這一幕讓剩下的鬼麵人都驚恐萬分，為首的鬼麵人更是瞪大了眼睛，不敢置信地看著葉子青與林楓。“這……這是什麼邪術！”他驚叫道。
葉子青喘著粗氣，身上的氣息雖然強大，但那股神秘力量的反噬也開始顯現，他的身體微微顫抖。不過他強忍著不適，目光冰冷地看向為首的鬼麵人。“現在，輪到你了。”他聲音低沉地說道。
為首的鬼麵人心中一凜，他感受到了葉子青身上那股危險的氣息，不敢再輕易靠近。就在這時，遠處突然傳來一陣低沉的號角聲，那聲音仿佛能穿透人的靈魂。為首的鬼麵人臉色一變，“撤！”他大喝一聲，帶著剩下的鬼麵人迅速消失在了山林間。
葉子青鬆了一口氣，身體一下子癱軟下來。林楓急忙跑過來扶住他，眼中滿是擔憂，“子青，你怎麼樣？”。葉子青虛弱地笑了笑，“我沒事，隻是力量反噬，休息一下就好。”他們知道，這隻是暫時的平靜，更大的危機或許還在後麵。
葉子青與林楓靠在一棵古樹下，調息了片刻，臉色才稍稍恢複了一些血色。林楓看著鬼麵人消失的方向，眉頭緊鎖：“那號角聲……絕非尋常。這夥鬼麵人的來曆，恐怕不簡單。”
葉子青蹲在他身旁，輕輕為他擦拭著嘴角的血跡，俊眉微蹙：“他們好像很忌憚那號角聲，不像是撤退，更像是……接到了某種緊急的命令。”
“命令？”林楓喃喃道，眼神變得銳利起來，“能讓他們在占據上風時若非林楓拚死一擊）突然撤退，這背後的勢力，能量不小。此地不宜久留，我們必須儘快離開。”
葉子青掙紮著想站起來，卻牽動了體內翻騰的氣血，又是一陣劇烈的咳嗽。林楓連忙扶住他：“你彆動，我來背你。”
葉子青搖了搖頭，苦笑一聲：“我還沒那麼虛弱。扶我一把，我們先找個隱蔽的山洞休整一晚，明天一早立刻趕路，前往下一個城鎮。”
林楓點了點頭，小心翼翼地將葉子青扶起。兩人相互攙扶著，三人艱難地在夜色籠罩的山林中穿行。月光透過稀疏的枝葉灑下，將他們的影子拉得很長。
一路上，葉子青都在默默運轉體內殘存的真氣，試圖壓製那股神秘力量的反噬。那股力量霸道而詭異，在他體內橫衝直撞，每一次衝擊都讓他五臟六腑如同移位一般劇痛。他知道，若非自己體質異於常人，恐怕早已爆體而亡。
“那到底是什麼力量？”林楓擔憂地問道，他能清晰地感受到林楓身體的顫抖和氣息的紊亂。
葉子青眼中閃過一絲迷茫，隨即又被堅定取代：“我也不知道。似乎是潛藏在我血脈深處的某種東西，在危急關頭被激發了出來。它很強大，但也很危險，不受我的控製。”
兩人走了約莫一個時辰，終於在一處背風的山壁下找到了一個不算太深的山洞。葉子青與林楓相互扶著走進山洞休息，然後又出去撿了些枯枝敗葉，生起了一小堆篝火。
溫暖的火光驅散了山洞裡的寒意，也照亮了兩人疲憊的臉龐。葉子青拿出隨身攜帶的傷藥和乾糧，遞給林楓：“先吃點東西，然後好好休息。”
林楓接過乾糧，卻沒有立刻吃，而是看著跳動的火焰，陷入了沉思。鬼麵人的突然襲擊，神秘的號角聲，體內不受控製的詭異力量……這一切都像一團團迷霧，籠罩在他的心頭。
“子青，”林楓忽然開口，“你說，那些鬼麵人，會不會和當年追殺我們的人有關？”
葉子青聞言，身軀一震，眼中閃過一絲不快：“你是說……‘影盟’？”
林楓沉默地點了點頭。“影盟”，一個隻存在於江湖傳說中的神秘組織，行事詭秘，手段狠辣，據說數十年來，江湖上許多名門正派的高手都莫名死於他們之手。當年他父母就是被一群戴著鬼麵的黑衣人追殺，最終雙雙隕落，隻有年幼的他被忠仆拚死救出，才僥幸逃過一劫。
這些年來，林楓一直在暗中調查“影盟”的蹤跡，想要追查那些追殺者的來源，但“影盟”就像人間蒸發了一樣，杳無音訊。直到今天，他再次見到了這些熟悉的鬼麵人。
“不好說。”葉子青搖了搖頭，“‘影盟’的人行事更加隱秘，很少會如此大張旗鼓地在這種地方動手。而且，他們似乎對你我身上的力量更為忌憚。”
林楓深吸一口氣，不再多想。現在最重要的是恢複實力。他盤膝坐好，閉上眼睛，再次沉浸心神，引導著體內的真氣運行。
夜漸漸深了，山林中寂靜無聲，隻有篝火偶爾發出“劈啪”的輕響。葉子青療傷完畢，靠在石壁上，強忍著睡意，警惕地注視著洞口的方向，充當著警戒。他知道，今晚絕不會太平。
