金川伯認為幾頭狼奈何不了乾城，就怕他在山裡迷路。於是讓老大蕭慧趕緊去玉州府府衙報官。到了巳時，與金川伯家要好的英山子鐘家，還有乾城上學的河陽候鄭家，再加上玉州衛的官兵都紛紛派人來金川伯家彙合，組成一支二百多人的騎兵搜索隊。
此時的玉州府十一家勳貴，除了金川伯，其餘十家勳貴的第一代爵位獲得者已全部去世。各家的爵位都已傳到了下一代人手中。這些二代襲爵者都還年輕力壯，所以大部分在京城或外阜做官，家裡留的都是小孩和女人。所以鐘家帶隊的已經是孫輩的鐘伯和鐘侯二兄弟，鄭家帶隊的也是孫輩裡的鄭德先和鄭德賢。這些都是乾城在河陽侯第學堂中的同學。
上山行至一百多裡，大家發現乾城的血腥戰鬥現場。隻見一頭大如狗熊的猛虎，一隻白狐，十隻野狼倒斃在雪地上，另有一件空蕩蕩的白狐狸皮吊在樹上晃來晃去。所有上山之人，頓時目瞪口呆。鄭家帶隊的鄭德先，不禁向金川伯詢問道：“這、這、這難道都是乾城一人所獵殺。”
金川伯捋著胡須，得意的說道：“看樣子是。”
此言一出，在場眾人都驚掉了下巴。幾名玉州衛的軍官下馬前去查看，果然發現隻有一人的腳印，其餘皆是野獸的掌印或爪印。在確定這是一人所為後，幾位軍官又查驗了這些野獸的致命傷，不是被弓箭射殺，就是被鈍器擊殺。一位軍官看著三頭距離火堆十幾步遠的野狼屍體，感到不可思議，問道：“金川伯家小公子用的什麼兵器？如何能夠瞬間擊殺這三頭野狼？”
另一名軍官說道：“應該是銅棍之類的兵器。不過這出手也太快了！”此時鐘伯、鐘侯、鄭德先和鄭德賢四個人麵麵相覷，心想這t還是咱們認識的蕭乾城嗎？這簡直是戰神轉世！
金川伯一眼看出乾城用了飛針，然後補了棍擊。他心中暗暗讚許乾城，果然心細如發，避免了保命絕招被外人發現。金川伯生怕被一眾人識破不外傳的絕學，於是催促道：“順著乾城的腳印，我們在向前找一找。”
大家聽到金川伯的催促，都順著乾城的腳印向西南方向走去。大約過了半個時辰，眾人隻見一個黑衣人背靠一顆鬆樹，臉上遮著鬥笠，好像正在睡覺。金川伯定睛看向黑衣人手邊的寶劍，不禁大笑，然後高聲喊道：“乾城，還不起來致謝。”
乾城聽後迷迷糊糊坐了起來，看到來尋找自己的眾人，心中十分感激。玉州衛的幾名軍官都以十分恭敬的態度上來問候，畢竟當兵的都欣賞能打的人。乾城又一一謝過各位勳貴家的帶隊人和玉州衛的領隊軍官。眾人讓出坐騎，又有一些軍士和護衛伐木，綁成擔架將這些野獸全部拖下山去。隻有虎王眾人實在拖不動。金川伯隻好派出二十名護衛原地看守，然後命一名玉州衛小校飛馬去家祠喊人找車。這才將虎王的屍體運下山。
到了亥時，眾人才回到金川伯第。伯第早已接到快馬來報，為搜索隊的人準備了熱酒飯。搜索隊的人按照金川伯吩咐，將野獸的屍體在伯邸中路院的一進院大門內一字擺開，隻留一個空位給虎王。再說伯第眾人看到乾城一人竟然殺了這麼多的野獸都是驚歎不已。幾個妹妹激動的圍著幾頭野獸跑來跑去。此時小後媽早被嚇得魂飛魄散。她本以為乾城就是一介書生，哪裡知道竟然如此剽悍。早知如此她決不去招惹乾城。隻有乾城的父親蕭懋連連搖頭說道：“匹夫之勇，何足道哉。”老大媳婦孫氏鐵青著臉看著乾城的戰利品，心中暗自不快。本以為乾城被找回來，定然會被金川伯痛罵，要不就是曝屍荒野，熟料竟然如此露臉。
轉天辰時，虎王的屍體已然送到伯第。伯第大門敞開，讓玉州府的軍民觀看乾城的戰績。大門很快就被玉州軍民圍得水泄不通。巳時玉州府知府趕到伯第，拜會金川伯。與金川伯商量向皇帝奏報乾城屠狼殺虎的事宜。不過乾城未將白狐化人的事對外宣揚，以免人心惶惶，更怕引起皇家的猜忌。隻是將此事說與祖父、祖母。
兩日之後，一封關於《玉州府秀才蕭乾城為直隸山西兩省百姓除害，擊殺太行山凶獸十三頭》的奏章呈送到皇帝手中。此時大晏太祖皇帝蕭鼎早已去世多年，現任皇帝是蕭鼎的嫡長子蕭琮。其實這封來自玉州知府的奏報中所奏之事說大不大，說小不小。之所以內閣把奏報轉到皇帝手裡是因為：一是蕭乾城所為畢竟是為民除害，值得表彰。二是實在是一件奇聞，若不是玉州衛和河陽侯家的護衛現場確認。任何人都不會相信一個十五歲的秀才竟然會殺死這麼多野獸。三是因為蕭乾城跟皇上沾親。也正因為第三個原因，掌印太監劉準將該份奏折呈給陛下禦攬。
皇上看後也是嘖嘖讚歎，認為蕭乾城真是可造之才。掌印太監劉準瞅準時機向皇帝稟報：“陛下，這位打虎秀才的母親是平陽伯柳家的三女兒。”原來太祖周皇後的母親姓柳，平陽伯是周皇後母親的侄子。而現任皇帝是周皇後所生。乾城就這樣七拐八繞的和皇帝沾上了親。不過這種親戚皇家有的是。你可以說自己和當今聖上沾親，但皇上認不認這門親戚並不好說。但是無論內閣還是掌印太監都模不清皇上認不認這門親戚，所以還是先遞上去再說。若皇上不認，就按正常流程嘉獎就是。如果皇上認了這門親戚的話，就要和這位打虎秀才套套近乎，至少不能得罪。
皇上聽後稍稍驚訝了一下，又自言自語道：“平陽伯柳家？”皇帝皺著眉頭想了一會，又緩緩說道：“平陽伯是朕的外祖母的侄兒。那麼平陽伯的女兒應該算是朕的表妹！如果這樣算來，那這個秀才應該是朕的表……，表什麼來著？”皇上滿臉狐疑地看了看劉準。
劉準和內閣一乾人，早已弄清楚蕭乾城的底細，於是連忙回稟道：“這位打虎秀才應該是陛下的表外甥。”
皇帝這才笑道：“不錯不錯，朕的表外甥確實不錯。最近京中不少勳貴子弟多有不法。為了教坊司的歌女打架鬥毆，弄得京城儘人皆知，丟儘了朝廷的顏麵。今日既然出了個爭氣的，自然要好好褒揚，讓他給天下的勳貴子弟做個表率。”
劉準接過話頭請示：“陛下準備賞他什麼官？”
“官？”皇上皺了皺眉頭自言自語，然後問道：“你們和內閣是什麼意見？”
劉準試探的說道：“內閣的意思是百戶。”
皇上又皺了皺眉頭說道：“你們再好好商量商量吧。過兩天把議的結果送過來。一定要快。”
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