屈辭掃大家一眼，“哎呀”一聲，隻得過去跪下。
屈必眼一掃，一雙老眼射出光來，厲聲說，“朝廷為何到了今日的地步？大家看看，我屈氏的人，那個不是能耐人？總怕我屈氏做大，那個令尹，就應該是我屈氏的”。眾人抱怨著，亂哄哄。屈辭皺眉。
屈必又盯著屈辭：“你熟讀兵法，滿腹經綸又精通劍術，還能煉丹修道，放眼朝廷哪個及你，大王一時不用罷了，今日遇點事你就去死了？到那一步了嗎？楚國不是他一個人的楚國，屈氏也是先王後人，也是王族，日子還長，各人聽好了，要為後人打算，有後才有盼頭，不要動不動就死死死的。”
屈辭眨眼，隻好點頭答應。屈必讓屈辭起來。
眾人一疊聲答應。屈能深溝拉得很長，又瞄屈權。
屈必又問屈能，“子才啊，有甚好法子？”
屈能一愣，說聽公衡的，他兵法最厲害。有人附和。屈權擺手，屈能皺眉。
議到半夜，都說給人，死守是權宜之計，也沒彆的法子了，喊男女老少上城牆去守，也要時間發動，都是明日的事，於是散了。屈能又拉屈權一邊，屈權瞄屈辭背影。
燭燈還照著，光影飄忽。屈母撐在那裡眯眼，阿紫靜靜扶著。田夫人陪著，柳眉皺著，彎彎的眼睛盯著門口，聽見屈辭聲響，便輕碰一下屈母，“娘”，一邊走去門口。
屈辭進來嚇一跳，趕緊過去扶老母親，“啊？娘還不睡天又冷。”
田夫人見了屈辭舒口氣，輕聲道：“娘日落就坐廳堂了，不肯睡。”
屈母睜開大泡眼，見了屈辭，上下掃一眼，笑了，“辭兒回了，不冷，好了，娘去睡了”，說著站起富態的身軀。
屈辭滿心愧疚，趕緊扶著屈母回房歇息。
田夫人招手，女仆又端來熱湯，屈辭喝了。田夫人靜靜盯著屈辭看，等屈辭喝完，挽屈辭胳膊又轉頭看著。屈辭奇怪地看著她，田夫人低頭。
回到房間，屈興早睡著了，又站著端詳了一會虎頭虎腦樣子。田夫人看屈辭疲憊，也不去問，幫著屈辭寬衣睡覺。屈辭看著田夫人彎彎眼睛，輕輕歎一口氣。
田夫人緩緩說道：“過了這一關，去齊國吧。”
夫人的聲音帶點低沉、厚實，聽了讓人安靜。屈辭在齊國第一次見到田夫人，就被她的聲音吸引。
屈辭眨眨眼，苦笑一下：“好呀，你是王族，興兒不用擔心，你也好久不見爹娘了，委屈你了。”
田夫人微微一笑，看著屈辭高鼻子晃著燭火的光亮。
屈辭又說：“我早讓曾臨出了城回蘭陵，先走淮水再過去，我們也走這條線路。”
田夫人眨眼點頭。當年屈辭被齊王賞識，卻不願留在齊國輔佐齊王，歎口氣說道：“娘也不走，你也不走，好，跟定你了，死在楚國也願意。”
屈辭一聽，瞪眼看著。田夫人知道失言，趕緊捂著嘴巴，頭靠在屈辭肩上。
屈辭說：“蘭陵縣本以為幾時都能去，便一年年推，不想是今日樣子，對不住了。”
田夫人一笑：“蘭陵蘭花香呀一片片，蘭陵美酒好呀一碗碗，再哄著吧，看日後你還有甚能哄人的。”
屈辭苦笑，看著牆壁，眼神幽暗。燭光照著，牆上人影飄忽。
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