許大茂這話簡直是直戳易中海的痛處——他這輩子最拿得出手的就是那八級鉗工的名頭，在廠裡是技術權威，在四合院更是靠著這身份壓人一頭，如今被許大茂這混不吝拿出來當笑話講，氣得手指都在發顫，嘴唇哆嗦著還想爭辯幾句，許大茂卻根本不給他開口的機會，轉身就往自己家走，“砰”地一聲甩上了門，力道之大，震得門框都嗡嗡晃了晃，把一院子伸長脖子看熱鬨的街坊和滿院嗡嗡的議論聲都晾在了那兒。
賈張氏見狀，立刻像隻得勢的老母雞，一扭一扭地湊到易中海身邊，臉上掛著掩不住的幸災樂禍，聲音又尖又細，陰陽怪氣地說：“老易，你瞧見了吧？這許大茂現在是翅膀硬了，半點麵子都不給你啊！想當年你當一大爺的時候，他見了你跟孫子似的，哪敢這麼跟你說話？依我看呐，這口氣可不能就這麼咽下去！得想個法子治治他，不然以後這院裡，還有咱們這些老人的立足之地？”
易中海站在原地，臉色青一陣白一陣。他望著許大茂緊閉的房門，那扇門像一張嘲諷的嘴，又掃了眼周圍街坊們——三大爺閆埠貴捋著胡子假裝算賬，眼神卻偷著往這邊瞟；幾個年輕媳婦湊在一起交頭接耳，嘴角掛著似笑非笑的弧度，那眼神裡明擺著是看好戲。他隻覺得臉上像被人當眾扇了幾巴掌，火辣辣地燒得慌。心裡的火氣、憋屈、難堪攪在一起，像團亂麻堵在嗓子眼，半天愣是說不出一個字來。
好半晌，他才緩過勁，對著賈張氏沉聲道：“行了，少說兩句，你先回去休息吧。”
賈張氏本還想再攛掇幾句，可剛才跟許大茂吵得太凶，這會兒屁股蛋子隱隱作痛，估計是方才叉腰跺腳的時候抻著了，便悻悻地哼了一聲，捂著後腰一扭一扭地回了屋。
院子裡總算清靜了些。易中海看向站在一旁的秦淮茹，她剛才一直沒說話，隻是低著頭，手指絞著圍裙。易中海歎了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊：“淮茹，回去好好說說你婆婆。多大的人了，有什麼事不能關起門來說？非要在大庭廣眾之下鬨，像什麼樣子！”
秦淮茹抬起頭，眼裡帶著點為難，輕聲道：“大爺，我知道我婆婆剛才說得不對，回頭我一定勸她。可……”她頓了頓，聲音壓得更低了，“可許大茂和顧副廠長如今在院裡確實勢頭正盛，今天這事，他們是真沒給您留麵子。您要是不出麵說句硬氣話，往後院裡怕是真沒人把您當回事了，這日子……怕是更不好處。”
易中海聽著這話，心裡又是一沉。秦淮茹說得沒錯，可他現在是有心無力——許大茂有放映員的差事傍身，顧南更是廠裡的副廠長，哪一個他都惹不起。他望著自家緊閉的屋門，隻覺得一股無力感從腳底竄上來，渾身都發沉。
易中海站在那裡，眉頭擰成個疙瘩，看著秦淮茹歎氣：“我現在連四合院的一大爺都算不上了，說話沒分量，這事兒該怎麼促成啊？”
秦淮茹手裡正擇著菜，聞言抬起頭，眼裡閃過一絲精明：“您剛進中院的時候，沒瞧見閆埠貴那臉？耷拉著跟誰欠了他二斤米似的——八成是看見許大茂拎著東西往顧南家去，卻沒給他半點好處，正憋著氣呢。”
易中海愣了愣：“你怎麼這麼肯定？”
秦淮茹笑了笑，用擇好的菠菜葉撣了撣手上的水珠：“我們剛從外麵回來時，就瞅見閆埠貴站在自家門口罵罵咧咧的，聽我婆婆說，許大茂那網兜裡的東西全給了顧南，閆埠貴連根糖渣子都沒撈著，能不氣嗎？”
易中海琢磨著她的話，眼睛亮了亮：“你的意思是，叫我去找閆埠貴，攛掇他牽頭開個全院大會？”
“可不是嘛。”秦淮茹點了點頭，語氣篤定，“閆埠貴現在心裡憋著恨，正想找機會拿捏許大茂呢。您去遞句話，他準樂意出頭。再說了，這院裡誰不是見了便宜就想占的主？一聽開大會能從許大茂那兒撈點好處，保管個個跑得比誰都快，到時候全院大會不就順理成章開起來了？”
易中海忍不住笑了——這次秦淮茹的主意確實靠譜。到時候彆說閆埠貴，就是愛搶風頭的劉海中，怕是也得湊過來摻和一腳，想借著大會擺擺二大爺的譜。這事兒啊，還真得讓閆埠貴先挑頭才行。
要是擱以前，他這個一大爺一句話的事，可現在身份不同了，由他出麵反倒顯得刻意。易中海打定主意，起身就往前院走。秦淮茹看著他的背影，樂滋滋地回了屋——她心裡打得明白，本著“有便宜不占王八蛋”的原則，待會兒開了大會，許大茂少不得要給各家分點東西，自家怎麼也能撈著些好處。
他們卻沒留意，顧南家的窗戶沒關嚴，剛才那番話，正好被屋裡的顧南和冉秋葉聽了個大概。
冉秋葉往窗外瞥了一眼，皺著眉問顧南：“他們在那兒嘀嘀咕咕的，又想乾什麼？”
顧南夾了一筷子雞蛋羹，慢悠悠地說：“還能乾嘛？瞧見許大茂給我送了東西，心裡不平衡，想借著全院大會敲許大茂一筆唄。”
冉秋葉也笑了，她在這院裡住久了，早就摸清了這些人的性子：“行了，隨他們折騰去，跟咱們沒關係。快吃飯吧，菜都要涼了。”
“那是自然。”顧南舀了勺米粥，“這事兒是許大茂惹出來的，該他自己去擺平。我說過，咱們過好自己的小日子就行，犯不著摻和這些雞毛蒜皮的事。”
冉秋葉笑著點頭，給孩子喂了口米湯。
顧南望著窗外，心裡卻轉著彆的念頭——下一步，該查查那個陸佳了。他之前托人調查的事已有了眉目，連聾老太太的身世都摸得清清楚楚，一個陸佳，想來也費不了多少功夫。有些事，總得弄個水落石出才放心。
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