隨著太陽升起，湖麵的濃霧漸漸散去。此時午時剛過，太陽光芒照向了在珍珠河上的小舟。秋天的陽光雖然不似夏季那般酷烈，但依然光芒耀眼。坐在船頭的紫葲急忙用手中的團扇遮住乾城的臉。
乾城抬起左手將蓋在臉上的邸報仍在一邊，右手動如脫兔般捉住紫葲的手腕。紫葲捂住嘴笑道：“老爺睡醒了嗎？”乾城並沒有回話，隻是將他的手腕拉在鼻子前聞了又聞。乾城撫摸著紫葲白如凝滯，溫潤如玉，指如柔荑的小手。他將紫葲手中的扇子扔在一邊，然後將她的中指掰到手腕出，然後鬆開彈回來。玩了一會兒，乾城讚歎道：“女人真是水做的，如何這般柔軟溫暖？”
紫葲笑道：“那老爺是什麼做的？”
乾城嘿嘿一笑道：“老爺我是石頭做的，被你們幾個水滴石穿，打磨得又圓又光，活似河灘上的鵝卵石。”
紫葲被逗得前仰後合，說道：“老爺說笑了，我們幾個不過是涓涓細流，大娘子才是波瀾壯闊、氣吞山河。”
紫葲的話也把乾城逗樂了，他猛地坐起來，一把將紫葲攬入懷中。紫葲閉著眼睛享受著乾城的揉搓和甜言蜜語。乾城覺得紫葲身上的氣味好聞，便把鼻子伸到紫葲的脖頸除一通猛嗅，然後輕聲問道：“你今日用得什麼香？為何這般好聞？”
紫葲說道：“這是老太太賞給我的龍涎香。”
乾城不禁一怔，手中的動作也不禁停下。紫葲睜開迷離的雙眼道：“怎麼了？”
乾城問道：“老太太哪裡來的龍涎香。”
紫葲道：“今年開春傅大娘子去西域收貨，偶然遇到一位西域胡商，賣得一兩多龍涎香。她讓家裡的管家給老太太送來三錢多。老太太說用不上，就都給了大娘子。隻是扣下來一點送給了奴婢。”
乾城一邊親吻紫葲，一邊說道：“老太太真是喜歡你，你可知龍涎香價值多少嗎？”
紫葲得意的笑道：“過去，奴婢隻見過皇後娘娘用過，其他的嬪妃和公主都不曾用過。”
乾城歎道：“三錢龍涎香拿到京師少說價值十萬兩銀子。老太太送給你的這點龍涎香恐怕也抵得上一個下等縣一年的田賦。”
聽到這個數字，紫葲也嚇了一跳，不禁清醒過來。乾城這時又將手伸入紫葲懷中。兩個人正在興頭，在船上擺位置時，就聽到船上麵一個少年喊道：“爹爹，母親喊您過去幫忙摘石榴呢！”
乾城連忙將紫葲擋在身後，抬頭一看隻見不遠處，蕭青梁正騎在屏山伯第的院牆上。原來屏山伯第後花園的湖水是從珍珠河上遊引入，經金山伯第後花園進入，再從屏山伯第後牆附近的一道水閘流出。喜歡舞文弄墨的蕭青梁將泄水閘命名為“落珠”，稱上水閘為“上青”。今日因為屏山伯第在鄭德音的帶領下做掃除，所以落珠閘沒有關。剛才大霧之中，乾城和紫葲坐著船從後花園一路經落珠閘來到珍珠河中，現在被衝到了屏山伯第後牆外的河灘上。
乾城被兒子掃了雅興不禁大怒道：“小兔崽子讀了那麼多書，不懂什麼是非禮勿視嗎？還不給老子快滾！”
蕭青梁衝乾城和紫葲扮了一個鬼臉，然後就聽“撲通”一聲，跳下院牆跑遠了。乾城見青梁走遠了，轉過身又要和紫葲做水滴石穿之事。但紫葲知道大娘子派青梁少爺來找，哪裡還敢耽擱。乾城這才如同落敗的公雞，整理好衣服，撐著船回到了屏山伯第。
待上岸找到大娘子，才看到鄭德音正帶著吳佩佩、朝蘭和暮煙等人四處摘各院的瓜果。乾城走上前，向德因問道：“不知娘子有什麼急事找我？”
德音莫名奇妙看向乾城，說道：“妾沒讓青棟去尋老爺過來啊？”
乾城登時明白這是青梁的惡作劇。乾城正待發作，忽然不知怎的，想起自己父親當年摟著小後媽衝自己揮手說，非禮勿視的情景。他瞬間明白，青梁是不願看到自己父親和母親以外的女人親熱，所以才有如此惡作劇。乾城不禁歎了一口氣，緩和了情緒，蹲下身子幫著德音摘瓜果。德音見乾搶下自己手中的活計，不禁笑道：“不知老爺今日的邸報看得如何？”
乾城歎道：“沒什麼好看的。不出所料，新羅、扶餘、白吉藩和倭國之間的局勢已經控製不住了。倭國國內經過革新，已經實力大進，如今正野心勃勃企圖吞並新羅。”
德音站起身來，問道：“莫非陛下真的打算派兵保護新羅。”
乾城點點頭道：“陛下已經選派貴州都指揮同知曹文援救新羅。”
德音問道：“你覺得他能打贏嗎？”
乾城搖搖頭道：“曹文號稱猛將，在思州平叛時總是衝鋒在前，有些像陳準。但思州平叛的統帥是貴州都指揮使潘璐。曹文作為前鋒是稱職的，但作為統兵大將獨立指揮一場大戰恐怕會出問題。”
德音問道：“那陛下為何不用潘璐而用曹文？”
乾城無奈道：“一是思州叛亂還未完全結束。二是這個曹文與威清王要好。”
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