窗外，一彎新月悄然升起。胡寺的方向傳來隱約的鐘聲，混在長安城此起彼伏的暮鼓聲中，幾乎微不可聞。
五更鼓敲過時，葉明帶著玄甲軍押解月影衛殘部回到了長安城。
馬蹄踏過積水的坊道，濺起的水花打碎了水窪中那彎殘月的倒影。
沿街的百姓推開窗欞，驚愕地望著染血的軍旗和完好無損的太子儀仗。
"逆黨已誅！"韓奎高聲宣告，肩上的傷口又滲出血來，將玄甲染得更深。
葉明抬手示意他噤聲，目光掃過那些驚恐的麵孔——這其中不知還有多少月影衛的眼線。
晨光穿透雲層，將朱雀大街上的血跡照得發亮。
葉明下馬時，發現靴底沾著一片金盞菊的花瓣，想必是從胡寺帶回來的。
他忽然想起什麼，轉頭對親兵道："去太醫署請我母親過來。"
太醫署的藥房裡蒸汽氤氳。李婉清挽起袖子，正在指點葉瑾辨彆藥材。
"曼陀羅毒要用金盞菊解，但分量很關鍵。"她將新鮮花瓣搗碎，汁液滴入藥碗時泛起奇異的光澤，"少則無效，多則傷肝。"
葉瑾學得認真，額前的碎發被蒸汽打濕。她接過藥杵，突然壓低聲音："娘，那個陳太醫..."
"噓。"李婉清搖頭，將一包藥粉倒入沸騰的藥鍋，"有些事要等陛下定奪。"藥香彌漫開來，蓋住了母女倆的低語。
禦書房裡，李雲軒靠在龍紋軟枕上，臉色仍有些蒼白。
"葉明...咳咳...可知朕為何留鄭家不除？"李雲軒突然發問，窗外的梅枝在風中輕顫。
葉明垂首："侄兒愚鈍。"
"水至清則無魚。"李雲軒望向窗外，"留著他們，才知道...咳咳...下一個咬鉤的是誰。"
葉府後院飄起烤全羊的香氣。葉淩雲親自轉動烤架，油脂滴入火堆，劈啪作響。親兵們圍坐成一圈，酒碗相碰的聲音此起彼伏。
"老三，過來！"老將軍割下最嫩的裡脊肉，用匕首插著遞給葉明。
轉身又切了塊肥瘦相間的給葉瑾，"閨女多吃點，這些天都瘦了。"
火光映照下，葉明看見父親抬手抹了把臉，也不知是擦汗還是拭淚。
李婉清端來新釀的桂花酒，一家人碰杯時，葉瑾突然"哎呀"一聲——她的銀簪掉進了火堆。
"沒事沒事。"葉淩雲大笑著用長槍挑出銀簪，"咱們葉家的姑娘，掉根簪子算什麼！"簪頭鑲嵌的珍珠已被熏黑，葉瑾卻珍而重之地插回發間。
夜深人靜時，葉明在書房整理案卷。
胡寺一戰的細節、月影衛的口供、朝中可疑人員的名單...燭火將他的影子投在牆上，顯得格外高大。
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