啟程回昆侖派的路上，薑流向杜瑤光請示拐去京城長安一趟，他有個親戚在長安，中原距離西域昆侖路途遙遠，之前都是書信來往，一個月才一封。
這次趁著來峨眉派參加仙門論劍，得空來到中原，得親自去見一見。
皇宮裡白日正巧是長孫將軍當值巡邏，他一眼便認出薑流，當眾喊了一聲參見國舅，不但隨他巡邏的士兵懵了，薑流自己也懵了。
長孫將軍告訴薑流，太後出宮已經幾個月了，據說她年輕時因身體不好久居深宮，如今體況好轉，非吵著皇帝讓她出宮遊曆，皇帝拗不過母後，便從禦林軍裡選了一眾高手保護曲沄楓出遊。
曲沄楓隻挑了兩個中意的禦林高手，帶上貼身侍女韻兒，就這樣簡約出行了。
“那……這天下之大，她沒說去哪出遊了嗎？”
“稟國舅，娘娘一直念叨著家鄉西涼國，興許，會先前往西域吧？”
“啊……將軍還是叫我薑公子吧？”薑流在一聲聲國舅中，起了雞皮疙瘩。
……
薑流尋人無果，隻得先回了昆侖派。
自從穹兵攻上千刃峰之禍過去，這幾月來薑流一直事務繁忙，甚至多地輾轉，現下才察覺到他和曲沄楓已經幾個月都沒通書信了。
現在外界妖族勢力動蕩，他回昆侖的路上時常能見到被妖族糟蹋過的村落和城鎮。
時隔五百多年妖族皇者再次現世，那些一直蟄伏的各類小妖也開始活躍，人族和妖族衝突愈發頻繁，恐距離大規模交鋒已不遠了。
曲沄楓偏偏選這個時候出遊，隨身侍從還是三個凡人，真是讓人好生擔心，西域人口不如中原密集，各國之間往往相隔幾百裡的沙漠或者平原，來往人煙稀少，若是遇到了麻煩……
薑流打算向杜瑤光請示一下，允許他在西域尋找曲沄楓的下落，不然他實在寢食難安。
“薑師弟！薑師弟！”
在無極殿前，薑流突然被叫住，扭頭一看，正是蒼陽閣的懷淩。
他曾在三閣論武的團隊賽上輸給薑流，據說十分不服氣，但不知怎的，如今客客氣氣走上來，十分友善的樣子。
懷淩將一封書信遞給薑流，薑流接過，發現上麵竟是曲沄楓的署名。
“姐？！”
薑流小吃一驚，看向懷淩，問道：“這書信怎會在師兄手中？是什麼時候？”
“昨日我在山門當值，有個小姑娘上山，把這封書信交給我，讓我轉交給薑師弟。”
小姑娘？薑流滿眼疑惑，問：“她是怎麼通過桑禹道的？”
“這就不知道了，二十年前不周山一役，我派尤其以青玉閣折損弟子最多，青玉閣傳承術法中，擅長陣法醫術，以及如何與昆侖山中的靈獸溝通。”
“這樣一來導致桑禹道中的靈獸和陣法無人看護，如今靈獸數量和陣法強度，據說還不及玄虛掌門在位時的一半，不過……一個小姑娘都能自己找上山來，也太奇怪了。”
懷淩也表示一頭霧水。
不遠處，懷年與懷潯懷澈兩位交好的同門正巧也從無極殿旁經過，懷潯眼尖，看見薑流正和他們同一派係的懷淩交談，氣氛還很和諧的樣子。
當場懷潯就滿眼鄙夷，道：“懷淩這個牆頭草，當初放話與這小子不共戴天，現在怎麼跟個狗腿一樣貼上去了，真給咱們蒼陽閣丟臉！”
另一邊懷澈也搭腔道：“聽鑄劍廳的懷民說，薑流在仙門論劍的擂台上公然抱了咱們杜掌門，掌門那樣的美人兒，豈能……眾目睽睽，恬不知恥！手腳如此不乾淨，得找個機會把他廢了！”
懷澈一邊說著，一邊看著懷年的眼色，想在他臉上看到一絲憤恨。
但懷年這次居然沒什麼反應，反倒神情淡然道：
“夠了，之前師父對薑流身世有所猜忌，命我等多多留意，探其底細，但……你我乃名門正派弟子，遵從師命也好，爭強好勝也罷，切忌不擇手段，壞了道心。”
懷潯和懷澈對視一眼，道：“師兄，就這麼算了？”
“掌門已找我詳談過，此事就此作罷，以後不必刻意找他麻煩了。”
蒼穀長老在昆侖派中資曆甚高，若論輩分，他甚至比玄慈還要高上幾分，玄虛仙逝後，他眼睜睜地看著玄慈和比他小好幾個輩分的杜瑤光當上掌門，自己依然是個長老，心中早有不滿。
他如此針對薑流，實際上是在針對杜瑤光罷了，懷年恨自己沒早點看清這一點，差點成了蒼穀用來對付師姐的工具。
……
薑流打開信件，信件上是一幅畫，房屋交錯，人員來往，看上去是個熱鬨的小鎮，薑流看著看著，越發覺得眼熟。
他看向其中有一件商鋪門口的橫幅，突然意識到曲沄楓這幅畫畫的是哪了。
一刻鐘之後，他循著這幅畫，找到了天路鎮中的那個路口，麵前就是那家杜瑤光曾經給他定製了新玉佩的玉器店。
他回頭一看，身後那家茶鋪，應就是作畫者起筆的地方，茶攤正中，一麵容清麗，氣質溫婉華貴，身著紅衣粉裙的女子，正坐在那裡品茶。
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