葉明眼中閃過一絲冷意："二皇子這是借題發揮啊。"
李君澤苦笑："更麻煩的是，王崇煥聯合幾位大臣，上書請父皇立二弟為攝政王，說是為我分憂..."
葉明心中了然。看來父親所言非虛，二皇子一黨確實開始行動了。
"表哥不必憂心。"葉明沉吟道，"陛下聖明，不會輕易動搖國本。當務之急，是要確保朝中重臣的支持。"
李君澤點點頭："兵部在你手中，我自是放心。但戶部、吏部..."
"戶部侍郎是二哥的同年，可以爭取。"葉明分析道，"至於吏部張尚書，此人素來中立，或許可以從其子入手..."
二人密談至日暮，直到東宮太監來報，說是皇上傳召太子，這才作罷。
回到國公府，已是掌燈時分。葉明剛進花廳，就聞到一陣誘人的香氣。
葉瑾正在擺碗筷，看見哥哥回來，立刻跑過來："三哥，父親親自下廚做了紅燒魚！"
葉明驚訝地看著從廚房走出來的父親，隻見葉淩雲腰間係著圍裙，手裡端著一盤色香俱全的紅燒鯉魚，哪裡還有半點"鐵血戰神"的威嚴。
"明兒回來得正好。"葉淩雲笑道，"嘗嘗為父的手藝。當年在邊關，將士們可是搶著吃我做的魚。"
李婉清在一旁抿嘴輕笑："你父親難得下廚，今日可是沾了瑾兒的光。"
葉瑾得意地昂著小臉："我說想吃父親做的魚，父親就答應啦！"
晚膳在一片溫馨中進行。葉淩雲的紅燒魚確實一絕，魚肉鮮嫩，湯汁濃鬱，吃得葉瑾滿嘴流油，連連稱讚。
用罷晚膳，葉淩雲果然將葉明叫到書房。
父子二人對坐，葉淩雲開門見山："太子找你何事？"
葉明將情況如實相告。葉淩雲聽完，沉思片刻："果然如此...明兒，你記住，我們葉家世代忠良，隻認正統。太子仁厚，是明君之選。"
葉明鄭重點頭："兒子明白。"
葉淩雲欣慰地拍拍兒子的肩："為父在邊關時，曾救過張尚書獨子一命。若需要，可借此情分。"
葉明心頭一喜。吏部張尚書是朝中元老，若能爭取到他的支持，太子之位就穩固多了。
夜深了，葉明獨自在書房整理思緒。窗外的桂花樹上，那隻蟈蟈不知疲倦地鳴叫著，仿佛在為他鼓勁。
案頭的燭火輕輕搖曳，映照著牆上懸掛的邊關地圖。
父親的支持，太子的信任，還有自己掌握的兵部...這一切，都讓他有信心麵對即將到來的風波。
葉明放下筆，揉了揉發酸的手腕。明天，又是新的一天。
晨光微熹，國公府的廚房已經升起嫋嫋炊煙。
葉明推開窗戶，深吸一口帶著桂花香氣的空氣。
院中，幾個小丫鬟正在采摘新鮮的桂花，準備做今早的桂花糕。
"少爺，您醒啦？"李天寶端著銅盆進來，盆沿搭著一條嶄新的白巾，"今早廚房試了新方子的桂花糕，說是小小姐昨兒從宮裡學來的做法。"
葉明接過熱巾擦了擦臉，水溫剛好，帶著淡淡的桂花香。
自從葉瑾迷上了做點心，府裡上下都成了她的試吃官，每天變著花樣做各種糕點。
"父親起了嗎？"葉明一邊更衣一邊問道。
李天寶麻利地幫他係好腰帶："國公爺一早就去軍營了，說是有批新兵要操練。"
他壓低聲音，"聽說王家的幾個子弟也在其中..."
葉明挑眉。父親這是要親自"關照"王家子弟啊。
想到那幾個紈絝在父親手底下吃苦頭的模樣，他不由得嘴角微揚。
穿戴整齊後，葉明信步走向花廳。路過庭院時，看見葉瑾正蹲在桂花樹下，小心翼翼地往蟈蟈籠裡放新鮮的花瓣。
"三哥！"看見哥哥過來，葉瑾歡快地招手，"你看，我的蟈蟈會吃桂花啦！"
葉明湊近一看，果然，那隻碧綠的小蟲正趴在一片金黃的桂花上，兩根觸須歡快地擺動著。
"它適應得不錯。"葉明揉了揉妹妹的頭發，"走吧，去用早膳。"
花廳裡，李婉清正在看一封信，見孩子們進來，臉上露出溫柔的笑容："明兒，瑾兒，快來嘗嘗新做的桂花糕。"
桌上的桂花糕金黃鬆軟，散發著誘人的甜香。
葉瑾迫不及待地拿起一塊咬了一口，滿足地眯起眼睛："好吃！比禦廚做的還香！"
葉明也嘗了一塊，確實比往常的更鬆軟香甜："瑾兒，這是你改良的方子？"
葉瑾得意地點點頭："昨天跟宮裡的嬤嬤學的，多加了一點蜂蜜和蛋清。"
她突然想起什麼，湊到哥哥耳邊小聲道，"三哥，我聽說二皇子昨天進宮了，跟皇上說了好久的話..."
葉明心頭一動。這小丫頭，消息倒是靈通。
"你還聽說什麼了？"他低聲問道。
葉瑾眨眨眼："聽說二皇子提議讓王家的人接管一部分禁軍，說是太子表哥管不過來..."
葉明眼中閃過一絲冷意。二皇子這是要奪兵權啊。好在他早有準備，父親這次回京，就是要整頓禁軍。
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