葉明震驚了："小妹，你什麼時候學的這個？"
"你那些圖紙，我偷偷看過不少。"葉瑾吐了吐舌頭，"還有，城南鐵匠鋪的老王頭教了我不少東西。他說我在這方麵有天賦！"
葉明眼睛一亮："老王頭？是不是那個能做"七巧鎖"的老工匠？"
"對呀！他可厲害了，什麼機關都會做。"葉瑾興奮地說，"他還說，如果三哥需要工匠，他認識不少有真本事但不得誌的老師傅呢！"
葉明猛地拍案而起："太好了！小妹，你可幫了大忙！"
他激動地在書房裡踱步，"我正愁找不到可靠的工匠。兵部那些人都被世家收買了，根本靠不住。"
葉瑾眼睛亮晶晶的："那我能幫忙嗎？我也想參與你的事情！"
葉明本想拒絕，但看著妹妹期待的眼神，忽然改了主意："行！不過有個條件——你得先把你那個袖箭的安全性改進一下。剛才那三箭要是射偏了，你三哥我現在已經去見閻王爺了！"
兄妹倆正說笑著，小薑匆匆進來："少爺，太子殿下來了，說是有急事。"
葉明皺眉："這麼晚了？"他快步走向前廳，隻見太子李君澤一身便裝，正在廳中來回踱步，神色凝重。
"表哥，出什麼事了？"葉明問道。
李君澤見葉明來了，立刻上前："表弟，大事不好。趙德那老賊聯合了六部十三名官員，明日要聯名上奏，彈劾你在兵部"擅改祖製，勞民傷財"！"
葉明冷笑一聲："動作挺快啊。"
"不僅如此，"李君澤壓低聲音，"他們還買通了將作監的幾個工匠，聲稱你的新式軍械"華而不實，徒耗國帑"。父皇雖信任你，但若眾口一詞..."
葉明沉思片刻，忽然笑了："殿下彆急，我早有準備。他們偷走的圖紙是有缺陷的，明日校場比試，正好讓他們自食其果。"
"可他們若堅持用傳統軍械比試呢？"
"那就更好了。"葉明胸有成竹，"我讓工匠們連夜趕製幾套新甲新弩，明日請陛下親臨校場，一看便知優劣。"
李君澤仍不放心："可那些聯名彈劾..."
"這個嘛..."葉明眼珠一轉，"殿下可知道這些官員中，有哪些是出了名的貪官？"
太子一愣，隨即會意："你是想..."
"查查他們的家產。"葉明意味深長地說，"尤其是與兵部有往來的。比如趙德城南那座五進大宅..."
太子眼前一亮："我明白了！明日早朝，本宮自有安排。"
送走太子後，葉明立刻召集府中工匠，連夜趕製新式裝備。
葉瑾也不肯睡覺，堅持要幫忙。到了後半夜，葉淩雲從邊關回來的親衛隊恰好到府，帶來了邊關最新的軍情和幾套西域鎧甲。
葉明如獲至寶，立刻將西域鎧甲與新製複合甲對比測試。結果令人振奮——新甲不僅更輕便，防禦力也遠超西域產品。
天蒙蒙亮時，葉明終於忙完，靠在椅子上小憩。恍惚間，他感覺有人給自己披上了毯子。睜開眼，看到母親李婉清關切的目光。
"娘..."
"睡會兒吧。"李婉清輕聲道，"待會兒還要上朝呢。"
葉明搖搖頭，強打精神站起來："不行，我得去準備校場比試的事。"
李婉清按住他的肩膀："彆急，你爹已經去安排親衛協助了。另外..."
她神秘地笑了笑，"太後今早突發懿旨，要帶後宮嬪妃去西山禮佛三日。"
葉明一怔："這是..."
"你大姑姑的手筆。"李婉清眨眨眼，"崔家想找太後說情，這下可找不到人了。"
葉明心中一暖。原來在他不知道的時候，家人已經在暗中為他鋪路。這就是家族的力量啊！
"對了，"李婉清臨走前回頭道，"你那個袖箭改良得不錯，但保險還得做好。萬一失手，傷著瑾兒怎麼辦？"
葉明瞪大眼睛："娘，您怎麼知道..."
"這府裡有什麼事能瞞過我？"李婉清優雅地轉身離去，留下葉明在原地發呆。