“長生賢弟，卦象指示應當向北前行……這裡正是北方，佛像與黑蛇皆呈黑色，按五行相論黑色屬水，方向無誤。
隻是不知前路通向何處？”
此時，金算盤取出他常用的算盤一陣撥動後，皺起眉宇，將疑問的目光投向了李長生。
“我在峽穀底部注意到，那些石柱及骨骼化石表麵覆有厚厚的一層火山灰殼，而地麵則遍布著因火山噴發形成的大小不一的石堆，此外，峽穀內的溫度明顯高於外界。”
“由此可見，我們的所在地處於一個活躍的火山帶上，之前所遇的那個枯竭的湖泊實際上是一座休眠火山，整條火山帶均已不再活躍。
據我觀察，這批黑蛇似乎是從東麵遷徙而來；考慮到蛇類偏好的陰涼環境，估計它們不會繼續向深處前進。”
李長生亦是眉頭緊蹙，心中對行進的方向愈發堅定。
紅姑忽地驚訝地張望眾人，將手指放在嘴邊輕聲喚道：“看那邊，那些白色的究竟是什麼？”
所有人的視線隨即集中到了陡峭崖壁之巔，那上頭不知何時出現了許多閃著淡淡光輝的白點，在高空搖曳晃動，數量著實不少。
伴隨岩層中逐漸減少的礦藏痕跡，加之微弱的光照條件下，人們難以辨明究竟何物在晃動，隻能依稀感知到那些白色的影子如同穿著白衣的小人們般佇立。
不料，下一刻，白色的身影突然躁動起來，崖頂一方較為平緩的石坡上有幾塊較大的白色物質猛然墜落，跌入穀底。
原本圍繞黑像糾纏的蛇群一見到從天而降的白色物件，立刻停止相互撕咬，爭相恐後地奔襲而至。
仔細觀察，掉落的那些白團竟是一種半透明、略呈膠狀的小圓體，大小仿佛成熟的葡萄粒，吸引著眾多黑蛇競相搶食。
“長生老弟，那些又是什麼怪東西？”
金算盤一行人都深知李長生有夜視能力，因此均將期待的眼神投向他，滿懷好奇詢問。
“那是咱們此前偶遇過的地觀音。
看來這些蛇是為尋找食物而遷徙至此炙熱之地。
一旦進食滿足，它們便會逐漸退去。”
望著地觀音們被爭食的場景，李長生的眉頭愈加皺緊，隱約覺得此情此景似有些不合邏輯——這些地觀音素來機敏狡詐，怎會如此慷慨地將其食物流於黑蛇之手？此事背後必有玄機。
“這事不對勁，你所說的地觀音小獸，按你所說應該生性凶殘，既聰明又貪婪，喜歡儲存食物，即使自身不需要也會將食物藏起來，怎麼可能會把東西推給那些黑蛇吃呢？”
金算盤聽完李長生的描述後，先是呆了一會兒，然後更添了幾分好奇。
“這我就不清楚了，但我親眼看見那些推下去的就是白蟻，還有各種小蟲和小型動物。
我認為，這是地觀音故意為之。”
李長生動用了他強大的神識，仔細觀察周圍的情形，心中忽然一驚，眼神定在了地上蛇群的動作上。
他看到，從地觀音丟下的食物堆中，忽然湧現出許多鮮豔如血的光點，如同突然綻放的紅色花朵，但很快就消失了，光點時隱時現，非常詭異。
“這是怎麼回事？”
紅光驟然一亮，眾人的心隨之揪緊，連一向冷靜的933也不自覺地睜大了眼睛盯著紅光，試圖看透它的本質。
此刻，李長生運用心中的感應探查內部，卻見一塊嵌於石中的骨骼旁纏繞著一條水桶般粗壯的大黑蛇。
這條不知從何處裂隙鑽出的大蛇，口中吐著腥紅的蛇芯，其身上黑得發亮的鱗片仿佛金屬般閃耀，紅光在其周身忽明忽暗，模樣十分恐怖。
它吐出的蛇舌不停地伸縮，滴滴黑色毒液落地即化為鮮紅的毒蘑菇，迅速生長後枯萎，伴有白煙升騰。
大蛇蜿蜒而下，穿行於蛇群之中，開始貪婪地咀嚼地上的食物。
周圍的蛇群仿佛受到震懾，皆低伏於地，恭敬地等待著這條顯然屬於領袖的大蛇滿足饑餓。
“長生小哥，這家夥似乎發現了我們，你有把握解決它嗎？”
金算盤突然意識到，那大蛇將目光轉向了人群，心一沉，連忙詢問李長生。
“這裡可能是，那些生物不敢入內；若是真的過來，我不介意將它做成燒烤。”
“咱們先進去看看情形再說，如果它們吃飽了還不離開，我就助它們一程。”李長生微微一笑，轉身進入那座雕像的內部，穿過一側的小石室。
這間石室雖四壁簡陋，但在一個角落卻發現了一個沒有眼洞的古老玉麵具。
“長生兄弟，我們也找到一個相同的沒有眼睛的麵具！”
鷓鴣哨和老洋人口中各自持有一個相似的麵具，神色充滿探究地走近說道。
“這莫不是鬼母的麵具？之前在姑墨王子墓見到精絕女王的畫像，她的眼眸仿佛能讓人隱身，這麵具大概是用來覆蓋鬼母眼睛的。”
紅姑眨巴著眼睛，語氣中帶著一絲猶豫，緩緩說出她的猜想。
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