“絡腮胡”進了鋪麵，盯著黃布。黃布見了，心“砰砰”跳，麵上卻陪著笑，又點著頭。“大門牙”和“朝天鼻”裡麵到處轉。
“絡腮胡”虎著臉，掃一眼，講起昨日山賊的事，“你識得山賊？”
黃布一聽，心裡一驚，這可是羅縣的官差，講不好識得黃鐸呢？撞見了，萬一認出呢？其他人也許不認得。
一眨眼，“恩人哪”，趕緊拱手道謝，“正要謝，不知哪裡尋恩人呢”，心裡也真是感謝，又喊人拿三袋錢，手掌裡托著送過去。
“絡腮胡”換了笑臉，又四處掃一眼，眯眼看黃布。“大門牙”見了，笑著，拿了過去，一人分一袋。“朝天鼻”也笑，掂量一下。
黃布趕緊講了，說是山賊訛錢，沒錢呢。他這鋪子，看著買賣很大，其實也賺不了甚錢，不怕跟恩人講，府衙的人拿的多了，都貼著哪。
“絡腮胡”搖頭，也笑，心裡也明白，又眨眼，“識得多久了？”
黃布搖頭，“不識得”，“山賊是來訛錢，也不知哪個”，“哪有多餘的錢？”
“大門牙”拿了錢，又聽“恩人恩人”的喊，心裡好感，也點頭，“識得了，給了錢還綁孩子？”
黃布瞪眼咬牙，“天殺的山賊”，“不敢想，竟綁孩子”，“就該殺”。
“絡腮胡”又看著黃布，“你喊黃布，長沙沒親眷？”
黃布看著他，“沒有。恩人先前也來過了，也問過了，那時不識恩人，今日識了，何必瞞著？”
“絡腮胡”盯著黃布，“你去過羅縣？”
黃布搖頭，“從沒去過。”
“絡腮胡”不斷眨眼，“那好，很想再去你家裡看看孩子，走吧。”
黃布一愣，眨眼睛。黃鐸一家人都住在長沙，萬一眼熟呢，屈家人也在羅縣那麼久，萬一也眼熟呢，外麵正通緝呢。幾家人都在，一堆包袱，亂哄哄的，捉了一數，這不正好對上通緝的人犯了？
“絡腮胡”眨眨眼，“怎了，有甚不妥？”
“大門牙”和“朝天鼻”見了，疑惑盯著。
黃布一眨眼，又笑，“恩人來了，不知怎樣報答，想著還要給點心意呢。”
“絡腮胡”幾個看著，皺眉。
黃布指著鋪麵的漆器，“恩人看看，看上哪個儘管拿。”
“絡腮胡”皺眉，“大門牙”和“朝天鼻”有點興趣，“那麼遠，怎帶呀？”
黃布笑了，“不怕，大的拿不了，小的能拿。”
“絡腮胡”猶豫，“大門牙”和“朝天鼻”卻看起來，拿起這個又看見那個，又猶豫著。那些夥計聽說是救人的恩人，都很熱情地介紹著，不斷拿給他們看，講著好處、用處。“大門牙”和“朝天鼻”很高興，不斷看，一臉笑容。
“絡腮胡”眨眼，瞄一眼黃布，也過去。幾個看一陣，選了小的漆盒、漆碗。黃布讓人裝好，那些夥計很小心的包裝好。
“絡腮胡”掃一眼，“走啦”。
黃布趕緊點頭，“走”，“家裡吃酒”，又喊夥計去買肉。“絡腮胡”見了又眨眼，嘴巴動一下，便罷了。
路上，黃布一直瞄著通往家裡的街區道路，心裡“嘭”“嘭”跳，又想選遠一點的路，繞一繞，偷眼瞄著，又怕被人家看出來。又見街坊看著自己被幾個官差跟著，還指指點點，又皺眉。
遠遠見了小院子，門口沒有馬車，也不見人進出，又皺眉，便不斷眨眼。
