夜色如墨，將青雲城籠罩在一片寂靜之中。城南的破廟早已斷壁殘垣，蛛網塵封，平日裡鮮有人跡，今夜卻透著一股不同尋常的氣息。
林楓收斂氣息，如同融入黑暗的影子，悄無聲息地出現在破廟外的一棵老槐樹上。他並未急於進入，而是選擇先觀察一番。破廟的大門虛掩著，裡麵隱約透出一絲微弱的燭火，伴隨著幾聲低沉的咳嗽。
三更時分剛過，廟內傳來一個沙啞的聲音：“人來了麼？進來吧。”
林楓心中了然，對方早已察覺到他的氣息，或者說，對方對來人的氣息並不在意，隻關心是否有人應約。他身形一晃，如同一片落葉般飄進了破廟。
廟內光線昏暗，隻有一盞破舊的油燈在供桌旁搖曳，映照出一個佝僂的身影。那人背對著門口，穿著一件洗得發白的灰色長袍，頭發花白，身形消瘦，看起來就像一個風燭殘年的老者。
“閣下便是發布尋物啟事之人？”林楓開口，聲音平靜無波，聽不出喜怒。
老者緩緩轉過身來，林楓目光一凝。這老者臉上布滿了皺紋，一雙眼睛卻異常銳利，如同鷹隼一般，掃視著林楓，帶著審視和一絲不易察覺的警惕。
“正是老夫。”老者沙啞著嗓子說道，“閣下可知‘泣血海棠’為何物？又為何敢接下這樁生意？”
林楓淡淡一笑：“略知一二。此物雖毒，卻也並非無跡可尋。至於為何敢接，自然是為了閣下口中的‘麵議’之價。”他刻意將話題引向報酬，顯得自己隻是一個唯利是圖的散修。
老者眼中閃過一絲精光，似乎對林楓的回答還算滿意。他咳嗽了幾聲，從懷中掏出一個小小的黑色瓷瓶，放在供桌上：“這裡麵是‘仙品凝氣丹’五十枚，算是定金。若你能在三日內找到‘泣血海棠’，另有重謝。”
五十枚凝氣丹！林楓心中暗驚。這筆定金已然不菲，足以看出老者對“泣血海棠”的渴求程度。他不動聲色地掃了一眼那瓷瓶，又看向老者：“不知閣下需要‘泣血海棠’作何用途？若是知曉用途，或許能更快找到。”
老者眼神驟然一冷，一股若有若無的殺氣彌漫開來：“不該問的彆問。你隻需找到東西，自然少不了你的好處。若是三日之內找不到……”老者沒有說下去，但威脅之意不言而喻。
林楓心中冷笑，麵上卻裝作惶恐之色，連忙點頭：“是在下唐突了。三日之內，定當給閣下答複。”他知道，言多必失，現在還不是逼問的時候。
“好。”老者收起瓷瓶，“三日之後，此地再見。記住，此事不可外傳，否則……”他做了一個抹脖子的手勢，隨後身形一晃，如同鬼魅般消失在破廟的陰影之中，隻留下一股淡淡的腥風。
林楓待老者走後，才緩緩鬆了口氣。剛才那老者給他的感覺極為危險，修為定然遠在他之上。若剛才自己稍有異動，恐怕就已陷入險境。
他走到供桌旁，拿起那個黑色瓷瓶。入手冰涼，裡麵確實是凝氣丹的氣息。他沒有立刻收起，而是仔細觀察著老者剛才坐過的地方。
片刻之後，林楓在老者剛才站立的地麵上，發現了一絲極淡的、幾乎難以察覺的暗紅色粉末。他用指尖撚起一點，放在鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲了然。
“果然是他……或者說，是他們那一夥的人。”林楓喃喃自語。這暗紅色粉末，他曾經在追查“幽冥爪”線索時遇到過一次，是某個殺手組織獨有的標記。看來，這“泣血海棠”果然與那見不得光的勾當有關，而且極有可能與“幽冥爪”背後的勢力有所牽連。
這個切入點，遠比他想象的還要有價值。
林楓將那絲粉末小心收好，又將裝有凝氣丹的瓷瓶揣入懷中，隨即也身形一閃，離開了破廟。他沒有回家，而是直接朝著城外的方向掠去。
既然接下了任務，總得有所行動。而且，他需要儘快確認“泣血海棠”的具體下落，以及這老者和他背後勢力的真實目的。一場圍繞著毒草的風波，才剛剛開始。而林楓知道，他已經一步步地接近了那個隱藏在黑暗中的真相。
城外山林中，林楓憑借著對“泣血海棠”習性的了解，開始仔細搜尋。他深知這毒草生長環境特殊，需在陰氣彙聚之地。
