江陵城，一場夜宴正在舉行中。
這場宴會沒有太多的人，隻有寥寥數人而已。
上首的劉表看著向他舉杯致敬的張鬆和襲肅，也微笑著舉起酒杯，和兩人對飲了一杯。
飲下一杯味正香醇的佳釀，劉表卻覺得這入喉的美酒沒有太大的意思，甚至有些寡淡無味，此刻他內心輕輕歎了一聲，歎聲中夾雜了兩層意思。
第一是感歎張鬆的才華和膽魄，這位益州來的使者辯才無雙，荊襄之地難有人與之抗衡，更兼似有過目不忘的本領。
今天白日時，張鬆一言不合，拱手告退，舉步走向油鼎的過程，不見一絲退縮和慌亂，如果不是他喊動武士攔下，隻怕張鬆真的會跳下油鍋。
不隻是張鬆有如此膽魄，跟隨他而來的叫做襲肅襲子正的校尉，亦是膽氣驚人，襲肅看見張鬆欲跳油鼎，追隨到張鬆身邊，同樣義無反顧走向油鼎，竟是要雙雙同入油鼎。
‘益州如此多忠義之士邪。’
如張鬆和襲肅這樣的人物，事主以忠，忘卻生死，在他的治下，隻怕是沒有幾人，而益州牧劉璋一次就派出了兩個。
第二是對劉璋進行了感歎，傳言都說這位新任益州牧為人溫仁，不能任事，如今卻是旬日蕩平巴郡動亂，一出手就是大手筆，又能籠絡士人，讓張鬆和襲肅這等忠臣義士為之傾心，不顧生死竭忠效力。
也難怪益州的群臣推舉了劉璋繼任益州牧，果是有識人之明，劉闔那個匹夫還以為劉璋這等人物好欺，這回卻是丟了性命。
‘劉君郎（焉）生的好兒子。’
作為和劉焉比鄰的一對冤家，他不由拿出自己的兒子進行對比，一相對比，他對自家的長子劉琦有種恨鐵不成鋼的揪心，這人家的兒子怎麼就那麼優秀。
略作思索的劉表親切的喊著張鬆的表字，向張鬆解釋道：“子喬，巴郡之事，實非我本心，不過是劉闔自作主張，擅自妄為。”
“我本是遣其人吊喪，卻不想他包藏禍心，竟是勾結賊寇，意圖叛亂。”
“縱其一死，亦不能贖其罪也。”
對於益州方麵有意言和的想法，他的內心也是同意的。
雖然他明麵上據地千裡，帶甲十萬，但不過是和蔡氏、蒯氏等荊襄大族共享而已。
整個荊襄之地真正所服從他的地方，不過南郡、江夏郡等大郡，至於荊南之地，宗賊遍地，郡縣長官，不過名義上臣服，時不時就叛逆。
這種情況下，他實是據守有餘，進取不足，更何況荊襄大族大多意圖安定，不願生事。
他也老矣，沒有了昔日的雄途壯誌，群雄討董這等大事他沒有去摻和，長子劉琦也不是什麼有才乾之人。
能坐擁荊襄，摟著嬌妻蔡氏，此生足以。
張鬆聞言，放下酒杯，麵露微笑，拱手向劉表吹捧道：“劉荊州果是宗室長者，雖是兩家有舊怨，亦是遣人吊喪，以死者為大。”
“隻恨劉闔此獠為非作歹，不懷好意，幾令兩家交兵。”
“我主雖屯兵白帝，不過是帳下之人，以荊州於居喪之期，無故興事，有所怒氣，故而群情激奮，勸我主兵向荊州。”
“但我主固知非荊州本心，故而未先交兵，遣我來一問。”
接著張鬆敞開心懷，剖露真心：“我主臨行幾句心腹之語，今當告知荊州。”
“蜀地北有米賊張魯，南有叟夷為亂，實無力兵向荊州。”
“而荊襄之地北接中原，袁公路（術）去歲方棄南陽，但日後誰知何賊會窺伺荊州，至於荊州之南，宗賊為禍，處處屯守。”
“今者兩家皆有內憂，合則兩利，鬥則俱傷，再者俱為宗室，若舉兵相攻，恐為天下笑也。”
聽到這話的劉表有些感慨，他歎了一句：“劉益州赤誠之人。”
這些話都是實話，初平元年他為什麼將荊州的治所從江陵搬到襄陽，一是襄陽是蔡氏、蒯氏的本縣，二是為了抵禦盤踞在南陽的袁術，當時他還表了袁術為南陽太守，示之以好。
那時袁術幾次三番派遣江東猛虎孫堅進攻荊州，荊州幾欲傾覆，若不是孫堅輕敵，中了黃祖部曲的埋伏而死，失了孫堅，袁術無力再和他爭奪荊州，不然，他何以在荊州安坐。
他略微思索思索了一會，舉杯向張鬆道：“劉益州如此厚意，兩家自當交好，立盟結誓。”
“劉闔之事雖非我本心，亦當致歉。”
如此大事化小，小事化了，他又可在荊襄安坐了。
成都州牧府。
和德中郎將趙韙有些許奇怪，一向不和自己交接的彆駕王商今日竟是邀請他會麵。
雖是同是益州人，也同在故益州牧劉焉的手下為官，但兩人交集甚少，一般都不怎麼溝通聯係。
至於公事上關於行伍軍隊問題，留守成都的王商通常也是和中郎將楊懷及護軍董和商議，少有和他商議的時候。
“趙中郎將，昨夜從白水關傳來一些消息。”王商作為邀請者，率先開口說起正事。
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