乾城一路上想起了許多，自己年幼喪母，多虧祖父祖母照應才有今日成就。若是沒有祖父、祖母，自己的父親必定會分家單過。屆時家裡還有一個後媽，那日子與寄人籬下彆無二致。想起祖母對自己的疼愛，乾城不知掉了多少眼淚。
如今自己在三年中力戰三國，生俘兩王，驚死一王，抄掠的財富更不知有多少，還有朝廷賞賜的萬畝良田，本來滿心歡喜還家與祖父祖母團聚，熟料轉眼成空。
儘管乾城一路狂奔，但還是小心翼翼將身上的坐蟒袍裹在貼裡當中，然後係在腰間。坐蟒袍是朝廷最高等級的賜服，自然是要妥善保管，日後共子孫世代供奉的。
一路下來，公主預備的馬匹都累得脫力了。乾城隻好紅著眼睛縱馬衝進一家驛站。把門的驛卒紛紛喝道：“大膽！什麼人，竟敢擅闖驛站。”
乾城此時心情糟糕到極點，二話不說舉起手中鞭子就抽了下去。他厲聲喝道：“什麼東西？竟然敢擋老子的路，小心老子斬了你們倆的狗頭！”
說罷頭也不回衝向馬棚。就在他裝卸馬鞍和隨身物品的當口，驛站的驛丞帶著幾個兵追了過來。此時的乾城一路風塵仆仆，蓬頭垢麵，蟒袍和貼裡都係在腰間，身上隻有一件汗透了的中衣。早已沒有了往日瀟灑俊逸的公子哥儀態。
驛站中的驛丞聞訊，立即帶著七八個驛卒前來捉賊。幾個兵以為乾城是大膽的響馬，立刻展開隊形就要圍攏上去擒拿。乾城對眼前的驛丞與驛卒熟視無睹，整理好馬匹便徑直向外走去。
對麵的驛丞眼見乾城轉過身來，一眼便看到他足蹬一雙厚底朝靴。驛丞連忙喝止周圍的驛卒，然後問道：“兄台，不知在哪個衙門公乾。是不是遇到什麼難處了？千萬不要想不開，做傻事。盜搶驛馬可是大罪。”
乾城其實手裡有公主給他的錄音勘合，隻要拿出勘合隨便挑驛馬。但此時的乾城腦袋裡除了趕路奔喪，其餘什麼也記不起來，隨口罵道：“混賬！勞資是堂堂大晏伯爵。什麼時候與一個不入流的小吏稱兄道弟？你是活膩歪了嗎？”
一名驛卒手持長槍向驛丞道：“大人，這小子看著不像朝廷命官，倒向個賊人。還是先拿下再說。”
其他幾個兵跟著嚷嚷道：“一起上！”
乾城再無耐心與幾個人拉扯，便拔出一根九節鋼鞭上前挑飛一名衝在最前麵驛卒的長槍，隨後縱馬向驛丞壓迫過來。驛丞看到乾城手中的鋼鞭，便知眼前之人不簡單。因為鋼鞭都是高級武官佩戴的兵器，而且節越多，級彆越高。
為了不得罪人，驛丞不管三七二十一，調頭就跑。身後的驛卒也跟著狼奔豕突。乾城冷哼一聲，縱身上馬奔玉州而去。不過驛丞雖然跑了，但不代表這事就完了。
驛站看似招待所，實際與地方衙門聯係密切，直屬領導部門是兵部。說白了驛站也是能向朝廷傳話的。驛站不明不白丟了兩匹驛馬總歸是要上報的。
當然驛丞也覺得憋屈，就算來人是個了不起的人物，但是他腦門上也沒刻著伯爵兩個字是不？更不清楚是哪位伯爵順走了馬匹。於是驛丞連夜找到當地知縣報告。
當地知縣覺得此事非同尋常。搶劫驛馬的人如果真是伯爵，那此人孤身一人是要去哪裡？再往前走可就是邊關重鎮雲州，若是一名犯了事的伯爵，盜搶驛馬從雲州越境叛逃到蠕蠕，那自己也有攔截不力的責任。
於是知縣便將此事火速上報，於是一級一級報道了兵部。秦源看到報告，當然猜出此事十有八九為蕭乾城所為。本來秦源打算大事化小小事化了。
本來朝廷大將鞭打士卒就不是個事，搶占公家的錢糧和馬匹時有發生。朝廷對這些事睜一眼閉一眼，隻要不過分就算了。熟料此事被六科給事中發現，於是此事被捅到了內閣。
這一下麻煩大了，盜搶驛馬一事正式啟動調查程序。蕭乾城此時不管不顧，早已跑到家祠為老太太守墳去了。德音怕乾城傷心過度，便於端午時節帶著一眾子女兒媳前去祭拜祖墳，順便慰問乾城。
這幾日，乾城鬨也鬨了，哭也哭了，在兩位叔父的心理輔導下，他的情緒也終於緩和下來。見到一眾兒女生機勃勃的樣子，總算是露出一點欣慰的笑容。
青棟、青梁、青柳、青柏、青梧（吳佩佩之女）、青桐（朝蘭之子）、青林（暮煙之女）依次上來向乾城與德音行禮。乾城笑著向德音道：“有勞大娘子了。”
四叔父打趣道：“乾城啊，我們老哥幾個生孩子論個，你生孩子論窩。”眾人聽罷不禁莞爾。
三叔父則是由衷地說道：“要說還是德音不容易。管著兩大家子的事，又要拉扯七個兒女，還要與朝中的王爺、公主、大臣拉關係。”
德音咂咂嘴道：“二位叔父折煞晚輩了。侄媳婦這都是沾了乾城大將軍的光，要不然妾哪裡清楚前朝與後宮從哪門子進，又從哪門子出。”
德音的話一語雙關，乾城當然清楚德音這是拿自己打趣，就在悻悻然之際，眾人又是會心一笑。四叔父微笑道：“好了，你們兩口子趕緊帶著家中兒女給老太太行禮吧。”
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