突然，一隻巨大的黑影從樹林中竄出，竟是一隻修煉成精的黑狼妖。這黑狼妖眼冒凶光，顯然是被林楓的氣息驚擾。林楓迅速抽出佩劍，與黑狼妖戰在一起。黑狼妖攻勢凶猛，每一次撲擊都帶著勁風。
激戰中，林楓瞅準時機，一劍刺中黑狼妖的脖頸。黑狼妖吃痛，發出一聲咆哮，轉身逃竄。林楓並未追擊，而是繼續尋找“泣血海棠”。
就在他快要失去希望時，前方一處陰暗潮濕的角落，幾株鮮豔如血的“泣血海棠”映入眼簾。他心中一喜，小心翼翼地靠近采摘。
此時，遠處傳來一陣隱隱約約的腳步聲，似乎又有新的麻煩即將到來。林楓握緊手中的“泣血海棠”，警惕地望向聲音傳來的方向，不知這背後的勢力是否已經察覺到他的行動。
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林楓屏息凝神，將剛采摘的泣血海棠小心翼翼地收入特製的玉盒之中，貼身藏好。那腳步聲由遠及近，並非一人，而是多人協同而行，步履沉穩，顯然都是練家子。
“桀桀桀……這‘泣血海棠’果然是引蛇出洞的好東西，沒想到等來的不是蛇，而是一條小魚。”一個陰惻惻的聲音響起，伴隨著枝葉被撥開的沙沙聲，五道身影出現在林楓前方不遠處。
為首的是一個麵色蠟黃的老者，三角眼，鷹鉤鼻，嘴角掛著一絲不懷好意的笑容。他身後跟著四名勁裝漢子，個個眼神彪悍，腰間佩刀，氣息凝實，顯然是淬體境以上的高手。
林楓心中一沉，這些人顯然是衝著泣血海棠來的，而且看樣子是早有預謀，自己恐怕是闖入了彆人的圈套，或者說，他們本就在此守株待兔。
“閣下是何人？為何在此地？”林楓沉聲問道，手中佩劍微抬，隨時準備應對。
蠟黃老者上下打量了林楓一番，見他年紀輕輕，卻有如此修為，眼中閃過一絲訝異，但隨即又被貪婪所取代：“小子，交出你手中的泣血海棠，老夫可以饒你一命，否則，今日這斷魂林，便是你的葬身之地！”
“斷魂林？”林楓心中一動，原來這片山林名為斷魂林，倒是名副其實。他冷哼一聲：“想要泣血海棠，就看你們有沒有這個本事了！”
“不知死活的東西！”老者身後一名漢子怒喝一聲，拔刀便向林楓砍來。刀風淩厲，帶著一股血腥之氣，顯然是手上沾過不少人命。
林楓眼神一凜，不退反進，佩劍如同靈蛇出洞，輕巧地撥開對方的刀鋒，手腕一翻，劍尖直指其咽喉。那漢子沒想到林楓劍法如此迅捷，急忙回刀格擋，“當”的一聲脆響，漢子隻覺一股巨力傳來，虎口發麻，連退數步。
“哦？有點意思。”蠟黃老者見狀，眼中閃過一絲凝重，“一起上，速戰速決，彆讓他跑了！”
剩下的三名漢子聞言，立刻呈品字形散開，配合先前那人，將林楓團團圍住。四人同時拔刀，刀光閃爍，將林楓的退路完全封死。
林楓身處重圍，卻絲毫不慌。他深吸一口氣，將體內的真氣運轉到極致，目光銳利地盯著四周，尋找著突圍的機會。
“殺！”四名漢子同時暴喝，刀光劍影瞬間將林楓淹沒。
林楓的身影在刀光中穿梭，如同一片風中的柳葉，看似驚險萬分，卻總能在毫厘之間避開致命的攻擊。他的劍法靈動飄逸，時而如同春雨潤物，無聲無息，時而又如雷霆萬鈞，勢不可擋。
激戰中，林楓看準一個破綻，一劍刺傷一名漢子的大腿，使其失去了戰鬥力。但對方人多勢眾，很快又填補了空缺。
久戰不下，林楓漸漸感到一絲吃力。他知道，這樣下去對自己不利，必須想辦法突圍。他目光掃過四周，突然看到左後方的樹林較為茂密，或許可以從那裡脫身。
打定主意，林楓猛地發力，劍勢陡然加快，逼退身前兩人，然後身形一晃，如同離弦之箭般向左後方衝去。
“想跑？沒那麼容易！”蠟黃老者一直冷眼旁觀，此刻見林楓要逃，眼中寒光一閃，從懷中掏出一枚黑色的毒針，悄無聲息地向林楓射去。
這毒針細如牛毛，速度極快，又隱藏在林間的陰影之中，極難察覺。
林楓心中警兆突生，下意識地側身躲避。毒針擦著他的肋下飛過，帶起一絲涼意。雖然避開了要害，但手臂還是被毒針的邊緣劃傷，一股麻癢之感瞬間傳遍全身。
