鐵路公司要在南方建設鐵路，就得先與這些勢力的俗世代言人談判。
壞處很明顯——鐵路的路線規劃需要經常繞路，大幅度增加了建設的成本，但好處也不可忽視——這些勢力並不太喜歡頻繁的變化，一旦選定合作者，就不會再主動做變更，和他們交易非常穩定，並且不用擔心背叛。
鐵路領域建設了一百多年，南方的鐵路業務已成定局，沒有新的位置讓給後來者。傑裡米·巴斯貝的公司停止擴張在情理之中。
但奇怪的是，在近幾個月，巴斯貝鐵路公司又開始做大量建設鐵路的準備，除了大量的伐木工，他們還聘請了一些懂地質的南布利加學者做向導。但王國情報部並沒有得到南方的鐵路網絡有缺位的風聲，也沒有找到是哪一家公司要與他們進行合作，所以這個異動第一時間被記錄下來，並且有專人負責調查。
姆蘭加的同伴最近負責的任務是調查德魯伊教的一位大主祭，其名為格雷戈裡，身上背負超過二十七起殺人指控，甚至有證人親眼見到他當街火燒活人。地方法庭幾次通知他出庭都被忽視，還多次武力拒捕，是個非常令人頭疼的角色，如今卻應傑裡米·巴斯貝之請來到魏奧底。
如果傑裡米·巴斯貝要在南方動土，德魯伊教就是繞不過去的那堵牆，也許他就是與德魯伊教中的傳統派達成了合作，但如何達成這一點實在令人匪夷所思。
當今女王的父親，那位公道王戴伊特二世曾試圖扶植德魯伊教中的城市融合派來對付這些原教旨主義者，但收效甚微。
這件事如今倒要被傑裡米·巴斯貝完成了。
那些調查格雷戈裡的夜鶯雖然死在了近衛的手上，但他們留下的印記還是將一些信息傳遞給了姆蘭加。
魏奧底的聖心友愛會正在秘密籌謀著一次進攻。
他們要進攻薩沙市，奪取這處德魯伊教城市融合派的重要地盤，德魯伊教的傳統派就是他們的盟友，隻要任由這件事繼續下去，戴伊特二世所期盼的局勢就會自然形成。
但王國情報部要掌握先機，他們不僅要知道將來發生什麼，還要知道發生這些事的原因。
這也就是為什麼姆蘭加現在還在這裡調查亞曆山大。
姆蘭加相信亞曆山大·伊萊文不知道這些事情，這些學者未必掌握超凡力量，但因為學界裡有不少巫師，他們多少會了解一點魔法的領域，可對於真實世界的處世之道還稱不上精通。
也許亞曆山大所保留的秘密和那些涉及聖心友愛會行動的巫師有關，他們因為學術交流而探討了一些不適宜分享的信息，因此被巴斯貝家族盯上。
姆蘭加揣測著，跟隨亞曆山大的步伐與目標一致漸漸放緩。
當亞曆山大停下腳步，他們所在的位置正是西區的一處碼頭，這裡停了幾艘形式不一的船。他觀望了一圈，最後向木棧道的斜側麵走去。
姆蘭加遠遠繞行，從另一個角度觀察這裡，原來有一艘快艇被拖到木棧道的下方的斜坡岸麵，那些木支架很好地擋住了它，但上麵的光源卻暴露出它的存在。
有人在船邊上點燈作業。
確切地來說，就是拿砂紙抹掉船身上的舊漆。
孔裡奧奈家族的徽記已經殘破不堪。
這明顯就是做“回收”工作的幫派，上一任駕駛船的人沒有給它上鎖，以至於讓它流落到這些人的手裡，連它的真正主人——那群孔裡奧奈家族的狼人都找不回來。
那麼亞曆山大是怎麼找到它的？
占卜？還是他有特殊的情報渠道？
姆蘭加不認為是他是亞曆山大自導自演了這起失竊案，否則他沒必要親自來這裡。
“那船上有我的東西，把它給我。”工程師指了指船。
正在給船擦漆的人抬頭看他：“你認錯船了。”
“既然我能找上門，就說明我沒認錯。我不要船，但你要把東西還給它的主人，否則以後還會有人來找你們。”儘管瘸了一條腿，身材也不夠結實，但亞曆山大的陰沉和自信補足了他的威懾力。
那個幫派成員不安地四處張望了一番，最終允許亞曆山大上船。
沒一會兒，工程師就提著那台機器從船裡離開。