忽然音樂停止，在一陣窸窣的腳步聲中，三位衣著華麗的絕色女子走了進來。眾人都被這三位女子驚豔到了，頓時停止了祝酒和喧嘩。隻見一位女子抱著琵琶，一位抱著箜篌，還有一位女子手握一管玉簫。隨後三人合奏一曲，樂聲一起，乾城心中暗暗驚詫。他對音律頗為精通，在三位女子進入之前，所有的舞樂在乾城聽來都十分平常。一開始他以為宜春院不過如此，教坊司徒有其名，直到這三位女子到來，才讓乾城耳目一新精神一震。隨即乾城雙目微瞑，仔細聆聽起三位女子的演奏。郭南相與乾城同感，也是目光炯炯全神貫注欣賞這難得的天籟之音。在座還有幾位六部官員也是精通音律之人，頓時也沉醉在三位女子的樂聲中。
一曲終了，乾城回味良久，不禁歎道：“物不平則鳴。三位姑娘有如此天賦，卻淪落於此。你們心中的種種不平，蕭某都聽到了。”乾城此語一出，幾位精通音律的官員也都紛紛點頭稱是。三位花魁娘子用欣賞之中略帶驚訝的目光看著乾城。她們沒想到蕭乾城不但弈道精妙，還精通音律。
乾城緩緩睜開眼睛，隻見三位女子正注視著自己。其中打頭的一位女子盈盈一拜說道：“坐上紅袍郎，頭戴金冠碧玉簪，想來您就是太子觀棋，錦繡郡主奉茶的東宮儀衛副、雲州之役首功、武狀元蕭大人了？”
乾城聞言一愣，也不知這太子觀棋和郡主奉茶的事如何走漏了出去。隨即心中暗罵宮裡的死太監，肯定是拿這件事當作花邊消息賣錢了。乾城隨後向三位女子微笑點頭，說道：“是我。不知三位姑娘是……？”
乾城在禮部的牌友，主事王博文說道：“乾城老弟，為兄來為你介紹吧。”禮部是教坊司的領導機關，自然掌握教坊司的情況。隻聽王博文緩緩說道：“這三位姑娘可是教坊司的三支花魁。這位是吹簫第一的薔妍姑娘，這位是琵琶第一的彩薇姑娘，這位是箜篌第一的餘音音姑娘。她們三人久仰蕭大人聲明，今日特來獻藝，要一睹你的風采。”
乾城聽後，緩緩拾階而下，向三位花魁娘子拱了拱手說道：“今日興之所至，我為三位娘子和在座諸位演奏一曲吧。”
眾人都麵露驚訝，乾城的狐朋狗友除鐘伯以外都不清楚他善於音律。乾城從彩薇手中取過琵琶，隨即彈奏起來。曲聲響起，頓時在座之人都為之一震。在樂聲中，眾人時而感覺時而海闊天高，時而感覺小橋流水，曲至高潮眾人隻感覺飄飄然，扶搖直上，遨遊在漫天星鬥之間。
一曲結束，眾人回味良久，三位女子都難以置信的合不攏嘴。她們三個從記事起就專注於一種樂器，苦練都在二十載左右才有如此成就。而眼前的蕭乾城，先不說他是文解元、武狀元的文武全才，單說他的棋藝就已讓京師名士癡狂。現在三位花魁才知道，乾城的音律造詣竟不在她們之下，而且這首曲子聞所未聞。忽然郭南相帶頭鼓掌喝彩，眾人也隨之紛紛鼓掌。三位花魁娘子見多識廣，什麼樣的王孫公子、風流人物沒見過，但與乾城相比都不過是錢多人傻糞土一般的人物。三人看乾城的眼神已多了不少傾慕。
乾城將琵琶還給了彩薇姑娘，起身就要回座位。忽然刑部酒友起身說道：“我說乾城老弟，咱們今日難得遇見這三位花魁娘子。不如她們三個演奏破陣樂，你來舞劍如何？”眾人紛紛拍手叫好。
乾城平日劍不離身，偏偏今日隻帶了鐵折扇出來。乾城抖了抖手，笑著問道：“各位，今日誰佩劍了？”
話音剛落，就見郭南相起身從腰間拔出寶劍扔了過來。乾城一把接住劍，挽了幾個劍花後說了一聲：“好。”
隨著樂聲響起，乾城矯若遊龍，翩若驚鴻，舞至高潮竟隻見台上寒光一片，卻尋不到乾城的身影。郭南相這才知道，乾城的力量遠在自己之上，否則不會將寶劍運轉如此之快。隨著樂聲即將結束，乾城如閃電一般刺出一劍，然後又快速收劍。刑部酒友頓覺脖子一涼，酒醒了一大半，偏過臉一看，隻見自己肩部的外袍被劃出了一個十字形破口。眾人看過都忙不迭鼓掌。乾城笑著衝刑部酒友拱手道：“今日興之所至，請仁兄陪老弟一起為諸位助興。”
刑部酒友並不生氣，笑嘻嘻說道：“大家高興就好。若是花魁娘子高興，蕭大人把老哥刺成漏勺我都願意。”眾人頓時一陣哄笑。
薔妍年齡最長、心眼最多，連忙跪求乾城為自己題詩。另外兩位花魁娘子竟然也屈尊求詩。乾城自然清楚因為自己與秦源對弈名動京師，所以這些女子得到自己的詩就可以提高身價。乾城心中自有一番盤算，隨即就見王博文催促幾位花魁娘子為乾城準備筆墨。乾城看著眼前的美酒佳肴和一眾花魁，隨即提筆寫下一首菩薩蠻：
誰人知酒中高妙，唯素娥同我共醉。
雙目漸迷離，望杯中嫵媚。
似來俏薔妍，又見花彩薇。
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