轉天一早乾城的祖父和祖母來到屏山伯第。乾城和德音連忙將兩位老人迎入。這一次金川伯並沒有像乾城前往西域征戰一般鼎力讚成。他不無憂慮道：“孩子，陛下這回若是讓你援救新羅，你還是能推就推掉吧。”
乾城不禁驚訝，這與上次祖父聽說自己要去西域作戰時的態度截然相反。乾城隻好問道：“不知祖父何來此言？”
金川伯歎道：“過去你在西域作戰，雖說是一方統帥，但總歸有李承訓和劉曠是你的上司。你的一切作戰方略都是經李承訓認可後，再去實施。如今若是你獨自率領大軍出征，出了任何差錯可都是你自己擔著。”
乾城也不禁歎道：“如今是陛下下旨命我入京。我若是不去豈不就是抗旨？”
老太太一旁勸說：“這有什麼不可以？如今曹文慘敗的局麵一開始就不是你造成的。你當初勸說陛下不要挑起扶餘、白吉藩等國的爭端，可朝廷聽過嗎？”
德音聽罷也不禁順著老太太的話說道：“陛下聽信威清王的讒言，才有如今失控的局麵。你現在去新羅救援，豈不是替威清王擦屁股嗎？自古以來誰的孩子誰抱，誰的屁股誰擦。”
乾城一手托腮，正沉吟不語之際，就聽金川伯繼續說道：“孩子，你如今已有了爵位。這次去救援新羅打贏了未必能升為侯爵，若是打輸了豈不是什麼都沒了？”
乾城不想年紀輕輕就當個寓公，不過祖父母的一番勸說，卻是讓他也有些擔憂。之前滅西戎，敗儒儒之時，朝野上下同仇敵愾。現在新羅之事本來就是陛下和首輔吳懈惹出來的事端。後來威清王推薦曹文以致如今局麵難以收拾。現在朝中恐怕很多人都想借此機會向威清王和吳懈發難。自己若是貿然接手救援新羅的戰事，恐怕會引來這些朝中勢力的不滿。乾城左右權衡決定還是先觀望，待皇後與太子有明確的態度再說。
於是乾城當場起草了一份奏章，在奏章中乾城表示自己的祖父母年邁多病，正是自己床前儘孝的時候，所以乞求陛下能否恩準自己不赴京師讚襄軍務。
乾城的推辭，確實給朝中反對威清王和吳懈的勢力贏得了時間。朝中重臣火力全開，要求吳懈和威清王對當前的失敗負責。經過激烈的討價還價，陛下被迫讓威清王前往河南督查水患，又將全部內閣閣臣撤職。陛下這種處置自然是傷敵八百自損三千的打法。內閣閣臣中除了吳懈，其餘的人都是擁護太子，反對威清王的。陛下雖然將吳懈一並撤職，但也沒有讓次輔蒲路遞進為首輔。
不過蒲閣老在處理扶餘、白吉藩等四國爭端中自始至終並沒有過失誤，反而是堅持正確意見，卻一再遭到陛下和吳懈的否定。所以許多禦史台的官員自然對陛下的處理方式表示不滿，紛紛上書力挺蒲路。
遠在玉州當寓公的乾城，為了報答蒲路對自己的提攜之恩，再三斟酌後，也寫了一封奏章為自己恩師求情。不過乾城並沒有從蒲路在處理扶餘、白吉藩等國爭端過程中堅持正確意見的角度說情。而是說蒲路為官三十餘年始終兢兢業業。特彆是他敢於擔當，全力推行“限田令”，為朝廷清理出來數十萬傾的稅田。蒲閣老是難得的能臣乾吏，還請朝廷減輕對他的處罰。
陛下正想請乾城出來收拾救援新羅的亂局。便打算給乾城一個麵子，再讓他出馬去新羅擦屁股。皇後則瞅準機會，暗中指使甘評向陛下建議，讓一直支持太子殿下的蒲路擔任六部之首的吏部尚書。
既然朝中各方勢力借新羅救援不力一事達成妥協，陛下便再次降下旨意命乾城入京商議救援新羅一事。金川伯夫婦眼看朝廷再次降下旨意讓乾城進京，便不再勸阻。不過金川伯還是提醒乾城道：“大將在外遠征，最忌後方流言四起。謊言說多了，也就成了真話。一旦陛下輕信謊言，恐怕你就有生死大患。”
乾城連忙躬身請教：“請祖父賜教。”
金川伯緩緩說道：“這次入京，你要帶上德音、紫葲和她們的子女。陛下見到你的妻子兒女時刻都在京師，就不會輕信謠言。德音入京後，要多與皇後及各位在京公主走動。你要切記，不論是東風，還是西風，都不如枕頭風。自古以來被枕頭風吹落或吹起來的名臣將帥有很多。”
乾城連忙跪謝道：“祖父教訓的是。”
金川伯歎了一口氣道：“打仗的事，我就不嘮叨了，你如今不比老夫差，但一定要注意人情世故。”
老太太也對德音和乾城說道：“過去你們不過是五、六品的小京官，朝中重臣並不把你們放在眼中。如今你們年紀輕輕的，就一個是伯爵，一個是縣主。難免會有人眼熱。所以你們要與陛下和皇後搞好關係，你們的銀子若是不夠，就來奶奶的庫中取。”
德音不禁哽咽道：“祖母這是什麼話。我們還沒有好好孝敬您呢，哪裡能花您的銀子？”
老太太微微歎息道：“我們都是黃土埋到脖頸的人嘍。留這麼多銀子到最後，不過是給你們的幾房嬸子打架用的。還不如拿這些銀子乾點正事。”
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