乾城歎道：“陝西官場已經徹底爛到根了。現在想找突破口的確不容易。”
秦源冥思苦想也想不出個所以然來。他緩緩說道：“各省都是三司衙門分管民政、司法和軍事。如今看來布政使司和按察使司都已串通一氣。不如找分管軍事的陝西都指揮使司問問。”
乾城苦笑道：“元真圭等人不傻，陝西都指揮使司恐怕也已淪陷。既然咱們遇到了死結，不如出去轉轉先先解決吃飯問題。”
秦源點點頭，歎道：“好、好、好，今日我作東。不過地方還得你來找。”
二人換了便裝，便一路說笑來到一家孫記麵館。乾城點了兩碗羊肉麵、一個燒羊頭、一碟炒葵菜，又讓店家篩了兩斤上好的米酒。
二人吧嗒一口肉，嗞溜一口酒，好不愜意，隻是心中總好像有一塊巨石。如今二人將案子查到這一步，以後向朝廷如何交代十分棘手。秦源是新提拔的大理寺少卿，總不能第一回辦案就砸在手裡。乾城現在急著上前線立功，但眼下軍糧嚴重不足，心中更是著急。秦源兩盞酒下肚，話逐漸多了起來，說道：“蕭老弟，你說陝西這地方以麵食為主，為何會有這般好喝的米酒？”
乾城聽罷嗬嗬一笑，心想秦源今後也是要入閣拜相的人物。隻不過他從小專心讀書，對稼穡、商賈之事一竅不通。看來今天要找人給他好好講講，免得以後當了首輔鬨笑話。乾城假裝有了幾分醉意，拍了兩下桌子，喝道：“小二、小二。”
店小二聞聲來到雅間，連忙問道：“不知二位客官有何吩咐？”
乾城笑道：“你們陝西素來以麵食為主，從哪裡來的糯米釀酒。”
小二聽罷無奈地笑道：“我們陝西確實旱地較多，所以種小米和小麥為主。不過在陝西南部的漢中到處是水田，那裡可是魚米之鄉。有的是糯米和大米釀酒。”
秦源聽得一怔一怔的，這才慢慢搞清楚水田與旱田的區彆。秦源忽然靈光乍現，連忙脫口而出道：“你們陝西近年來可鬨過旱災？”
店小二一麵向東拱手，一麵說道：“承蒙當今聖上的洪福，我們陝西境內這些年風調雨順，並沒有鬨什麼災。客官說鬨旱災的地方應該是河南、山東和北直隸。”
秦源與乾城聞言不禁相視一笑，頓覺這頓飯沒白吃。乾城見兩人說的差不多了，便笑道：“小二再給我們篩三斤上好的酒來。再給我們沏上一壺杏皮茶來。”
秦源今日無意間查到了偵破的線索十分高興，不禁就多吃了幾杯酒。乾城扶著秦源回到駐所，不禁擊掌道：“秦兄，真沒想到今日是一語點醒夢中人。元真圭等人竟然是虛報旱災。”
秦源也拍手道：“今日確實是無心插柳柳成蔭。”隨即秦源又低沉道：“可是陝西又沒有欽天監。近三年的氣候情況還不是元真圭他們說了算？”
乾城道：“這些年朝廷一直為剪滅西戎做準備。陝西境內有不少廣聞寺偵事司的密探。他們搜集西北地區的各種情報，其中肯定包括各種氣象資料。”
秦源聽罷一拍大腿道：“蕭老弟說的極是。我這就派四百裡加急，請廣聞寺偵事司提供近幾年陝西的氣候檔案。”
乾城笑道：“秦兄不必這麼麻煩。老弟我還兼著廣聞寺總部司的千戶。我可以直接聯絡到廣聞寺在陝西的負責人。”
說罷二人便分頭行動，乾城很快從廣聞寺在陝西的千戶所中取得近五年陝西的氣候資料。要說廣聞寺的資料實在是事無巨細，除了旱澇等災害情況，還記錄了連續多年的風向、水文、植被生長等情況。乾城帶著檔案找到秦源，秦源細細看來，發現陝西境內連續三年並未發生大規模的旱災，反而是降雨較多。隻有去年陝西西北部有些乾旱，但是旱情並不嚴重。秦源看罷大喜過望，連忙找人謄錄近三年的氣候記錄。
乾城也不禁笑道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。原來元真圭等人假冒旱災之名挪用朝廷軍糧。”
秦源也笑道：“我這就將今日的重大發現報給朝廷。”說罷秦源就提起筆來，他竟然不假思索便將案情的進展情況一揮而就。秦源將起草的奏折遞給乾城審閱。乾城連忙擺手道：“秦兄高材，蕭某豈敢妄加指摘。”
秦源今日心情大好，竟然恭維道：“蕭老弟被禁止參加科考，實乃文壇之不幸。更何況論起辦案，吾遠不及蕭老弟。”
乾城嗬嗬一笑，恭維道：“陛下和太子選擇秦兄來陝西偵辦案件實在是喝酒剝花生——選對了人了。”
兩個人互相恭維一番，不免又是哈哈大笑。
臨彆前秦源又囑咐道：“蕭老弟，今日的事你還要與李總兵通報一聲。不過要囑咐李總兵，此事暫且不能外泄。
乾城不禁麵色凝重的點了點頭。這次來陝西是衝著剪除西戎，收複西域來的，現在案子倒是快破了，但如何剪滅西戎還是個大難題。特彆是眼下軍糧被元真圭等人貪掉了將近一半。若是仗打的不順，與西戎長期膠著起來，又到哪裡籌措糧食？想到這裡，乾城叉手道：“卑職明白。卑職這就去找李總兵。”說罷，乾城翻身上馬直奔李總兵大營而去。
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