布條已經泛黃，但上麵的暗記依然清晰可辨——一個變形的"盧"字，周圍環繞著古怪的花紋。
這花紋他見過，在盧府密室的那本賬簿上！
"天寶，你立大功了。"葉明鄭重地將布條收好，"這證據足以證明盧家五年前就勾結胡人！"
李天寶如釋重負地閉上眼睛。葉明讓趙小滿照顧好他，自己走到廟門口，望著遠處的火光。
野狼穀的行動成功了，但情況比想象的更嚴峻。
盧家不僅現在勾結胡人，五年前就開始通敵賣國！而今晚看到的那些攻城器械，明顯是為大規模攻城準備的...
"大人！"一個負責警戒的護衛匆匆跑來，"我們在廟後抓住一個可疑的人！他說...說是國公爺派來的！"
葉明心頭一跳，快步跟著護衛來到廟後。
一個渾身濕透的漢子被兩個護衛按在地上，見葉明來了，急忙喊道："葉大人！小的是國公爺親兵王勇啊！去年冬獵時還給您牽過馬！"
葉明仔細一看，確實有些麵熟。他示意護衛鬆手："父親派你來？有何憑證？"
王勇從懷中取出一個皮囊，倒出一枚銅錢遞給葉明。
銅錢很普通，但邊緣有一道細小的刻痕——這是葉家的暗記！
"國公爺命小的日夜兼程送信給大人。"王勇又取出一個蠟封的竹筒，"說務必親手交給您。"
葉明接過竹筒，回到廟內火堆旁才拆開。裡麵是一封簡短的信，用的是隻有葉家父子才懂的暗語。翻譯過來大意是：
"北疆戰事膠著，胡人主力仍在邊境遊弋。為父三日前奇襲敵營，斬首千餘，獲密信一封，言盧家將於月圓之夜舉事，南方有兵呼應。吾兒務必警惕。另，黑水關內奸已除，可信任趙破虜。"
信的最後畫了一個奇怪的符號，像是半輪月亮被箭射穿。
葉明眉頭舒展——這是父親告訴他，將在月圓之夜對胡人發動總攻！
"父親也要在七月十六行動..."葉明喃喃自語。父子相隔千裡，卻選擇同一天對敵人發動致命一擊，這種默契讓他心頭一暖。
將信燒掉後，葉明開始籌劃下一步。野狼穀的軍械雖被毀，但盧家肯定還有其他據點。
而更緊迫的是南方叛軍的威脅——崔家餘黨的三千私兵加上盧家勢力，恐怕不止這個數。
天亮前，雨終於停了。葉明派兩人護送李天寶回京養傷，自己則帶著其他人繼續偵查周邊情況。
他們偽裝成獵戶，在野狼穀附近的山林中搜尋可能的叛軍蹤跡。
午後，趙小滿帶回一個重要消息——她在東南方向的山路上發現大隊人馬行軍的痕跡，估計有數千人，方向直指京城！
"看腳印和車轍，應該是兩天前經過的。"趙小滿補充道，"奇怪的是，他們走的是廢棄的官道，刻意避開了城鎮。"
葉明心中一沉。這肯定是崔家的叛軍！按這個進度，最多三天就能抵達京城外圍。而今天已經是七月十三...
"立刻回京！"葉明下令，"必須趕在叛軍之前做好防禦準備！"
一行人快馬加鞭，終於在日落前回到京城。
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