醉仙樓雅間。
酒過三巡，太子忽然壓低聲音：“表弟，有件事我一直想問你。”
“表哥你說。”
太子盯著他的眼睛：“陳拓臨死前說‘黑鷹的種子早已播下’，你覺得……他這話是什麼意思？”
葉明放下酒杯，目光深沉：“我懷疑，黑鷹可能培養了下一代。”
太子一驚：“你是說……那些北狄戰俘的後代？”
葉明點頭：“崔岩潛伏二十年，完全有時間培養一批年輕的暗樁。這些人可能根本不知道自己為誰效力，隻以為是普通的諜子。”
太子倒吸一口冷氣：“若真如此，我們豈不是防不勝防？”
葉明冷笑：“無妨。隻要斬斷他們與北狄的聯係，這些‘種子’遲早會爛在土裡。”
太子舉杯：“但願如此。”
兩人對飲，窗外夕陽如火，將京城染成血色。
黑鷹一案塵埃落定，兵部上下經曆了一場大清洗。
崔岩一黨儘數伏誅，趙德流放嶺南，軍械司、武庫署等要害位置空出了大半。
葉明站在兵部衙門的台階上，看著來來往往的官員，嘴角微微揚起。
是時候安插自己的人了。
"少爺，太子殿下來了。"李天寶低聲提醒。
葉明回頭，見太子李君澤一身月白錦袍，搖著折扇，優哉遊哉地踱步而來，身後隻跟著兩個貼身侍衛，顯然是不想引人注目。
"表哥。"葉明拱手行禮。
太子笑著扶住他的手臂："免禮，走，進去說。"
二人進了值房，關上門，太子才收起笑容，壓低聲音道："表弟，名單擬好了嗎？"
葉明從袖中取出一份名冊，遞給太子："好了。"
太子展開名冊，隻見上麵詳細列著十幾個名字，每個名字後麵都標注了擬任職位、出身背景，甚至性格特點。
"張誠，工部匠作監出身，擅長軍械改良，可任軍械司主事；王肅，寒門舉人，曾在邊關做過軍需官，為人耿直，可任武庫署丞；趙文煥，原戶部度支司吏員，精於算學，可任兵部度支主事……"
太子越看越滿意："不錯，都是可用之才。"
葉明點頭："這些人要麼是寒門出身，要麼是技術官吏，在朝中無黨無派，用起來放心。"
太子合上名冊，忽然笑道："不過，光靠這些人還不夠。兵部畢竟是六部之一，若全用新人，恐怕難以服眾。"
葉明挑眉："表哥的意思是……？"
太子從懷中取出一封信："這是我擬的名單，上麵都是東宮舊部，或與我有交情的官員。你斟酌著安排，務必讓兵部上下都換上可靠之人。"
葉明接過信，掃了一眼，心中了然——太子這是要借機在兵部培植自己的勢力。
他將信收好："行。"
太子滿意地拍拍他的肩："表弟辦事，我放心。"
次日，兵部議事堂
葉明坐在主位，環視堂下眾官員。
"諸位，黑鷹一案雖已了結，但兵部積弊未除。從今日起，本官將重新調整各司人事，望諸位配合。"