十二月二十九，萬年黃曆上的歲除日，在大慶又稱大除，和除夕。
一大早，兩個宅子裡都忙碌起來了，過年是孩子們最開心的事了。男孩子可以放鞭炮，女孩子也戴上了喜慶的頭繩、珠花。
顧念把重樓和山奈、杜若都換上了紅色的對襟兔毛襖。還給三個小家夥的臉頰上撲了些胭脂，活像三個喜慶的善財童子！
三個小家夥的衣服上顧念繡的還是兔子、老鼠和狸奴。兔子、老鼠和狸奴的手中都提著一個燈籠。
冬忍和顧七兩個在膳房裡忙開了，重要的是晚上的團圓飯。有兩個大廚忙碌，顧念也樂得清閒。
前天下的雪都融化完了，雖然冷，但太陽也高掛在空中。顧念每天盯著梅苞一點點的長大，特彆是牆角處的綠梅，一天要去看三次。
值得一提的是，大茶樹上也長出了花苞。花苞有多有少，這是希望，說明茶樹都活了，花謝後又會長出茶籽。
早膳後，冬忍先提著一個大籃子給雲昭送去吃食。香菇和豆腐餡的包子、煎好的豆腐、紅薯丸子、糖炒栗子、紅薯乾。
冬忍剛進入家門，就聽見柳樹村的大鐘敲響了。冬忍好奇的出了大門，站在門前看著柳樹村。接著就看見縣衙的衙差敲著銅鑼騎在馬上大聲吆喝：“聖上駕崩！禁止喜慶祭祀！各家各戶嚴禁紅色！違令者斬！”
“聖上駕崩！禁止喜慶祭祀！各家各戶嚴禁紅色！違令者斬！”
銅鑼聲、吆喝聲從村頭敲到村尾，又從村尾敲到村頭，然後衙差打馬疾馳趕往下一個村落。
兩宅的大人小孩都看著敲鑼吆喝的衙役背影，愣愣的沒回過神來。
顧甲看看山奈，山奈的眼裡起了水霧，他迅速的跑進門，邊跑邊脫身上的襖子、褲子，使勁擦著臉頰上的胭脂。
皇祖父駕崩了！皇祖父駕崩了！山奈抹掉淚水，跑進自己的房間，跑進裡間打開最裡邊的那個大箱子，取出一套白色的孝服換上，額上係了一條白色的帶子，鞋子也換上了白色的麻鞋。
衣服換好後，山奈朝著北邊伏地跪下，前額觸地，行了三跪九拜大禮。然後端正跪著…
顧甲和陸宴齊聲吩咐：“趕快都把對聯撕下來，紅燈籠取下來，身上的衣服都換成白色！”
眾人聞言，全部快速行動。
顧念道：“爹爹，京城離我們這裡三千多裡，消息今天才傳來，皇上駕崩好多天了吧？”
顧甲邊取紅燈籠邊回答：“皇上駕崩，各路傳令兵騎快馬，八百裡加急一州一州的通知，各地官員迅速通知到各個百姓家中。有婚嫁的人家都登記在冊，延期舉行。傳到我們這裡，事情最低過去了四天了！”
顧甲帶著女兒進去換衣服。顧甲叮囑女兒：“我們大慶是文人雅士占據主導，國喪期間，儘量不要去人多的地方，沒事就在家裡，被那些酸儒盯上了就會大作文章！”
顧念點頭，內心腹誹，好好的除夕過得太糟心了。兩世的除夕，唯今年最慘，沒有之一。
按理來說，老皇帝駕崩，新帝繼位的消息也應當傳出來。
沒有新帝登基的消息，難道京城開戰了？
連鄭王府都打聽不到消息，宿州、隨州都成了消息閉塞的井底之蛙了。
顧甲騎馬出了側門，醉仙居也得去檢查一番，縣城裡也得打探一下消息。
一路疾馳，城門口已掛上了白色的挽球。街上全是縞素，再無過年的喜慶氣氛。
顧甲將飛馳拴在馬樁上，還好，醉仙居門窗上的對聯都被夥計們撕下來了。
顧甲去了後院，夥計們安靜的坐在院子裡。都不知所措，第一次經曆國喪，害怕觸了黴頭被抓去問斬了。
看到老爺進來，夥計們一個個都趕忙跪下來：“給老爺請安！”
顧甲溫聲道：“你們都不要害怕，在後院裡該吃就吃，隻是不要飲酒，儘量不去街上溜達！人多的地方更不要去！”
眾夥計齊聲應諾：“謹記老爺的教誨！”
顧甲又吩咐幾個廚師每天的飯食多做幾個菜，不用太節省。
夥計們心裡都覺得溫暖，老爺就是心善。
出了醉仙居，顧甲接著去了五味樓，雖然沒有掛招牌，但也是顧家的產業了。同樣囑咐了後院的幾個夥計幾聲。發現沒有不妥後出了院門。
顧甲去了街對麵的縣衙，縣衙門口高高掛起了挽聯，告示欄裡掛著一塊木板，楷書寫著：國喪期間，三個月內不婚不嫁，忌大聲喧嘩。如有違反，重則斬首，輕則杖打三十大板。青樓妓館關門三個月，狎妓者斬立決！
顧甲進了縣衙，徑直去了後堂。縣衙裡靜悄悄，想必是衙役們去各鎮各村報喪了。
趙管家聽到腳步聲，迎出來見是顧鏢師，臉帶笑容道：“顧鏢師怎的來了？”
顧甲抱拳道：“縣令大人可有京城消息？”
趙管家搖頭，笑容牽強：“我家老爺心急難安，家書都沒有收到一封！也不知老太爺在京中如何了？”
這時披麻戴孝的趙縣令從後院出來，見了顧甲一怔，隨後道：“沒有新帝登基的消息，沒有任何旨意傳來！”趙縣令是天子門生，又是朝廷命官，理應戴孝。
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