燕軍自北平出發，兵分兩路。
徐聞領先鋒三萬人馬渡淮河走淮安，南下揚州。
朱棣親率十幾萬主力大軍自北平府走河南，過淮北，進往都鳳陽。
兩路大軍計劃在揚州會師，共同渡江攻打京師。
建文四年五月七日，燕軍主力大軍抵達泅州，南軍守將指揮周景初不戰而降。
拿下泅州，朱棣第一時間並非慶功，而是拜謁祖陵。
他的曾祖父朱初一葬在此地。
朱元璋建立大明後，追封先祖，朱初一被尊為皇帝，廟號熙祖，諡號裕皇帝，並在洪武十八年修建明祖陵。
朱棣簡單拜謁了曾祖父的陵寢之後，率大軍渡淮河，兵發揚州。
揚州衛指揮王禮見形勢不妙，又聽說徐聞率燕軍前鋒直插揚州腹地，驚嚇之餘有了投降之心。
此時聽說燕王親率大軍而來，準備獻城歸降。
然而，朝廷所派的監察禦史王彬，以及鎮守將軍崇剛，二人不願歸降，突然發難將王禮及其黨羽包圍拿下，堅守城池以拒燕軍。
到嘴的鴨子飛了，朱棣大怒，傳令出去，能擒殺王彬者，賞官三品！
監察禦史王彬頓時慌了，重金招攬護衛保護自己，還找到了一個力大無比之人當護衛。
聽說這名大力士護衛，能舉起千斤之物，十分勇猛，堪比古之呂布，誰都無法近身，更彆說殺王彬了。
姚廣孝得知後，當場笑出聲。
這個劇本他太熟悉了。
當即略施小計，擒下了史王彬。
“那王彬有大力士護衛日夜守護，不知軍師使了何種手段，竟能在一天之內擒下他？”
朱棣十分不解。
姚廣孝笑了笑，道：“丁原有呂布護衛，卻被人砍了腦袋，他王彬何德何能萬無一失？”
“呂布？”
朱棣恍然：“軍師莫不是買通了那大力士護衛？”
姚廣孝搖了搖頭：“那大力士護衛倒是忠心，賄賂不成。”
“那軍師”
姚廣孝笑道：“大力士忠心王彬，其母卻不用忠心，貧僧昨夜命人潛入揚州，用重金賄賂大力士的母親，讓她呼喚兒子出來，趁著那大力士不在，將那王彬拿下。”
原來，姚廣孝派人聯絡王禮舊部，他們都想投降燕軍。
於是趁著大力士護衛不在，千戶徐政等人，趁機將正在沐浴的禦史王彬拿下，拖出浴桶，又將牢裡的王禮救出。
第二天，重掌兵權的王禮，開啟城門迎入燕軍。
朱棣兵不血刃拿下此城。
此後率軍繼續南下，相繼攻陷、泰州、儀真等地，與徐聞會師揚州城。
燕軍大營立於長江北岸，與京師僅一江之隔。
建文朝廷危在旦夕。
與徐聞見麵之後，朱棣臉上的笑容更是沒有停過。
他看著徐聞笑著說道：“你這虎樽炮被他們傳的神乎其神，不如讓本王看看他的威力如何。”