“慌什麼？”王煥瞥了他一眼，“市場波動，供需失衡，乃是常情。我們隻是正常的商業囤積，為家族工坊備料而已，有何不可？至於礦場那邊，人情往來，優先賣給老主顧，誰又能說什麼？做得隱蔽些，不要留下話柄。”
“是，小人明白。”
“還有，想辦法，塞幾個人進兵械院新招的那批算學之人裡。不需要他們接觸核心，隻要能大致摸清他們的物料消耗速度、人員配置、產出大概數量即可。”
“小人這就去辦。”
王煥揮退賬房，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一絲冷意。
葉明啊葉明，你有張良計，我有過牆梯。技術再好，沒有物料，沒有錢糧，看你這驚雷如何響得起來！
而此刻的兵械院，卻依舊燈火通明，沉浸在緊張而有序的忙碌之中。皇帝的支持如同給這台巨大的機器注入了最強的動力，但也帶來了更大的壓力。
葉明並沒有被勝利衝昏頭腦。他深知展示之後，必是風雨欲來。世家的反製，絕不會僅僅停留在朝堂的扯皮和拖延上。
千機坊深處，一間新辟出的、戒備森嚴的密室內。
葉明、趙德柱、李鐵匠，以及被秘密請來的張什長他已升任驚雷營代理校尉）圍坐在一起。
“陛下雖下嚴令，但難保沒有鋌而走險之輩。”
葉明神色嚴肅，“從今日起，驚雷弩與破陣鐘的所有核心部件製作、以及最後的總裝調試，全部移至這間密室進行。參與核心工序的匠人，實行‘連坐擔保’製度，三人一組，互相監督，同進同出，生活起居皆在劃定的區域內，未經允許不得與外界接觸。他們的家眷，我會請示陛下，由內務府暗中派人加以保護和…關照。”
趙德柱等人麵色一凜，深知此事關係重大，紛紛重重點頭。
“另外，所有圖紙，進行拆分。”葉明繼續道，“金相坊隻掌握驚雷鐵的最終配比和熱處理工藝，不知其具體用途和零件形狀；機巧坊各小組隻負責自己那部分零件的圖紙，不知整體裝配；總裝坊掌握總圖，但不了解核心材料的冶煉細節。”
“所有圖紙，閱後即焚，隻留一份總圖和分項工藝冊，由我親自保管於密室鐵櫃中，雙鎖雙鑰，我與趙署正各持一把，必須兩人同時在場方可開啟。”
這是將保密措施做到了極致，幾乎複製了現代保密體係的雛形。
“至於破陣鐘，”葉明看向李鐵匠，“其原理相對簡單，但其發聲的核心部件——‘t型音臂’的合金配方和鑄造後的‘調音’技藝，必須嚴格保密，由你親自帶兩個絕對可靠的徒弟完成。成品音臂出來後，進行編號登記，安裝時與其他部件分開運送。”
“大人放心，小的曉得厲害！”李鐵匠連忙保證。
安排完保密事宜，葉明又對張什長道：“張校尉，驚雷營的訓練必須加快。不僅要練精準射擊，更要練協同作戰、夜間突襲、以及…反製手段。”
“我會讓人製作一批簡化版的皮甲和木盾，你們要摸索出在遭遇類似驚雷弩的攻擊時，如何儘可能減少傷亡，如何快速貼近敵人。”
張什長眼中精光一閃：“末將明白！以彼之矛，攻彼之盾！這樣才能真正知己知彼！”
夜色更深，兵械院外鬆內緊，如同一個巨大的堡壘，既要全力生產利刃，也要謹防來自暗處的冷箭。
而院牆之外，無形的網正在悄悄織就。
技術的驚雷已然炸響，但隨之而來的，不僅是光明，還有更濃重的陰影。葉明站在窗前，望著皇城的方向，目光深邃。
他知道，真正的較量，現在才剛剛開始。
下一步，他需要將這技術的力量，更快、更有效地，轉化為實實在在的政治籌碼和軍事優勢。或許，是時候將目光投向更廣闊的天地了。
皇帝的嚴令與重賞如同一劑猛藥，刺激著兵械院這台機器瘋狂運轉，但也引來了病灶的反撲。
世家大族百年積累的龐大能量，開始從細微處悄然滲透、阻滯。
最先出現異常的是物料供應。
金相坊的老師傅拿著最新一批嶺南銅礦的樣品，眉頭緊鎖，找到趙德柱：“署正，這批銅料成色不對，雜質太多，特彆是硫磺氣重，若是用來冶煉驚雷鐵或是鑄造音臂，定然脆而易裂！”
幾乎同時，負責采購的吏員也哭喪著臉來報：“大人，市麵上符合要求的鉻鐵、還有上等的錫料，價格一夜之間翻了三倍不止！幾個相熟的礦場和商號都推說貨源緊張，要麼就是被大主顧提前訂走了，能勻給我們的量少得可憐！”
趙德柱心頭一沉，立刻稟報葉明。
葉明麵無表情地聽著彙報，手指在桌案上輕輕敲擊。這一切都在他預料之中。
“嶺南銅礦是誰家的產業？”他問。
“主要是崔家的旁支在經營，但…聽說與王家也牽扯頗深。”吏員答道。
“鉻鐵和錫料的大宗交易，背後是哪幾家商號？”
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“是…是城東的‘豐裕號’和‘寶昌隆’，這兩家…背後東家似乎與徐尚書家有些往來。”
“知道了。”
葉明點點頭，並未動怒，“價格漲了，就按新價格買。能買多少買多少。另外，立刻派人，持我的名帖和兵部的公文，去滇南巡撫衙門和嶺南節度使衙門，言明此為軍國急務，請他們協調當地官礦，直接按舊價優先供給我們所需礦料。”
“再派人去江西、湖廣等地，探尋新的礦源，特彆是以往認為品位不高、開采不易的礦脈，也去查看，帶回樣品。”
他思路清晰，一方麵不惜成本維持短期供應，另一方麵動用官方渠道施壓並開辟新的原料渠道。
世家再強，也不敢明目張膽地對抗代表皇帝意誌的兵部公文，尤其是在邊關不寧的當下，“軍國急務”四個字重若千鈞。而探尋新礦源，則是長遠之計。
“可是大人，這成本…”吏員有些猶豫。
“非常之時，行非常之事。錢的問題，我去向陛下請內帑支持。”葉明斬釘截鐵，“記住，我們現在買的不是礦石，是時間。”
處理完物料危機，葉明又將目光投向更深層次的問題。
驚雷弩和破陣鐘的成功，很大程度上依賴於超越時代的理念和“格物”所得的零星知識，但根基並不牢固。
材料的性能、聲波的原理、力的傳導……很多都還停留在經驗層麵。
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