瓦剌的騎兵始終如影隨形，時刻騷擾著明軍的行進。
每當明軍稍有停頓，瓦剌的偵騎便像餓狼一般迅速襲來，然後又迅速消失在草原的遠方，令人捉摸不透。
在這場持久的對抗中，瓦剌人不斷調整策略，專門盯住明軍的弱點。
他們學會了在燧發槍的極限射程內進行反擊，儘量卡住明軍的防線，使得明軍無法展開有效的反擊。
瓦剌騎兵並不求殺傷，而是用箭雨和騎兵的機動性，騷擾明軍的士氣，逐步消耗他們的體力和精神。
這一策略顯然奏效了。
一天的行進下來，明軍的士兵已經精疲力竭，走了不到二十裡路，整整拖延了一天的時間。
夜幕降臨，士兵們隻能在寒風中依靠營火取暖，士氣低落，心情沉重。
“敵襲！”
一聲驚呼刺破夜空。
火光驟起，數萬瓦剌騎兵借夜色突襲明營。
喊殺聲中，火箭如雨，照亮大半個夜空。
朱勇立刻披甲率軍迎敵，大喝：“諸將隨我，護衛陛下！”
五軍營將士尚能列陣，火器手倉促應對。
亂中瓦剌騎兵突破幾道營牆，雙方展開血戰。
朱祁鎮驚坐於中軍禦帳，王振躲在簾後瑟瑟發抖，不斷催問：“英國公能擋得住嗎？”
“能擋住，但遲早會被拖死！”
成國公朱勇麵色難看，實話實說。
這個時候，隻有留下人馬斷後，拖住瓦剌大軍，讓大軍護送皇帝連夜先行。
前麵不遠就是鷂兒嶺，山嶺如削，草木茂密，道路狹窄，四野皆伏擊之良機，適合防守。
隻是，防守隻是一時，若是瓦剌人繞道兩麵夾擊，遲早全軍覆沒。
禦營中，各將臉色難看。
永順伯薛綬一咬牙，上前一步抱拳道：“末將請命斷後拒敵！”
他知道，這一戰若起，便難有生還之望。
“準！”
朱祁鎮點頭如捶：“朕以性命相托，薛將軍切莫有失！”
“末將便是戰死，也要保陛下萬全！”
薛綬鄭重拱手，不再多言，立即召集三千精銳，馳出營門，迎敵斷後。
張勇二話不是，下令大軍立刻轉移。
軍陣漸行漸遠，而薛綬率領的三千人緩緩駐紮於鷂兒嶺口，封住瓦剌追兵。
第二天，天蒙蒙亮。
鷂兒嶺外響起沉悶的馬蹄聲，塵土滾滾，上萬瓦剌騎兵席卷而來。
薛綬臉色不變，抽劍在手：“列陣！”
三千明軍結陣於嶺口，盾牆如林，火槍似戟，列成三段擊陣勢。
也先親率中軍，居高臨下而望，輕笑一聲：“小小明軍，困獸猶鬥！”
隨著一聲號角，瓦剌騎兵如潮水般湧來，轉瞬間便衝入陣前。
“射！”