果然，就在天邊泛起一絲魚肚白，天快要亮的時候，山洞外突然傳來了一陣極輕微的腳步聲，以及衣物摩擦樹葉的沙沙聲。
葉子青心中一緊，立刻握緊了腰間的佩劍，同時用手肘輕輕碰了碰正在修煉的林楓。
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林楓猛地睜開眼睛，眼中寒光一閃而逝。他知道，該來的，終究還是來了。而且這一次，來的人，恐怕比之前的鬼麵人，更加難纏！他甚至能感覺到，一股若有若無的強大氣息，正在悄然向山洞逼近。
林楓緩緩起身，與葉子青並肩站在洞口。隻見幾個黑袍人從樹林中現身，他們周身散發著陰冷的氣息，眼神如幽潭般深邃而冰冷。為首的黑袍人手中握著一把漆黑的長劍，劍身閃爍著詭異的光芒。“追魂雙劍嗚？”。葉子青與林楓及白凜警惕道“你們是誰？是又怎麼樣？不是又怎麼樣？”。黑袍首領輕輕撫撫劍身“很簡單！交出你們身上的秘密，否則，今日就是你們的死期。”黑袍人聲音低沉，如同從九幽黃泉傳來。林楓冷笑一聲，“想要我們的秘密，那就拿出足夠的本事。”說罷，他運轉體內僅存的真氣，準備迎戰。葉子青與白凜也擺開架勢，手中佩劍閃爍著寒光。雙方劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。就在這時，一隻巨大的黑影從天空中急速俯衝而下，落在了黑袍人身後。竟是一隻通體漆黑的巨鷹，鷹背上坐著一位白發老者，他目光如電，掃視著眾人。“都住手，這裡發生的一切，我要知道緣由。”老者聲音威嚴，讓黑袍人和林楓等人都為之一震。一場新的變數，就此展開。
那白發老者身形挺拔，雖坐在鷹背，卻自有一股淵渟嶽峙的氣勢。他穿著一身古樸的灰色道袍，腰間懸著一枚不起眼的玉佩，隨風輕輕搖曳。
為首的黑袍人見到老者和那巨鷹，眼中閃過一絲驚疑不定，但很快又恢複了冰冷：“閣下是何人？我等辦事，與你無關，還請不要插手，以免自誤！”他雖心有忌憚，但任務在身，並未立刻退讓。
白發老者並未理會黑袍人，目光反而落在了林楓身上，帶著一絲探究：“年輕人，你們身上似乎有股很特彆的氣息。”
林楓心頭一凜，這老者給他的感覺深不可測，遠非眼前這些黑袍人可比。他沒有放鬆警惕，沉聲道：“前輩又是何人？為何要阻止我們？”
老者淡淡一笑，笑容中帶著幾分滄桑：“老夫李道子，偶然路過此地，見你們在此爭鬥，特來看看熱鬨。不過，”他話鋒一轉，看向黑袍人，“你們這些‘影煞閣’的小崽子，不好好在你們的黑窩裡待著，跑到這荒山野嶺來欺負兩個年輕人，未免有失身份吧？”
“影煞閣？！”葉子青臉色微變，顯然聽過這個名字。
為首的黑袍人瞳孔一縮：“你竟然知道我影煞閣？”他心中更加驚疑，影煞閣行事隱秘，尋常人根本不知其存在，這老者一口道破，絕非普通散修。
李道子捋了捋花白的胡須，道：“哼，影煞閣在江湖上興風作浪，老夫略有耳聞。隻是沒想到，你們連幾個乳臭未乾的小子都不放過，是為了他們身上的什麼東西？”
黑袍人見身份暴露，也不再掩飾，冷聲道：“既然閣下知道我影煞閣，就該明白我閣行事的規矩。此人身上有我閣需要的東西，還請閣下不要多管閒事，否則，便是與我影煞閣為敵！”
“與你影煞閣為敵？”李道子像是聽到了什麼笑話，仰頭大笑起來，笑聲在山穀間回蕩，“就憑你們幾個？還有你們背後那個藏頭露尾的閣主？老夫活了這麼大歲數，什麼風浪沒見過，還會怕你們一個小小的影煞閣？”
他的笑聲中蘊含著一股強大的氣勢，壓得那幾個黑袍人呼吸都有些困難，連那隻巨大的黑鷹也不安地煽動了幾下翅膀。
為首的黑袍人臉色鐵青，知道今天碰上了硬茬。他看了看李道子，又看了看林楓，眼中閃過一絲狠厲和不甘。撤退，任務失敗，回去也是嚴懲；不撤，眼前這老者實力深不可測，自己這幾人恐怕討不到好。
就在他進退兩難之際，林楓突然開口了：“前輩，此事因我而起，就不勞前輩費心了，我自己能解決。”他不想欠陌生人的人情，更不想因為自己而讓這位神秘的老者卷入危險之中。
