自春天皇賞後，東海帝皇回歸的消息在一夜之間傳遍大街小巷。一場遲來的對決將有馬紀念的討論度推向最高峰，沒有任何事件能夠與之相提並論。
距離有馬紀念仍有段時間，人們仍會分出一部分注意力在新生代的春天皇賞上。因為接連的優異表現，杏目愈發矚目，加之接連挫敗飛機雲，同期無敵的強勢存在感使得這位來自後冠路線的選手成為當之無愧的世代no1。
從未有後冠選手擁有這般關注度，更何況她的同期裡還有一位【無敗三冠】，饒是從前的目白高峰也未有如此耀眼的開局。
飛機雲因為三冠後的接連失利，如今的支持度大不如前，一敗再敗的窘境令人開始懷疑這位新任接班人是否隻是徒有其表。
或許，她隻是運氣好，同期三冠路線的其他選手太弱，這才讓她撿了個三冠王的頭銜。
網絡上質疑飛機雲的聲音越來越大，今年的計劃隻剩下一場春天皇賞，不知她是會一雪前恥或是如她所憧憬的前輩那樣徹底消失在中央的舞台。
飛機雲的狀態很差，基本上除了上課學習其他時間都待在寢室內，訓練也被荒廢掉了。
寶塚紀念後，她陷入迷茫。越是靠近春天皇賞的日子，她心中的恐懼便會加重一分。她害怕走上賽場，從前的她是多麼意氣昂揚，在賽場上閃閃發光，飛機雲從未想過自己有一天會恐懼上場。
她與杏目之間生出隔閡，她們即便同處一室也鮮有交流。彼此之間心知肚明卻無人打破這種局麵，或許是命運使然，這對好友恐將背道而馳，漸行漸遠。
“雖然一直都有聽到你的消息但是像這樣見麵還是第一次。”
自璀璨抵達中央以來，首次與帝皇見麵。
“難道不是因為我們的天才總是神神秘秘的。”，璀璨有意調侃帝皇。
“稍微在學生會調查些東西，降低存在感對我有好處，沒辦法，誰叫我實在是太有名了呢。”，帝皇小手一攤，看似無奈實則得意至極。
璀璨與麥昆相視一笑，久彆重逢，帝皇仍是當初的模樣。
“你的腿怎麼了？”，璀璨有注意到帝皇腿上纏著繃帶。
帝皇滿不在意：“老毛病了，水乃小姐說恐怕隻要我參加比賽，大概率又要折了。”
璀璨心下了然，帝皇骨折的毛病竟會一直跟著她到現在。
“所以，你避世不出還有一點是因為骨折的問題嗎？”，麥昆看向帝皇。
“有一點吧，誰不希望能夠參加閃耀係列賽呢？也是無可奈何。”，帝皇十分坦然，想來她自己也早已經掙紮過了。
“如此看來，大家都差不多啊。”
莫名的都笑出了聲，曾經的超新星如今也步入生涯末期，數年風華彈指一瞬，當真是歲月不饒人啊。
“真奇怪啊，明明魯道夫前輩贏下jc杯的場景還曆曆在目，怎麼就過去了那麼久呢？”，璀璨不由得感慨。
歲月的侵蝕，傷病的累積。東海帝皇不再靈活多變，目白麥昆耐力有終，璀璨亦不再健康。
“大抵這會是我們最後一年了。”，麥昆同樣感慨。
“我們仍有未儘之事，至少在退場前，替後輩們將道路開辟出來。”，帝皇毅然決然。
“有馬紀念，你要對上魯道夫前輩，有在考慮怎麼贏嗎？”，既然提到了，璀璨自然順著問下去。
“無需考慮，我定然會贏。”
“對手可是魯道夫會長，你這樣真的沒問題嗎？”，麥昆擔心帝皇驕縱的性子。
“當然，因為我是最強、最無敵的賽馬娘啊。”，帝皇笑得爽朗，豎起的三根手指似乎在訴說她無敗三冠的榮譽。
“你啊……”，麥昆拿帝皇沒有辦法。
“不是挺好的嘛，若是被皇帝的威壓嚇跑了膽，那才是輸定了。”，璀璨開口。
“我是擔心她，驕兵必敗的道理你又何嘗不知。”，麥昆所言極是。
“驕兵必敗嘛……”，璀璨笑著解釋：“麥昆，沒有人比我們更清楚魯道夫會長有多麼厲害。正如沒有人，如我們這般憧憬她一樣。”
“會長有多麼厲害，我再清楚不過但是我一定會贏。我有三個夢想——
其一，希望能夠成為無敗三冠，成為像會長那樣的賽馬娘。
其二，希望三女神眷顧中央，人才輩出。
其三，希望所有人都有追逐夢想的勇氣，夢想就應該大聲說出來。
當有人因為失望而垂頭喪氣的時候，東海帝皇永遠都站在最前方。所以，我用永遠自稱最強、最無敵。
希望我的背影，也能像會長一樣指引後輩前進。”
麥昆感到些許驚訝，追逐著魯道夫背影的兩位賽馬娘走向截然不同的道路，最後她們都得出相同的答案，或許這才是魯道夫一開始希望她們能夠理解的真意。
“何況，箭在弦上不得不發。英雄，可不能臨陣脫逃啊。”，帝皇倒是帥不過三秒。
相談甚歡時，有人輕叩門板。
“打擾到幾位了嗎？”
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