乾城連忙恭敬躬身行禮道：“臣愚鈍，實在想不出彆的。”
太子妃心中暗暗點頭，覺得這個蕭乾城夠機靈，今日說的確實都是治國良策。她又想到乾城人這麼聰明，長得又精神，難怪自己女兒被迷得死去活來。彆說自己女兒對乾城動了心，就連蓬萊公主當初不也是喜歡乾城？算了，不管了。哪個少女不懷春？舜華做事還算有分寸，鄭德音又把蕭乾城管得死死的。本宮就不操這個心了。就讓舜華有個美好的豆蔻年華吧。不要像自己一樣，小小年紀一入後宮深似海，除了權衡就是算計。這種生活實在是太累、太憋屈、太煎熬了。如果不是為了將自己兒子早日扶上大位，真不如出家圖個清淨自在。太子妃也沒有繼續難為乾城，隻是問道：“聽說儀衛副有一口祖傳的隕鐵寶劍，可是腰間這一把？”
乾城連忙點頭，又從腰間將寶劍解下，雙手捧到太子妃麵前。太子妃拔出隕鐵劍一麵觀賞，一麵聽乾城解說此劍。太子妃笑道：“這劍確實與眾不同，但本宮也看不出個好來。不如儀衛副為本宮演示一套劍法。”
乾城連忙抱拳稱是。他接過鴻裁之劍，一躍跳入文華殿前的院子中，隨即將手中的劍舞動起來。此時太子與一眾詹事府的官員也從本仁殿用完午膳出來消食說話。眾人正看到乾城身形不斷變化，手中的劍越舞越快，很快院中就隻見一團銀光，卻看不清乾城的身影。秦源頓時來了興致，從宮女手中要過一杯茶潑向劍光之中。隨即無數水滴飛濺出來，眾人見狀連連喝彩。太子妃也不住點頭讚許。過了一會兒乾城收了劍，身上竟無半點茶水水漬，眾人都鼓掌叫好。太子也招手道：“讓孤看看愛卿祖傳的寶劍。”
乾城連忙將寶劍收入劍鞘，雙手捧給太子。太子拔出寶劍與詹事府眾官員一起觀賞寶劍。隻見劍身布滿神秘的黑色波紋，劍鋒寒光閃閃殺氣逼人。眾人紛紛讚歎，太子更是愛不釋手。乾城見狀，連忙上前說道：“其實隕鐵劍就是用隕鐵與百煉鋼折疊鍛打而成。如果太子喜歡隕鐵劍，臣過幾日將老家收藏的一塊隕鐵取來獻與殿下。”
太子聽後自然十分高興，於是與乾城虛與委蛇一番這才笑納。忽聽太子妃說道：“隕鐵劍的事先過會兒再說。本宮還要兩句話要問儀衛副。”
乾城聞言連忙收好寶劍又與太子妃折回集義殿。待太子妃坐穩後，又問道：“儀衛副，本宮聽說上次你陪錦繡郡主出宮時用一把鐵扇子打翻了好幾個鬨事的小痞子。你可否將鐵扇子也給本宮看看？”
乾城心頭不由得一緊，暗想要麻煩，但又不好拒絕，他隻好取出鐵折扇遞給太子妃。太子妃將折扇展開，此時甘評也湊過來仔細觀察。兩個人凝神看了一會兒，又對視了一眼，太子妃這才問道：“這扇麵上的題字為何人墨寶？”
乾城自七夕看過廣聞寺密探所繪自己打宋前的那幅畫，就知道事情不妙。不妙就在於這個密探將扇麵畫得十分仔細，連“過猶不及”四個字的字體都臨摹的幾乎一模一樣。一旦被皇家認出是西海郡王所書肯定會追問自己老王爺的下落。若朝廷禮遇西海郡王還好，若視西海郡王為皇權的威脅者，那就十分麻煩。乾城連忙躬身說道：“回稟殿下，題字的大法師不讓臣透露他的身份。”
太子妃與甘評又對視一眼。其實乾城這句話已經透露出題字之人是一位和尚。而西海郡王恰恰是出家為僧。太子妃又問道：“可是西海郡王？”
乾城隻是叩首並未說話。
甘評板著臉說道：“太子妃問話，你也敢不回嗎？”
乾城跪直了身子說道：“殿下問話，臣不敢不回，然臣與大法師是師徒。臣亦不敢違師命。”
甘評厲聲說道：“率土之濱，莫非王臣。你與你的師傅都是天子之臣。爾既為東宮屬臣，安敢不奉王命？”
乾城從容道：“臣若沒記錯‘率土之濱，莫非王臣’應出自《詩經北山》。此詩還有‘或燕燕居息，或儘瘁國事’之句。臣食君之俸，且年富力強自然要儘瘁國事。然臣的師傅已是期頤（百歲）之年，他現在年老體衰、耳聾眼花、神智衰退隻能燕燕居息，又如何能儘瘁國事？”
甘評忽然抽出乾城的佩劍架在乾城的脖子上恐嚇道：“你這是狡辯！你可知道違背君命的下場？”
乾城挺直身子，雙目微瞑不再說話。他心裡清楚太子妃這是遇到麻煩了，準備請西海郡王這尊大佛壓場子。若是甘評今日真殺了自己，太子妃更找不到人幫她。
太子妃暗暗點頭，她認為乾城刀劍加身尚且不肯說出西海郡王的下落，這倒是一個可以委以重任的人。於是她緩緩說道：“甘評不得無理。”
乾城並不睜眼，繼續伸著脖子跪得直直的。太子妃緩緩走到乾城近前，忽然一下跪倒在乾城麵前。
這可是真把乾城嚇傻了，連忙“嘭”的一聲重重將頭叩在地上，一塊結實的京磚竟應聲碎裂。太子妃誠懇說道：“本宮知道你拒絕了陳留王的邀請。你又與蓬萊公主聯手破獲賴氏兄弟搶劫、盜墓的案子，徹底斷了陳留王的經費來源。你已經將陳留王得罪到底，他若以後登基豈有你的好？”
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