可憐堂堂直隸解元蕭乾城，此時不得不擠出一絲諂媚的笑容。他說道：“侄兒就知道嬸娘最疼我。不知去年您進京從周國舅那裡弄得的功牌，有沒有剩下的？”原來玉州府的各家武勳都有朝廷派遣的護衛。一般侯爵家裡有兩百戶護衛，伯爵家有一百戶護衛，子男之家隻有一總旗護衛。金川伯家通過關係，從兵部搞來幾張功牌賞給這些辦事得力的護衛作為獎勵。這些得到獎勵的護衛可以按照功牌的品級授予相應官職，或者可以享受功牌對應品級的俸祿。
三叔母不禁一愣，然後問道：“你要這個做什麼？”
乾城道：“嬸娘，頌雪這次與德音起了爭執，又拂了老太太的好意，再把她弄回來肯定阻力重重。侄兒想在咱家的護衛裡找一名可靠的士兵授予功牌，再將頌雪嫁過去。這樣她以後也算是官眷，即便沒有大富大貴，也能過得體麵。”
三叔母歎了一口氣，說道：“我家乾城確實是個重情義的。但是嫁給咱家的護衛肯定不合適。這些護衛都知道頌雪是你房裡的丫鬟。以後若有人說頌雪的閒話，她肯定不好過。”
乾城聽罷很是著急，竟然有些慌張的說道：“那該怎麼辦？要不然先讓她去廚房避避風頭。侄兒再與老太太好好商量商量，給她再安排一個更穩妥的去處？”
三嬸母說道：“你讓她回來，德音的臉往哪裡擱？家裡的下人以後誰還服氣？即便你把頌雪接回來，早晚她也會被擠兌走。不如這樣。玉州衛宋指揮使身邊有個親兵名叫陳準，人長得周正，也非常忠厚。宋指揮想給他一官半職，卻沒有空缺，還來求過我。不如就讓頌雪嫁給他吧。”
乾城思索片刻，拱手說道：“嬸娘說此人忠厚，那必定可靠。宋指揮那邊就有勞嬸娘了。”
三叔母一笑，問道：“功牌還有兩張，一張從九品的，一張正八品的。你要哪一張？”
乾城連忙道：“要正八品那張。”
三叔母又笑道：“給那個陳準到無妨。隻是從兵部弄出這張功牌花了三百兩銀子。給出去，我在老太太哪裡沒法平賬。”
乾城二話不說，連忙從袖子裡掏出了三百兩銀票奉上。三叔母打趣道：“這銀子不會是人家德音的嫁妝吧？”
不待乾城解釋，三叔父連忙幫腔：“娘子，乾城自己是有俸祿的。你就放心，趕緊去找宋指揮吧。”
三叔母自然對乾城的事十分上心，畢竟是金川伯家未來的主人。還有鄭德音家裡勢力龐大更不能得罪。這個親兵陳準已經二十五歲，因為家裡窮尚未婚配。家裡還有兩個弟弟、兩個妹妹和父母，更是十分困難。本來想著好好乾，能謀個一官半職解決家裡的困難，但總是沒有機會和關係。這次金川伯家的三奶奶為他謀到了一個正八品的功牌，陳準真是發自肺腑的千恩萬謝，卻又沒有值錢的東西回報。
三奶奶叫停了陳準的千恩萬謝，說道：“我今日就送佛送到西，幫人幫到底。我家老太太房裡有一位養花的丫鬟，十分得老太太喜愛。她已經快二十歲了，我家老太太想幫他找個好夫家。你可有意？”
宋指揮眼珠子都快瞪出來了。心想這不等於一下子就和金川伯搭上關係了嗎？怎麼自己年輕時沒碰見這好事？這得少奮鬥多少年？陳準自然願意，連忙回稟：“三奶奶大恩大德，小的沒齒難忘。隻是小的家徒四壁，如何取得起這麼金貴的娘子？”
三奶奶哈哈大笑，問道：“我就問你願意不願意。”
陳準立刻磕頭如搗蒜，哪裡還不願意。三奶奶轉身衝宋指揮說道：“宋指揮，你讓我幫的忙，我都辦好了。請您儘快拿著陳準的功牌辦好兵部那邊的手續。我好回去向我家老太太交差。”宋指揮連忙唯唯稱是，並不敢半點拖遝。
三叔母去玉州衛之前，給家裡的一個小管家二百兩銀子，命他前去玉州城中買房子。小管家在城中尋到一處二進院，花了一百八十兩買下，又收了十八兩的回扣，然後回家複命。
再說三叔母馬不停蹄，轉天一早又找來陳準，帶著他去城裡看新買的房子。陳準以為這是三奶奶新買的房子，要讓他找人往房裡搬家具。哪知道三奶奶衝陳準說道：“陳準，這是送給你成婚的房子。”
陳準頓時大驚，登時淚如雨下，一時不知該說什麼。三奶奶早有預料，繼續說道：“以後你可以讓你的父母兄弟住在前院。後院的房子就作為你們二人的新房。”
陳準聽到三奶奶如此安排，連忙跪倒在地，一個勁叩頭，並說道：“三奶奶待我恩重如山，小人無以為報。小人今後當銜環結草以報答三奶奶的大恩大德。”
三奶奶又是一笑，說道：“這可是你說的。以後你若是平步青雲，我找你辦事，你可不要忘了今日的話。”
陳準頓時指天發誓：“小人今後即便為三奶奶赴湯蹈火，也在所不辭。臣準如違此誓，定當天打五雷轟。”
三奶奶讓旁邊的仆人將陳準扶起，將地契和一百二十兩銀子塞給了陳準，然後說道：“房子歸你了。再給你一百二十兩銀子添置些家具什麼的，剩下的以後過日子用。”
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