李道子瞥了林楓一眼，眼中閃過一絲讚許：“小子，有點骨氣。不過，這些影煞閣的人手段陰狠，你現在真氣耗損嚴重，未必是他們的對手。老夫既然遇上了，就沒道理袖手旁觀。”
他頓了頓，目光再次變得銳利，看向黑袍人：“給你們一個機會，現在滾，老夫可以當什麼都沒看見。否則，今日你們就都留在這裡吧！”
黑袍人眼神閃爍，最終，他咬了咬牙，知道今日之事已不可為。他狠狠地瞪了林楓一眼，那眼神如同毒蛇般怨毒：“小子，還有這位前輩，今日之辱，我影煞閣記下了！我們走！”
說罷，他一揮手，帶著其他幾個黑袍人迅速沒入樹林，消失不見。
危機解除，林楓鬆了口氣，但心中對影煞閣的警惕更甚。他轉向李道子，拱手道：“多謝前輩出手相助，晚輩林楓感激不儘。不知前輩高姓大名，日後也好報答。”
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葉子青也連忙上前道謝：“多謝前輩救命之恩。”
李道子從黑鷹背上一躍而下，穩穩地落在地上，動作輕盈，絲毫不像一個老者。他擺了擺手：“報答就不必了。老夫李道子，四海為家，萍水相逢，出手相助也是緣分。”他再次打量著林楓，“小子，你剛才運轉真氣時，我感覺到你們體內有一股很奇特的暖流，似乎並非尋常內功心法所能造就，你們身上到底有什麼秘密，能讓影煞閣如此大動乾戈？”
林楓心中一動，這老者果然是為自己身上的秘密而來。他略一沉吟，道：“前輩，實不相瞞，晚輩身上確實有一些奇遇，但此事關係重大，不便細說，還請前輩見諒。”
李道子見林楓不願多說，也不勉強，隻是笑了笑：“嗬嗬，每個人都有自己的秘密，老夫理解。不過，影煞閣睚眥必報，今日之事，他們絕不會善罷甘休。你以後的路，恐怕不會太平了。”
林楓點頭道：“晚輩明白，多謝前輩提醒。”
“你明白就好。”李道子道，“此地不宜久留，影煞閣的人說不定還會回來。你們有什麼打算？”
林楓思索片刻道：“晚輩打算先前往靈雲城，那裡有我一位舊友，或許能在城中暫避風頭，也可打聽影煞閣的消息。”李道子撫須點頭：“靈雲城倒是個好去處，不過影煞閣耳目眾多，你們路上還需小心。”說罷，他從懷中掏出一枚令牌遞給林楓，“這是我在靈雲城清風客棧的貴賓令牌，你持此牌去，他們自會好好招待你。”林楓接過令牌，再次拜謝：“多謝前輩，大恩大德，晚輩銘記於心。”李道子擺了擺手：“不必多禮，趕緊上路吧。”說罷，他飛身躍上黑鷹，振翅而去。林楓和葉子青收拾一番，便朝著靈雲城的方向匆匆趕路。一路上，他們小心翼翼，不敢有絲毫懈怠。而那影煞閣是否真會就此罷休，他們在靈雲城又會遭遇怎樣的新危機，一切都還是未知數……
林楓與葉子青一路曉行夜宿，專挑偏僻路徑而行。林楓憑借著從家族古籍中學到的一些粗淺的隱匿氣息之法，加上葉子青心思縝密，兩人倒也避開了幾波看似尋常、實則可能是影煞閣眼線的江湖人。
這一日，前方終於出現了一座巍峨的城池輪廓，城牆高聳，旌旗飄揚，遠遠便能感受到城中傳來的喧囂人氣。城門上方，“靈雲城”三個蒼勁有力的大字，在夕陽的餘暉下熠熠生輝。
“總算到了。”葉子青長舒了一口氣，連日來的緊張奔波讓她略顯疲憊，但眼中難掩一絲輕鬆。
林楓也是鬆了口氣，靈雲城作為方圓千裡內有名的大城，龍蛇混雜，固然潛藏危機，但也意味著有更多的掩護和機會。他緊了緊懷中的貴賓令牌，沉聲道：“越是到了地方，越不能掉以輕心。我們先找地方落腳，再做打算。”
三人隨著人流，繳納了入城費，緩步走進靈雲城。城內果然繁華，街道寬闊，車水馬龍，兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏。武者、商販、尋常百姓往來穿梭，一派欣欣向榮之景。
林楓不動聲色地觀察著四周，目光銳利，試圖從中發現任何可疑之處。影煞閣的人如同附骨之蛆，他不敢有絲毫僥幸。
按照李道子的指引，清風客棧位於城西的一處相對安靜的街區。三人七拐八繞，終於找到了這家客棧。客棧門麵不算奢華，但古樸雅致，透著一股不俗的底蘊。