深秋，小鎮。
夜，很黑。
小鎮的“悅來飯館”廳堂，陳列著十幾個長方形木條桌子，往日冷清的大廳，今日卻每個桌子旁都坐著客人。
柳木長方形的桌麵已經裂開了縫隙，筷子都能掉下去。桌子顏色發黑，油漆早都被歲月給剝落到了陰暗的溝渠裡，而那四根腿即便沒有人搖晃也咯吱咯吱地響，似乎要隨時跌倒一般。
但是，很靜，沒有人說話！
沒有人動筷，桌子上的酒菜雖然不是很豐富，但卻在這個小鎮之上絕對是最好的美味佳肴。但桌子上的菜已涼，酒菜自上桌以來就沒有動過筷。
不但沒有沒有動筷，所有人就連連出氣都小心翼翼，生怕弄出一點動靜。
小二站在廚房的門口，驚奇的看著滿堂的客人，他不知道為什麼沒有人動筷？這是“悅來飯館”最好的菜，酒也是最好的酒，是從小鎮酒坊買來的二十年的陳釀。
酒菜錢早已有人給過了，還多給了十兩銀子，說是給小二的小費。十兩？小二一年的工錢都沒有這麼多。小二在心裡盤算著，今年可以不讓爹娘給王財主家打工受氣了，母親多年的哮喘病可以找街上的郎中看看了，兩個妹妹也可以買件新衣服了。兩個妹妹都十來歲了，年年穿的是媽媽的舊衣服改做的，而且媽媽現在也沒有什麼衣服給妹妹改了。
廳堂內有三個桌子的客人顯得尤其顯眼。最靠裡麵廚房門口的一張桌子邊，是一個年約四十歲左右的滿麵絡腮胡子中年人。他頭發亂糟糟的。絡腮胡子麵前桌子上放著一把沒有刀鞘的刀。刀身通體寬窄一致，五指寬，三尺左右長，刀柄約有一尺，兩指來寬的黑色刀背呈三角形，筆直的刀背與刀尖形成四角刺狀，刀刃雪白的發亮，映著油燈閃著寒光。
絡腮胡子粗糙的右手放在刀柄上旁邊，左手扶著桌麵。五指輕輕地有節奏的叩著桌麵，如撫著琴弦般溫柔，但卻沒發出一絲聲音。
絡腮胡子右側桌子邊則坐著一個中年人。他和絡腮胡子年紀相仿，不過穿的很乾淨。一身青色儒衫洗得有些發白，頭帶綸巾，麵色白淨，一副讀書人雅儒地樣子。儒衫男子手搖一把扇子，扇麵是一幅山水畫，看得出是出自名家的手筆。他背上則斜背著一把劍，劍柄被熟牛皮纏著，劍柄尾部鑲嵌著一顆粉紅色的寶珠，發出一絲絲珠光，。
中柱的地方一個木條桌旁是一個三十來歲的綠裙婦女。婦人麵容姣好，青絲盤於腦後，身材顯得稍微有些消瘦；她身旁斜立著一把劍，劍身三指來寬，三尺來長。女人左右兩側的立著兩位一模一樣勝似仙子的的女孩。女孩年不過十來歲，誰都能看出她們是雙胞胎姐妹花。女孩不但長得一模一樣，就是穿著打扮一模一樣。身穿淺綠色裙子，腰束翡翠色絲絛腰帶，腳蹬藍色緞麵小碎花鞋，鞋頭繡著一對燕子，燕子栩栩如生，仿佛隨時都有可能飛旋起來。她們腰懸一模一樣的小劍。與其說是劍，隻是比匕首稍長而已。唯一不同的是左側女孩外裙角繡著一朵蓮花，右側女孩外裙角繡著一朵梅花。
周圍十來張桌子旁，則坐著二十幾位身著黑色緊身衣服的男子。他們身披黑色披風，頭戴鬥笠，勾著頭，臉隱藏在鬥笠之下。
這些人他們全部腰挎長刀，不過長刀卻不在腰上，而是緊緊地攥在他們手中。
其實，這些人不是一起來的。最先來的是絡腮胡子，飯菜也是絡腮胡子點的，他要了店裡招牌菜，並讓店老板在街上酒坊買來最好的酒。後來，儒衫男子和綠裙婦女前腳踏後腳進來了，也照著絡腮胡子的飯菜各點了一份。不大會兒，這些黑衣人也來了，每桌也照著絡腮胡子點了一份。
飯菜上好後，絡腮胡子付了銀子。但是他們都沒有吃。
很安靜，非常安靜，呼吸聲幾乎都能聽到。
酒店老板不敢吭氣，小二更不敢張聲。
一個多時辰過去了，沒有人說話，也沒有人動。
他們好似在等人。看他們樣子，都不急，他們好似有的是時間。
突然，半尺高的紅木門檻上伸進來一隻粘滿泥土的鞋。鞋頭破了，其中有兩個腳趾頭露了出來。
慢慢地，另外一隻鞋也從門檻外踏入飯店。兩個鞋一樣破，隻是右腳鞋幫和鞋底線都磨沒了，被主人用一條細麻繩將鞋幫和鞋底穿起來綁在了腳上。
鞋的主人是一個十一二歲的小男孩。男孩身著一襲皺巴巴的滿是補丁的青色衣衫。亂蓬蓬地發髻用碎布帶係著，而且很臟，看似好久都沒有洗過了。
飯店的老板認識小男孩，他是街上的一個小乞丐。他在這裡有一年多了，經常靠街道街坊的接濟過日子。沒有人知道他的名字，也沒有人去問他的名字，隻是知道他是個小乞丐而已，所以大家都叫他“小叫花子”。
小男孩站在門口，麵上掛著淺淺的、無邪的笑。雖然身為乞丐，但是在他的小臉上絲毫看不到一個乞丐應有的表情。
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