陛下這才轉過身來，一把攙扶住鑒慧大師，上下打量了一番，又是激動的喊道：“舅父。”
鑒慧法師笑著對皇帝說：“陛下，還是坐下來說罷。”常山王見狀連忙退出茶室。
二人落座後，陛下問道：“舅父是什麼時候來的？”
鑒慧法師緩緩說道：“貧僧這次是受錦繡郡主之邀來為常山王作師傅的。”
陛下這才想起太子妃命錦繡郡主前往玉州尋訪一位百歲老僧一事。陛下輕輕一跺腳道：“錦繡這孩子回宮後也不跟朕稟報一聲，才鬨出今日的亂子。”
鑒慧大師拈須笑道：“是貧僧不讓她向陛下稟報的。”
陛下略帶驚訝道：“舅父這是何意？”
鑒慧大師笑道：“貧僧想先看看常山王的資質。如果常山王的資質平常，貧僧覲見過陛下就繼續雲遊四海去了。”
“哦！”陛下眼中波光一閃道：“舅父以為斌兒資質如何？”
鑒慧大師笑道：“大謀不謀，大巧不巧，慧眼獨具。”
陛下問道：“舅父何以看出斌兒有如此資質？”
鑒慧大師道：“陛下請觀這盤棋局。”
陛下看向棋盤：“隻見棋盤上黑白雙方犬牙交錯，顯然已近終盤十分。隻見黑棋步步為營，白棋步步緊逼，但白棋始終沒有行成明顯的優勢。”
陛下觀棋良久，才說道：“可是斌兒執黑，舅父執白？”
鑒慧法師微笑點頭道：“正是。”
陛下眉頭微蹙道：“斌兒行事穩重有餘，而魄力不足。”
鑒慧法師卻不按套路來，而是對陛下一通猛誇：“陛下登基以來，重創蠕蠕，厘清稅製，抑製兼並，選士厲兵。三十餘年來天下富足，兆民稱頌，四海臣服。即便似蠕蠕這等凶暴桀驁之輩也不得不向陛下稱臣。陛下實乃曆代罕有之英主也。”
在當今聖上心中隻有舅父對自己的誇讚才是真正的認可，彆人的誇讚都是迫於自己的威勢。如今聽到舅父這般肯定，陛下十分激動的說道：“甥兒做的還不夠好。”
鑒慧法師笑著擺擺手繼續說道：“我朝在陛下手中已呈蒸蒸日上之勢。依貧僧愚見，未來繼承陛下偉業的，應當是穩成持重之主。如此才能繼續保持我朝蒸蒸日上的勢頭。而不應是大破大立之主。大破大立雖然能推陳出新，但若急功近利、破立不當，反而會動搖江山社稷的根基。”
陛下低頭沉吟片刻，不禁點了點頭，說道：“其實朕欲立斌兒為太孫久已，隻是怕這孩子與之前的太孫一樣壽元不久。”
鑒慧大師拈須微笑道：“貧僧略知命理一二，也推算過常山王的生辰八字，以為他應有七七四十九年的陽壽。”
陛下略帶驚訝道：“四十九？”壽元四十九歲對於古人來說絕不算短壽，但也說不上長壽。陛下還是有些猶豫。
鑒慧大師繼續說道：“若日後能得賢臣良將輔佐常山王，那麼常山王殿下的壽元可以延至八八六十四歲。若是宮中再有賢明勤儉的後妃照料常山王殿下，年逾古稀也是可能的。”
陛下點點頭，他已經心動。鑒慧大師說的都是大實話，身邊有賢臣良將，作為君主自然十分省心。自己何嘗不想像齊桓公那般，把事情推給管仲，自己天天與後宮嬪妃泛舟遊玩。可是如今西戎未服，蠕蠕元氣若是恢複，邊患又會卷土重來。想到這裡陛下問道：“舅父，不知朕壽元多少？”
鑒慧法師語出驚人：“陛下陽壽不過古稀。”
陛下身邊的太監和宮女被鑒慧法師的話嚇得瑟瑟發抖。陛下如今已經六十多歲，距離古稀已沒有幾年。眼前的老和尚不是明著說陛下已經沒有幾年活頭了嗎？
陛下經過短暫錯愕後，淡然一笑道：“舅父必然有為朕延壽之法。”
鑒慧法師點點頭道：“如西戎平定，陛下可延壽至耋耄之年。若能將蠕蠕一舉蕩平，陛下期頤之年有望。”
陛下聽罷表情嚴峻的問道：“西戎能夠順利平滅嗎？”
鑒慧法師拱手說道：“陛下是有大福德之人。屆時必有良臣猛將一舉蕩平西戎，為我朝剪除邊患。”
陛下仍然猶疑的問道：“舅父所言良臣猛將是何人？現在何處？”
鑒慧法師笑道：“天機不可多言。貧僧不想沾染太多因果，再墮輪回。但貧僧請陛下一定善待為朝廷平定西戎的良臣猛將。”
陛下見舅父說得如此篤定，這才長舒一口氣道：“今日得舅父指教，甥兒頓覺雲開霧散。甥兒定當牢記舅父的指點。”稍一停頓，他又繼續說道：“待明日朕與內閣廷議後，擇日立斌兒為太孫。”
鑒慧法師起身，雙掌合十躬身道：“陛下聖明。”
二人的談話十分愉快且融洽，最後陛下說道：“甥兒打算為舅父換一處宮殿居住。錦繡郡主安排的茶室實在狹小。”
鑒慧法師笑道：“這裡風景甚好，又無人打擾。非常適合修行，也方便常山王前來學習。”
陛下還是於心不忍，又說道：“母親去世後，朕將她居住過的長安宮每日打掃，所有物件都按她生前保留。長安宮也十分寧靜舒適，不如舅父就去長安宮居住吧？”皇上說的長安宮是東六宮之首，之前鄭貴妃的寢宮。
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