“不好，有毒！”林楓心中大駭，急忙封住傷口附近的穴道，減緩毒素蔓延。
那蠟黃老者見狀，臉上露出得意的笑容：“小子，中了老夫的‘追魂針’，你就算跑到天涯海角，也活不過三個時辰！識相的，趕緊交出泣血海棠，老夫或許還能給你解毒！”
林楓強忍著手臂的麻癢，心中怒火中燒。他知道，自己現在中了毒，實力大打折扣，必須儘快擺脫這些人。他咬緊牙關，不顧傷勢，再次提速，衝入了茂密的樹林之中。
“追！”蠟黃老者一揮手，帶著剩下的三名漢子，緊追不舍。
林楓在林間飛速穿梭，利用對地形的熟悉，不斷變換方向，試圖甩掉追兵。但那蠟黃老者顯然對斷魂林也極為熟悉，而且修為高深，始終緊咬不放。
毒發的感覺越來越強烈，林楓的視線開始有些模糊，速度也漸漸慢了下來。
“小子，跑啊！怎麼不跑了？”蠟黃老者的聲音在身後不遠處響起，帶著戲謔和殘忍。
林楓停下腳步，靠在一棵大樹上，大口喘著粗氣。他知道，自己已經無路可逃了。他緩緩轉過身，目光冰冷地看著追上來的四人。
“小子，現在知道怕了？”蠟黃老者獰笑著，一步步逼近，“把泣血海棠和解毒的解藥交出來，老夫可以給你一個痛快。”
林楓慘然一笑，從懷中掏出那個裝有泣血海棠的玉盒。
老者等人的目光立刻被玉盒吸引，眼中充滿了貪婪。
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就在這時，林楓眼中閃過一絲決絕，他猛地將玉盒擲向遠處的懸崖：“想要？自己去撿吧！”
“不好！”蠟黃老者臉色大變，沒想到林楓竟然如此剛烈，他怒吼一聲，縱身向玉盒追去。其他三名漢子也反應過來，急忙跟上。
趁著他們注意力被玉盒吸引的瞬間，林楓用儘最後一絲力氣，轉身向另一個方向逃去。他知道，這是他唯一的機會了。
他不知道自己跑了多久，也不知道自己身在何處，隻覺得天旋地轉，最終眼前一黑，栽倒在地，失去了意識。在他昏迷之前，他似乎看到一個白色的身影向他走來……
林楓腦中閃過“唉！一個人行動還是太危險了，不知子青與白凜他們如何了？”，然後，他便沉沉睡去。
當林楓再次睜開雙眼時，首先映入眼簾的是一片古樸的木質屋頂，空氣中彌漫著淡淡的藥草清香。他動了動手指，隻覺渾身酸痛無力，顯然之前的脫力逃亡讓他消耗巨大。
“你醒了？”一個輕柔的女聲在旁邊響起。
林楓循聲望去，隻見一位身著素白衣裙的少女正端著一碗湯藥走來。少女約莫十六七歲年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，氣質空靈，宛如不食人間煙火的仙子。正是他昏迷前看到的那個白色身影。
“是……是仙子救了我？”林楓掙紮著想坐起來，卻被少女輕輕按住。
“你傷勢未愈，還需靜養。”少女將碗遞到他嘴邊，“先把藥喝了吧。”
林楓心中感激，依言將湯藥一飲而儘。藥很苦，但入喉後卻化作一股暖流，緩緩淌遍四肢百骸，讓他精神為之一振。
“多謝仙子相救，不知仙子芳名？此地是何處？”林楓問道。
少女淺淺一笑，如春風拂過：“我叫蘇沐雪，這裡是我隱居的青嵐穀。前幾日我在穀外采藥，恰巧發現了你暈倒在地，便將你救了回來。”
“青嵐穀……”林楓喃喃道，他從未聽過這個地方，看來是逃到了一處極為偏僻之所。
“蘇仙子，大恩不言謝。日後若有機會，林忘塵定當報答。”林楓鄭重地說道。
蘇沐雪搖了搖頭：“舉手之勞罷了，公子不必掛懷。對了，公子，你似乎是被人追殺？”
林楓聞言，眼中閃過一絲警惕，但隨即想到對方救了自己，自己也沒必要隱瞞，便將之前遭遇蠟黃老者等人搶奪玉盒的事情簡略說了一遍，隻是隱去了玉盒中物品的具體信息。
蘇沐雪靜靜聽著，秀眉微蹙：“聽你描述，那些人似乎是‘黑風寨’的人。他們盤踞在這黑風山脈，專乾打家劫舍、殺人越貨的勾當，極為凶悍。”
“黑風寨？”林楓記住了這個名字，心中暗道日後定要小心。