其實當今皇上之所以一直刁難蕭乾城並不完全是因為錦繡公主婚後生活不愉快。主要是在當今皇上心中總有一句話揮之不去。當初廣聞寺收到陳留王與賴氏兄弟非法交易的賬本後，劉吉慶向當時還在東宮的陛下抱怨：“京師少說也有一百多萬人。而且象在京的公主府，我們也沒有辦法查啊！”雖然後來陳留王就藩貴州避免了此事進一步惡化。但陛下始終對這句話始終耿耿於懷。他最先聯想到當初蓬萊公主被發徒跣闖入陛下寢宮舉報賴氏兄弟的往事。但蓬萊公主的活動軌跡素來簡單，除了公主府就是皇宮。郭駙馬曆來也是循規蹈矩，所以蓬萊公主夫婦似乎並沒有投送賬本的動機和時機。
不過最初蓬萊公主知道賴氏兄弟一案是通過蕭乾城。蕭乾城不但與賴氏兄弟有仇，還拒絕過陳留王的邀請。而且蕭乾城此人武藝超群，完全有將陳留王黑賬本扔到廣聞寺的動機與能力。若真是如此，蕭乾城就屬於深度卷入皇儲之爭。陛下的太子或嫡次子若是與蕭乾城這樣一位重量級邊帥勾結將對朝廷的穩定將造成致命威脅。所以陛下一而再再而三試探蕭乾城。卻沒想到，沒有逼出乾城身後的皇子，卻激怒了北庭駐軍家屬。
兩個多月以後，陛下得知北庭守備府遭到軍戶家屬衝擊。蕭乾城與賀蘭寶均被毆成“重傷”不能理事。陛下也感到事情嚴重。連忙命西域駐軍的監軍劉曠立刻前往北庭城彈壓調停。同時陛下查明北庭官兵家屬的意願，又連忙下旨讓京兆府催促陳記布莊的商隊前往北庭城。
不過陛下哪裡曉得，蕭乾城作為幕後真凶如今正在五彩灣悠哉悠哉。至於陳記布莊的老板也是北庭衛指揮使陳準的娘子。他更不清楚的是陳記布莊的生意中也有劉曠和李承訓的乾股。至於廣聞寺、京兆府和五城兵馬司也沒少收陳記布莊的銀子。即便如此陳記布莊在西域土特產的生意中還是結結實實盈利二十五萬兩。以致傅頌雪數錢數到心驚肉跳。她現在跟陳準和鄭德音暗中聯絡，說什麼這個生意再乾個三、四年就收手。這麼掙錢的生意生怕被朝中大佬盯上。
傅頌雪締造的財富神話此時已不脛而走，全國各大商號都開始將觸角伸向西域。蕭乾城見招拆招果斷讓陳準通知傅頌雪專心作天山冰料的生意，將其他生意立刻放棄。
鄭德音頗為不解，問乾城道：“難得有這麼掙錢的生意，為何說放棄就放棄了。”
乾城笑道：“這些大商號背後都有朝中大佬。咱們如果抓著布料、藥材、皮毛和馬鬃等生意不放手，這些朝中大佬難免會對我不滿。他們或者在朝中給我下絆子，或者在商場與我們競爭。與其到時候撕破臉，還不如大家和氣生財。”
德音又問道：“那他們要來搶天山冰料的生意該怎麼辦？”
乾城嗬嗬一笑道：“天山這麼大，冰料礦坑哪裡那麼好找。真要有人找咱們合作，就裝作不知道，讓他們自己進山找。”
鄭德音似有所悟，猛地起身揪住乾城的耳朵喝道：“平日裡你背著我賞賜紫葲她們幾個的銀子就是從天山冰料上的生意來的吧？”
乾城連連告饒，德音哪裡肯饒。
與此同時各大商號紛紛在西域的各類生意中實現豐厚的利潤。正當他們彈冠相慶時。李承訓與劉曠分彆向陛下提請密奏。密奏提出近年來往來於西域的商旅不決於道，建議朝廷在哈密、高昌、北庭和龜茲等四大重鎮設立稅關。稅關所得稅收一半上交朝廷，一半歸西域駐軍所用。如此可以減少朝廷向西域轉運的軍隊餉銀。陛下隻覺李承訓等人公忠體國，為國分憂，便批準了李承訓和劉曠的奏請。
隨著西域農業和牧業的恢複，外加各國商旅雲集西域。西域竟然成為朝廷屬下難得的富饒之地。此時的大晏朝疆域空前廣闊，國力空前強大，國內百姓安居樂業。除了安南還有零星的遊擊戰以外，真是一片四海晏然，萬國來朝的盛景。既然朝野上下都是一副安寧平靜的景象，難免就會有人無事生非。
先是威清王為太宗皇帝服衰期滿，卻賴著不回貴州就藩。朝中內閣和六部大臣紛紛向陛下奏請命威清王儘快就藩。不過陛下卻表現出沉痛狀，說道：“威清王十分孝順，顛簸數千裡回京為太宗皇帝守孝。這些日子，威清王形銷骨立。朕不勝憫之，欲冊封威清王為親王。”
滿朝官員麵麵相覷，竟然不知該怎麼應對。隻有內閣輔臣蒲路回稟道：“陛下，威清王即便是要晉升親王也要先下旨令其就藩再晉封起為親王。”
陛下麵露不悅道：“我朝自太祖時代就是先賜王號，再命皇子就藩。豈有先就藩再封王的道理？”
卻不成想吏部尚書說道：“不過威清王就藩後又返回京師已是罕見，威清王在京逗留的時間也是我朝最長的。這確實不符合以往的慣例。再者曆來是晉封親王與就藩一同下旨。沒有隻封王不就藩的先例。”
陛下被懟得啞口無言，臉上青一陣紫一陣，好長時間說不出話來。忽然陛下用求助的目光看向內閣首輔吳懈。吳懈也不是傻瓜，當然不想夾在陛下與皇後之間找沒趣。他連忙躬身道：“陛下，臣有要事啟奏。”
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