滿堂寂靜。葉明看著父親身上那些觸目驚心的傷痕，喉嚨發緊。
他知道父親十五歲從軍，半生戎馬，卻從未親眼見過這些傷疤。
"爹..."他輕喚一聲，伸手想幫父親整理衣襟。
葉淩雲卻按住他的手，轉向眾官員："都給老夫聽好了！葉明查案是奉皇命，誰敢阻撓，就是抗旨！"
他冷笑一聲，"昨夜那些偷雞摸狗的東西，最好自己滾出來認罪，否則..."
"國公爺！"一個尖細聲音突然打斷。眾人回頭，隻見盧承慶帶著幾個工部官員站在門口，臉色陰沉，"國公爺好大的威風啊，兵部什麼時候成了葉家私產？"
葉淩雲眯起眼睛，緩步走向盧承慶："盧侍郎來得正好。老夫正想問問，工部打造的軍械，為何十之八九都是劣貨？邊關將士的鎧甲一捅就穿，弓弩拉三次就斷，你們工部的銀子都喂狗了？"
盧承慶臉色一變："國公爺慎言！工部軍械皆有驗收記錄..."
"記錄？"葉淩雲突然從懷中掏出一把斷箭摔在地上，"看看這個！這是黑水關送來的，箭杆裡填的是爛木頭！就這種東西，你們工部也敢驗收？"
葉明趁機上前："父親息怒。盧侍郎既然提到驗收記錄，不如我們一並查查？正好陛下命我徹查兵部所有賬目。"
盧承慶眼中閃過一絲慌亂，強撐道："工部賬目自有工部核查，不勞兵部費心！"
"是嗎？"葉明從袖中抽出一本冊子，"可這本工部與兵部的交接文書上，盧侍郎的簽名可不少啊。尤其是這批..."
他故意翻到某一頁，"三萬支劣質箭矢的記錄。"
盧承慶臉色瞬間慘白，額頭滲出細密汗珠。就在氣氛劍拔弩張之際，外麵突然傳來急促的腳步聲。
"聖旨到！"
所有人立刻跪地接旨。來的是皇帝身邊的大太監，展開黃絹念道："奉天承運皇帝詔曰：查兵部賬目一案，著葉明全權負責，各部須全力配合，不得阻撓。另，加封葉淩雲為欽差大臣，協查此案。欽此！"
葉明與父親對視一眼，心中大定。這道聖旨來得正是時候，不僅確認了他的職權，更給了父親名正言順插手此案的身份！
盧承慶跪在地上，手指死死摳著地麵，指節都泛白了。宣旨太監剛走，他就爬起來匆匆離去，連場麵話都顧不上說。
葉淩雲冷哼一聲，轉向兒子時卻露出讚許的目光："做得不錯。為父在邊關就聽說你在查兵部賬目，特意趕回來助你一臂之力。"
"父親何時回京的？怎麼不提前告知？"
"昨夜到的。"葉淩雲壓低聲音，"你遇刺的消息傳到北疆，為父豈能坐視？"
他拍拍兒子肩膀，"走，找個安靜地方詳談。"
父子二人來到葉明在兵部的值房。關上門，葉淩雲的神情立刻凝重起來："明兒，此事非同小可。為父在北疆發現，不僅軍械有問題，糧草也常被克扣。背後牽扯的恐怕不止盧家一家。"
葉明將查賬進展和盧承嗣的威脅簡要告知父親。
葉淩雲聽完，眼中寒光閃爍："好個盧承嗣，敢威脅我葉家兒郎！"
他沉思片刻，"不過他說得對，我們確實需要更多證據。光靠賬目還不夠，最好能找到他們與胡人勾結的直接證據。"
"父親可有良策？"
葉淩雲正要回答，門外突然傳來急促的敲門聲。葉明開門一看，是李天寶，滿頭大汗，神色慌張。
"少爺！國公爺！"李天寶氣喘籲籲，"小的...小的剛才在盧府後門蹲守，看見幾個形跡可疑的人進去了！"