到了小院子門口，黃布站住了，又回頭望。
“絡腮胡”疑惑，“怎了？”
黃布故意提高了聲音：“哎呀，那死人，半日了，那肉還沒買回”。
“絡腮胡”瞪眼，“等他呢”。
黃布沒法，隻好開門進去。
“絡腮胡”幾個進去了，“大門牙”和“朝天鼻”幾個房間不斷看。
屈母眾人走了，包袱都拿了，席子都收起來了，房間裡沒了痕跡，黃布鬆口氣。“絡腮胡”幾個到處瞄著。
黃布家眷還在，一臉慌張。“阿雯”也在，不見“阿渡”。黃布說，“走親戚呢”，又喊“阿雯”過來跪拜恩人。
“絡腮胡”幾個到處看看，隻是一家人和傭人，還有那個買肉的夥計，沒其他人。那一日，好像還有幾個孩子，大概鄰居的。
黃布低頭說，“吃酒”，“吃酒”，“吃酒再回”。
“絡腮胡”一擺手，“走啦”。
黃布放了心，又想，要不是“絡腮胡”，那一刀下去，可沒有女兒了。一眨眼，拱著手，一定要留下喝酒、吃肉，說什麼不讓走。
“絡腮胡”猶豫，“大門牙”笑了，“吃就吃，吃了好回家”。
“絡腮胡”點頭，黃布乾脆喊院子裡擺案幾。
擺了酒、肉，還有果品、粟米胡，幾人圍著就吃。黃布陪著，不斷勸酒，“恩人哪”，真心講著感謝的話，還要認親戚。“絡腮胡”幾個哈哈大笑，不斷喝酒。
正吃著，府衙安排查戶口的來了。
黃布見了，暗暗吃驚，隻好起身迎著，滿臉堆笑，又悄悄塞錢。
那些人見“絡腮胡”幾人是官差，又見了公文，那虎著的臉鬆弛下來。“大門牙”說，“走親戚呢”。
那幾人手拿著布告文書、戶口名冊和來往住宿登記名冊，猶豫一下，做樣子掃一眼，瞄一眼黃布，走了。
黃布鬆一口氣，真一個個問起來，會引起那些人的疑心，也會引起“絡腮胡”幾個的注意。又慶幸，有“絡腮胡”幾個官差在，應付了過去。
酒足飯飽，“絡腮胡”幾人滿足的走了。黃布又一路送，一路上談笑，見街坊又瞪眼，黃布心裡暗笑，身上已是一身汗。
“絡腮胡”走一陣，不要黃布送了。幾人嘀咕一陣，便去了府衙，跟大家辭行，要回羅縣。
衙門一個頭目，一副銅鈴眼，跟著出來，說，知道“申將軍”，這邊得了消息，就一直搜捕，卻沒有蹤跡。講著客氣話，還要留幾日再走。
“絡腮胡”拱手，說“有景蘭消息”，“還請書信告知”，“申將軍很在意”。
卻說屈母和屈進眾人，一早還是按“照身帖”地域分批出城。
關卡忽然認真起來，每個人都要問幾句，又看通緝畫像。孩子都教過了，卻有點害怕。屈麗和屈珠兩個女孩在一起過關，嚇得不敢看人，一問，兩人常在一起，姐姐妹妹的喊，倒很自然地脫口而出“姐姐”、“妹妹”。
關卡秦兵也知道，哪個通緝了還來過關？也是應付了事。大家過了關，舒了口氣。
出了城，陸續聚一起，到了山嶺邊樹林裡，“四衛”從一個裝滿粟米的麻袋裡取出飛戟、短刀。
屈進和“一衛”握著尖利的竹竿，黃鐸拿著木棍，前麵一邊走路一邊抬頭四處望著。一輛馬車裝了幾麻袋粟米、坐著老人和小孩子，黃布派的夥計趕著馬車，一行人歪歪扭扭走著。“四衛”後麵也警惕瞄著。
