賀朝野步伐緩慢地牽著馬前行，眼裡逐漸氤氳著一層水霧，身形一晃，倒在了地上。
向淮月驚呼一聲後便從馬上躍下，想跑去接住他，終究是晚了一步。
他閉著眼，臉色蒼白得不見一絲血色，臉頰濕潤，分不清是汗水還是雨水。
向淮月肩膀微微發顫，渾身充斥著一股無力感，將他扶起擁在懷裡，呐喊出聲，“有人嗎？我夫君暈倒了，誰來救救他……”
她迷茫無措地看向四周，發現眼前就一座院子，裡頭種滿了山茶花。
此時正是花盛開之時，微風輕輕拂過，粉紅的花瓣帶著芬芳馥鬱吹落一地。
但山茶花與其他花不同，它若是凋零了，便是一整朵凋落，而不是如玫瑰般一瓣瓣凋零。
盛開時嬌豔欲滴，花團錦簇。
凋零時剛烈堅決，冷酷無情。
向淮月本不喜花，卻對它情有獨鐘。
她猶豫一瞬，還是起身去敲門，“有人嗎？”
竹門緊閉，無人回應。
向淮月有些不甘心地敲了幾下，聲音輕柔地道：“本無意叨擾，可事發突然……”
倏忽間，大門“吱呀”一聲打開，一個身著墨黑錦袍，臉上戴著鬼麵具的男子闊步而來。
他雙手負於背後，深邃陰鷙的眸子如野獸般盯著向淮月，幾近要將她吞噬。
向淮月身形一頓，睫羽猛顫了下。
他看著氣勢逼人，殺氣縱橫，莫非是生死穀的穀主謝聞洲？
她這不是直接撞槍口上了嗎？
謝聞洲眸中毫無溫色，開口的語氣薄涼譏諷，“方才不是挺伶牙俐齒的？怎麼？我一出現就成啞巴了？”
“謝穀主，我不知您住在此地，如有冒犯，還望見諒。”向淮月垂下眼眸，遮住其中的驚懼，穩著語調道。
她似受驚的幼鹿，貝齒咬著櫻唇，鼻尖微紅。
仿佛他低吼一聲，她就要哭出來了。
謝聞洲直直望著她，輕抬眉眼，還沒吐字，便聽到她嗓音乖軟地道：“求謝穀主救下我的夫君。”
向淮月用了不少勇氣說出這番話，頭也不敢抬一下，生怕瞧見他森寒駭人的眼眸。
謝聞洲輕嗤一聲，“連看都不敢看我，還有膽子求我幫你夫君？”
向淮月輕抬眼眸，唇角挽上一抹明媚笑意，“謝穀主說笑了，我怎會不敢？”
當撞進他墨黑的眸底時，她心尖一悸，捏緊手心不讓自己失態。
謝聞洲把玩著手中的玉扳指，鷹眸陰暗不明，“我若幫了你，於我而言有何好處？”
向淮月試探性地開口：“我給你當幾天丫鬟？”
“生死穀不缺丫鬟。”謝聞洲輕描淡寫道，“每當有一撥人來取鹿活草，他們皆會棄下丫鬟逃離。”
向淮月愣了一瞬，低聲詢問：“那她們現下在何處？”
謝聞洲意有所指道：“皆被我遣去百毒園了，有利用價值的人才有資格活下。”