“侯府夫人有什麼建議？”東父摸了摸麵前的旱煙杆子，問道。
聽見東父的問話，其他人也回過神來，等著東凡的回答。
東凡笑了笑，說道：“夫人說，大哥身體不好，乾不了體力活，但學習有韌勁，將來可以參加科舉，謀個一官半職。”東父聽了，微微點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容。
這時，老三東陽插嘴道：“我覺得我適合學武藝，將來可以保護家人，還能參軍殺敵，為國爭光！”東陽一臉興奮地說著。
東父看了看東陽，又看了看其他孩子，沉思片刻後說道：“東陽的想法也不錯，不過學武可不是一件容易的事情，需要有吃苦耐勞的精神。”
老四東光靜靜地坐在一旁，這時也開口說道：“父親，我喜歡木工活，想跟著村裡的木匠師傅學藝，將來也能有一門手藝。”
東父看著東光，眼中閃過一絲讚賞，說道：“也好，有一門手藝在手，走到哪裡都不愁生計。”
“哈哈哈哈，你們說的和夫人給我提的建議都相差不大。”東凡隻開了個頭，眾人便說出了自己的想法。
東凡頓了頓，接著說道：“夫人還說，女孩子家也要學會一些傍身的技藝。她說秀娘刺繡不錯，可以繼續深造一下，以後定能大有作為。”
此時，一直沉默不語的東母終於開口了：“那你呢？夫人有說你擅長什麼嗎？”
東父看著東凡，微笑著說：“他嘛，腦子靈活，做事勤快，可以學學經商之道。將來若是有機會，也能闖出一番事業。”
聽完東父的話，東母若有所思地點點頭。
“爹，還真讓你說準了！”東凡興奮道。
“夫人說了我機靈，讓我多跟著莊子上的管事曆練曆練。”
“如此甚好。”東父滿意地點了點頭，“你們都有了自己的方向，日後便要努力朝著目標前進。”
“謹遵父親教誨！”幾個孩子異口同聲地答道。
東凡心中暗喜，沒想到夫人對家裡每個人都如此了解，提出的建議也都很中肯。他決定聽從夫人的安排，好好學習經商之道。
從此，東凡除了在學堂讀書，還經常跑到莊子上找管事請教各種問題。
他勤奮好學，很快就掌握了不少經商的竅門。
日子一天天過去，東凡逐漸成長為一個精明能乾的年輕人。
他心中始終銘記著夫人的指點，努力實現著自己的理想。
當然，這些都是後話，目前的東家人麵臨的第一個問題就是穩定下來，填飽肚子。
“行，那就這樣說定了。收拾收拾早點歇著吧。”東父爹說完便起身回屋。
見狀，一家人紛紛回房睡覺，妞妞也已經在秀娘懷中睡著了。
“二哥，今晚我們仨一塊睡。”東陽說道。
“好。我們兄弟正好說說話。”東凡應道。
“凡子，也不要太晚，早點休息。”東向囑咐一聲便帶著妻兒回房去了。
“好，知道了大哥。”東凡點點頭，隨後便同東陽東光進了屋。
房間裡搭的炕，倒也是睡得下三兄弟。隻是沒想到東凡突然回來，被窩準備的不是很齊全，還好如今還未入冬，三個人倒也將將夠。
“二哥，你快給我們說說，你這段時間怎麼樣？”剛躺下東陽便迫不及待的問道。
“我在侯府過得還不錯，侯府的人對我都挺好的。”東凡簡單地回答道。
“那就好。”東陽鬆了口氣。
“對了，二哥，你見過侯爺嗎？他長什麼樣？凶不凶？”東光好奇地問道。
“我也沒見過侯爺，不過聽說他是個很有威嚴的人。”東凡想起侯府的管家對侯爺的敬畏，猜測道。
“哦……”東光有些失望。
“我隻是遠遠地見過他，並未近距離接觸過，所以對於侯爺具體是什麼樣的人，我也不是很清楚。”東凡繼續說道，語氣中透露出一絲遺憾和無奈。
“好了，趕緊睡吧，明天還有好多事要做呢。”東凡催促道。
東陽和東光應了一聲，便不再說話。不一會兒，三人就進入了夢鄉。
次日，李管事便帶了人到東家，昨夜的熱鬨他已經知道了。
“李管事，有失遠迎啊！快快請進，不知今日前來所為何事？”東父滿臉笑容地迎了上去，一邊說著客氣話，一邊將人引進門來。
“也沒什麼大事兒，就是帶幾個人過來給你們簽佃戶合約的。另外嘛，你家大郎不是要上學堂嗎？我已經給他安排好了，可以一邊教書一邊學習。”李管事笑眯眯地說道。
“這可真是太好了！謝謝李管事！”東父激動地說道。
東陽聽到這個消息，也高興得跳了起來。
“向兒，還不快謝謝李管事！”東父說道。
“謝謝李管事！”東向連忙道謝。
“不用謝，這都是小事一樁。以後你們有什麼困難儘管跟我說。”李管事笑著說道。
簽約儀式很快就完成了，東家人正式成為了侯府的佃戶。
東向也開始了他的學堂生活，他非常努力地學習，希望能夠早日考取功名，報答侯府的恩情。
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