屈母和屈權母親搖晃著身體講話，年紀小的屈厲和屈珠也顛簸著講話。田夫人和其他幾個女人跟著馬車走著，到處看。其他孩子都跟著大人走路，也講著話。
屈興幾個孩子見了山嶺、樹木，覺得跟羅縣家裡差不多，都指指點點，不斷講著話，又互相較著勁那個更高明，知道得更多。“阿渡”剛被劫了，見了濃密的樹林，心裡還有點害怕，又瞄父親。田夫人幾個女人皺眉看著，不知會是怎樣的地方，又擔心有山賊，又瞄屈進幾個男人。
路上一些村民見了馬車，都看著，卻又看著不像有錢人，便指指點點。
道路崎嶇，有的地方還不好走，要扛一下馬車才能過溝坎，屈母幾個又得下來，過了溝坎再上去。到處樹木、灌木叢，過了一個村莊，走了一陣，又到了一個村莊。
夥計找到了那個雇工，聽說了，卻不願意，說“住不下呢”，又瞄屈進他們。
黃鐸過去，說“給錢”，“附近的鄰居幫講一下，也給錢”。那個雇工望望樹林，又搖頭。
屈進心裡惱火，“一衛”和“四衛”也瞪眼，又四處瞄著。田夫人幾個女人看著，聽著，都皺眉。那些孩子也看著瞪眼，都不吭聲了。
屈興見了奶奶和母親失望的樣子，心裡猛的一股怒火，瞪著那個雇工，心裡又“噗”一聲，手還微微一動。
怎麼講都沒用，雇工搖頭，夥計皺眉，看著黃鐸。
黃鐸皺眉，“還有認識的嗎？”
夥計眨眼，“有是有，還遠，還要走，也不知肯不肯。”
屈進差點就要握刀上去，瞄一眼屈母幾個女人，眨眨眼，咬一下牙齒，低了頭，又握拳頭，忽然一瞪眼，“走”。
山風吹著，樹葉“沙沙”響，頭上不斷飄著落葉，一股樹葉、青草和泥土味。陽光樹縫裡照進來，斜斜的光影。樹林裡不見什麼人，一片安靜，到處土坡、草地，歪歪扭扭、彎彎曲曲，碾著、踩著樹葉、乾樹枝“嚓嚓”響，又走了很久，又到了一個村落。
夥計抬頭到處看，“到了”，“到了”。
屈進喊夥計下馬車，他和黃鐸跟著過去。“一衛”和“四衛”警惕四處望著，屈興和屈諒也拿了棍子下來望著樹林。田夫人幾個女人皺眉看著。
夥計不是很記得路，一邊望一邊走，見了人家又去問，人家指著，又過去。
走了幾戶人家，夥計點頭，“是了”，“這裡了”。夥計喊著，徑直進去，那個雇工也在家，見了一愣。
聽說是住人，不是喊去幫工，眨眨眼，問多少人，又搖頭。黃鐸急了，又過去，“給錢呢”。雇工還搖頭，夥計瞪眼。
屈進跨步過去，一伸手劈胸揪住，一把短刀抵住脖子，瞪眼喝道：“住不住得？”
雇工吃一驚，他的老婆孩子也是一驚。黃鐸和夥計也是一驚，瞪著屈進。
屈進喝道：“住不下，殺了你幾個就住得下了。”
雇工嚇得臉都白了，趕緊點頭：“住得，住得。”
屈進一把推開，收了短刀，又喝道：“你那鄰居，都要住，你去講，你不去，我去。”
雇工嚇一跳，趕緊說：“好講，好講，我去，我去。”
雇工回頭看一眼老婆孩子，又瞄一眼屈進，趕緊出了門。
屈進掃一眼，又瞪眼看著門口。黃鐸和夥計心“砰砰”跳，沒想到屈進這麼火爆。
過一陣，雇工回來，還帶了一個漢子，說，都住得，不講錢。