葉瑾不服氣地撅嘴："我才不是胡鬨！崔家那個崔瑩今天還來府上找娘說話，假惺惺地送什麼繡品，分明是來打探消息的！我可以幫你們盯著她呀！"
葉明心頭一凜："崔瑩來過？什麼時候？"
"就你剛去兵部不久。"葉瑾歪著頭回憶，"她還特意問了你去哪兒了，我說不知道，她就拐彎抹角地打聽你平時喜歡什麼..."
葉明與父親交換了個眼神。崔家果然在密切監視他的一舉一動。
"瑾兒。"葉明按住妹妹的肩膀，難得嚴肅，"崔家不是好相與的，你千萬離那個崔瑩遠點。她若再問起我，你就說什麼都不知道，明白嗎？"
葉瑾難得乖巧地點頭，又小聲問："哥，是不是要出大事了？"
窗外，雪落無聲。
葉明望向漆黑的夜空，輕聲道："是啊，要變天了。”
寅時的梆子剛敲過，葉明就睜開了眼。
窗外還是一片漆黑，雪已經停了，屋簷下的冰棱偶爾發出細微的斷裂聲。他輕手輕腳地起身，沒驚動外間熟睡的李天寶。
穿戴整齊後，葉明從床底暗格取出一把精致的匕首插在靴筒裡，又檢查了袖箭的機簧。
剛推開房門，一股刺骨寒氣撲麵而來，激得他打了個哆嗦。
馬廄前，王鐵柱和葉風已經等候多時。
王鐵柱一身夜行衣，腰間彆著短刀，活像個江湖客；葉風則穿著戶部官員的常服，手裡捧著個賬本，一副公事公辦的模樣。
"二哥怎麼也來了？"葉明壓低聲音問道。
葉風推了推鼻梁上的眼鏡——這是葉明按現代樣式給他特製的："戶部查賬，名正言順。"
他拍了拍賬本，"洛倉的糧餉支取最近有問題，我奉命核查。"
葉明會意。三人翻身上馬，踏著積雪向城郊的洛倉疾馳而去。天色未明，街道上空無一人，隻有馬蹄踏碎薄冰的脆響。
"少爺，前麵拐彎就到洛倉了。"王鐵柱勒住馬，"咱們是走正門還是..."
"正門。"葉風接口，"我先去應付值守的，你們趁機從西牆翻進去。那邊有個狗洞，我白天來踩過點了。"
葉明驚訝地看著二哥。這個平日裡隻知道埋頭算賬的書呆子，什麼時候變得這麼機靈了？
葉風似乎看出他的疑惑，微微一笑："彆小看你二哥。戶部查貪官，沒點手段怎麼行？"
洛倉高大的圍牆在黎明前的黑暗中如同一頭蟄伏的巨獸。
按計劃，葉風大搖大擺地去叫正門，葉明和王鐵柱則繞到西牆。果然，牆根處有個被雜草遮掩的破洞，剛好夠一個成年人匍匐通過。
"少爺，我先探路。"王鐵柱像條泥鰍一樣鑽了進去，片刻後傳來一聲輕微的鳥鳴——這是安全的信號。
葉明緊隨其後。
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