葉明被妹妹拉著走過去，隻見攤位上擺滿了各種異域風情的物品：會報時的金懷表、鑲嵌寶石的匕首、造型奇特的樂器...
"這個是什麼？"葉瑾指著一個銅製的小物件問道。
西域商人操著生硬的官話解釋："這、這個是千裡鏡，能看很遠很遠的東西！"
葉明拿起這個簡陋的望遠鏡看了看，發現不過是兩個銅管套在一起，裡麵裝著粗糙的透鏡。但在當下這個時代，已經算是稀罕物了。
"多少錢？"他問道。
經過一番討價還價，葉明買下了這個千裡鏡，又給葉瑾選了個鑲嵌彩色玻璃的小手鏡。
"謝謝三哥！"葉瑾愛不釋手地把玩著小手鏡，突然想到什麼，"三哥，這個千裡鏡是不是能幫父親觀察敵情？"
葉明一怔，隨即笑了："瑾兒真聰明。等父親回來，我就把這個送給他。"
回府的馬車上，葉瑾靠在哥哥肩頭，漸漸睡著了。葉明輕輕攬著她，看著窗外漸沉的夕陽，心中一片寧靜。
這樣平凡而溫馨的日子，正是他想要守護的。
回到國公府，李婉清正在花廳裡繡花。見孩子們回來，她放下針線，笑著問道："玩得開心嗎？"
葉瑾獻寶似的把買來的東西一一展示給母親看，尤其得意地演示了千裡鏡的用法。李婉清驚訝於這個小物件的奇妙，連聲讚歎。
"母親，這是慈恩寺的素點心。"葉明取出油紙包，"您嘗嘗。"
李婉清嘗了一塊，點頭稱讚："確實不錯。"她看了看天色，"你們先去梳洗吧，晚膳馬上就好了。"
晚膳時，葉風難得回府用膳。兄弟二人交換了朝中消息，葉風低聲道："三弟，王家最近動作頻頻，你要小心。"
葉明點點頭："二哥放心，我有分寸。"
用過晚膳，葉明獨自在書房批閱公文。窗外的桂花樹上，那隻繡眼鳥已經歸巢，偶爾發出幾聲夢囈般的輕鳴。
葉明放下筆，揉了揉發酸的手腕。案頭的燭火輕輕搖曳，映照著牆上懸掛的邊關地圖。
他起身取下千裡鏡，對著地圖看了看，雖然放大效果有限，但確實能看得更清晰些。
"或許可以改進一下..."他喃喃自語，開始在一張紙上勾畫起來。
夜深了，國公府漸漸安靜下來。偶爾能聽見幾聲蟈蟈的鳴叫，清脆而悠遠，仿佛在訴說著這個寧靜夜晚的美好。
"少爺，您醒了？"第二天，李天寶又端著銅盆進來，盆裡熱水冒著嫋嫋白氣，"今早廚房做了您愛吃的三鮮小餛飩，公主特意囑咐要多加些蝦仁。"
葉明接過熱巾擦了擦臉，水溫剛好，帶著淡淡的艾草香氣。
自從上次隨口提了句喜歡艾草的味道，李天寶就記住了，每天都會在洗臉水裡加些艾草汁。
"瑾兒起了嗎？"葉明一邊更衣一邊問道。
李天寶麻利地幫他係好腰帶："小姐一早就起了，正在院子裡逗蟈蟈呢。聽說昨兒夜裡那小東西叫得可歡了，吵得值夜的丫鬟都沒睡好。"
葉明失笑。那隻蟈蟈自從換了新籠子，確實精神頭十足，每晚都叫個不停。