再說京師之中，近來也不太平，各種輿論甚囂塵上。自從威清王向陛下舉薦過潘璐之後，便急匆匆將親信太監苗公公找來，共同商議大計。
主仆二人來到一間密室之中商議起來。威清王開門見山道：“今日收到新羅密報，扶餘已然大舉反攻，我們正好趁機將之前砸在手中的木材拋售出去。”
苗公公麵露為難之色道：“蕭乾城此人驍勇善戰，征伐扶餘之役勝負難料。若是還像之前一般製造聲勢，老奴恐又遭到朝中重臣彈劾啊！”
威清王冷笑道：“這回我們不說誰勝誰負，就說扶餘大舉反攻，蕭乾城一路潰退。熊津江北岸至泥河以南廣大地域全部失守。再放出風去，就說蕭乾城救援不力，新羅良德女王陷於陣中，至今不知所蹤。”
苗公公體味一番，便連連稱妙。的確威清王並沒有說蕭乾城戰敗，卻處處說戰局對我朝不利，順便埋汰蕭乾城無能。
苗公公伸出大拇指讚道：“王爺實在是高！”
威清王得意地笑道：“對外放風的時候還要強調我軍與扶餘兵力的對比。就說扶餘丞相蓋蘇文親率大軍三十萬南征，蕭乾城所部隻有六萬有餘。”
苗公公一臉驚愕，愣了半晌才問道：“扶餘如何有如此眾多的兵力？”
威清王笑道：“扶餘的確兵多將廣。不過能夠與我軍野戰爭鋒的也就三十萬左右。眼下事不宜遲，你趕緊組織人手將這個消息傳出去就好了。”
很快，蕭乾城在蓋蘇文大舉反擊之下，節節敗退的消息便傳遍京師大街小巷與江東商圈。京師百姓的關注點自然是戰爭的走勢。一時間蓋蘇文大戰蕭乾城成為大小飯莊、酒樓茶肆的茶餘飯後的談資。
在一間酒樓之中，幾位熱衷時政的爺們談論起近期扶餘戰事。這些人都是小有資產，既有錢消遣，也有閒泡在茶樓酒肆之中。
其中一位中年大漢說道：“各位聽說了嗎？最近扶餘丞相蓋蘇文率領三十萬鐵騎大舉南下。”
一位酒蒙子道：“聽說連新羅女王都陷於陣中不知所蹤呢。蕭將軍此次救援不力，恐怕要遭受朝廷的責罰。”
又有一老者說道：“責罰？依老夫看，絕對不會。蕭將軍以六萬人對扶餘三十萬人，能守住熊津江以南地區就不錯了。”
中年大漢道：“大爺，您可彆小看蓋蘇文。蓋蘇文不但輕鬆拿捏倭國、白吉藩和新羅等一眾蕞爾小國，就連儒儒都拿他沒辦法。”
酒蒙子道：“怎麼著？蓋蘇文這老家夥還與鬱律壺寧交過手？”
中年大漢道：“那是自然，前些年鬱律壺寧占領東胡之地，就想肅清側翼的扶餘，然後專心南下進取遼東。熟料鬱律壺寧接連與蓋蘇文打了十幾場都沒討到便宜。他這才轉頭去了西域。”
老大爺凝重地點了點頭道：“能與鬱律壺寧交手，還不落下風，蓋蘇文的確強悍。”
中年大漢道：“所以啊，蕭大人未必守得住熊津江。”
酒蒙子道：“守得住如何？守不住又如何？”
老大爺不屑地說道：“老夫今日就指點你一二。”說著老大爺沾著手邊的茶水在八仙桌上畫了一副半島簡圖。
當老大爺畫出熊津江與泗沘城時，酒蒙子驚道：“扶餘若是渡過了熊津江，那泗沘城就無險可守了！”他這一叫喚，頓時幾個好事之人紛紛圍過來看熱鬨。
老頭得意洋洋道：“依老夫看，蕭將軍隻有引誘扶餘主力渡江，然後半渡擊之，方有機會反敗為勝。”
一旁的中年人也跟著連連點點頭，對於老軍迷的解讀很是認同。旁觀的人插嘴道：“我看未必。蕭乾城就是在熊津江附近取得勝利，也不至於使得扶餘大軍崩潰。
畢竟蓋蘇文麾下三十多萬大軍，損失幾萬人根本傷不到筋骨。”
“是啊，要照您老這個打法，新羅女王一準找不到了。”
老者怒道：“你們知道什麼是‘先為不可勝，以待敵之可勝’嗎？”
一時間有的人取笑，有的人讚同，眾人吵吵嚷嚷好不熱鬨。正當普通百姓街頭巷尾熱議時，京師及各大名城重鎮的物價悄然拉升。這次首先漲價的，又是木材、藥品和糧食。
江東各大商會聞風而動，這回這些富商巨賈充分汲取之前的教訓，不再盲目跟威清王的風，而是紛紛花銀子向朝中六部、內閣長官打探消息。
內閣首輔吳懈自然樂見其成，隻要給銀子就實話實說。內閣群輔秦源也是商人們圍獵的重點對象，這是因為秦源還兼任兵部尚書。
秦源節操買點雖高，但他官邸中的屬官普遍節操比較廉價。畢竟京師房價高企，俸祿又有限，既然有銀子收，自然來者不拒。
如此一番打探，一眾富商發現威清王所言雖有許多誇大不實，但戰況於我軍不利是千真萬確。於是富商巨賈紛紛以訛傳訛，推高市場。眾多散戶信以為真，也紛紛跟進。
不過這次德音在玉泉山上聽到流言蜚語並不焦慮。原來乾城吸取之前的教訓，每隔一段時間就給家裡寄一封信。信中記載的戰況比朝廷手中掌握的戰事還要詳細。
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