亞曆山大·伊萊文的線索斷了。
姆蘭加隻能來到魏奧底西區的至誠兄弟會尋求情報，這些教友兄弟和伯達拉比克的孔裡奧奈家族非常不對付，而且他們得到了本地教會的命令，在孔裡奧奈家族的狼人踏入政府部門的領域時可以自由攻擊它們。這表麵看起來是教區主教的意思，但按姆蘭加目前得知的信息來看，這背後又有傑裡米·巴斯貝的意見。
因為大量的獻金，傑裡米·巴斯貝在教會中也有相當的影響力。
為了維護聖心友愛會在魏奧底的統治，與那些狼人為敵是必要之舉，因為它們在法理上甚至占據優勢，至少在伯達拉比克，沒有人會否認它們的權威。
姆蘭加在伯達拉比克聽到過一句話——“沒有狼的威脅，羊也不會更幸福。”
來自城市的陰影反而讓那裡的人民對孔裡奧奈更加忠誠，如果有選擇，他們都不會到魏奧底來。
而聖心友愛會也有意識地控製城市建設，讓北區漸漸荒廢，隻有不受文明歡迎的人才會住在那裡，這樣就在北方的伯達拉比克和魏奧底的真正中心所在之間隔了一道屏障。
這種程度的壓力恰到好處，不至於讓孔裡奧奈家族的狼人發狂，但要真正徹底解決它們的威脅則需要更精妙的計算。
聖心友愛會的人可能不知道，魏奧底老公爵的直係後裔此刻正在薩沙市，而孔裡奧奈們也知道此事。
那個人的確已經喪失了祖宗在魏奧底的威嚴，他在林精格羅涅的手下做事，雖然還是很有錢，但人們並不怕他，還管他叫“噗噗先生”——這個帶有侮辱性的稱號源自他名字中截出來的菲利普、普利策兩個詞的連讀。
孔裡奧奈曾經背叛過他的先祖，致使他的家族喪失了絕大多數土地，不得不拋下一切逃離魏奧底。
而儘管有這樣的仇恨，但如果孔裡奧奈的狼人們願意向他低頭，有著長老會支持的菲利普·普利策絕對有意願和能力再度接納它們，重新賦予它們地位身份，並以聖心友愛會攻擊貴族的罪行作為法理依據重新奪回魏奧底。
歐庇羅斯領導的孔裡奧奈家族現在還有足夠的自尊，但如果聖心友愛會真的重創了它們，上述的情況就不再隻是個可能。
現在聖心友愛會一邊進攻薩沙市，一邊給予孔裡奧奈壓力，這種做法正讓可能漸漸成真。
也許是情報缺失導致了這樣的失誤，又或者他們知道這件事，但下定決心要讓這次大戰有一個真正酷烈的結局。
姆蘭加不知道接下去還會發生什麼，他需要一點時間休息，接著再做打算，也許他該再聯係朱利爾斯一次，詢問他對亞曆山大那裡發生的意外有什麼看法。
“先生！先生！96號倉庫快到了。”
男孩約瑟的嗓音將姆蘭加從深思中喚醒了，他才想起來自己剛才從教友兄弟那裡又接到一個無足輕重的任務。
一樁失蹤案件，但是在說明失蹤人相貌時，他就已經知道這件事的真實結局。
男孩哥哥的皮膚異變，以及紅眼特征都說明他可能成了暗月回歸的犧牲品，如果不幸失蹤，那多半是近衛動的手。
“你哥哥叫什麼，我去問他們就行。”
“傑克。”
每二十個人裡麵就有一個傑克，姆蘭加覺得自己問了一句蠢話。
轉過了最後一個彎，96號倉庫就在眼前。
它大概有三層樓這麼高，建築風格類似火車站，有弧度的屋頂，前後有兩處開口，即使入夜，裡麵依舊燈火通明，透過前門開口可以看到許多人在貨架構成的高牆邊工作著。
姆蘭加的腳步停頓了一下，他看到倉庫入口邊燙金牌子上的標注。
“巴斯貝鐵路公司”
他和約瑟停步的時候，兩個腰間彆著燧發手槍的人正從裡麵走出來，有說有笑地向左拐去。在他們身後，一個清潔工打扮的人毫不避諱地拖著一具頭臉看不出傷勢的屍體走出來，將它扔在門口的路邊。
死者看起來不像是約瑟的哥哥。
“你好，這裡有沒有一位叫傑克的工人？”姆蘭加上前和清潔工打招呼，男孩兒跟在他身後。
“傑克？”清潔工動作遲緩地看過來，“從來沒有。”
約瑟驚訝地抬頭看向姆蘭加，搖頭否認：“不，他就在”
“那就是沒有了。”姆蘭加對男孩說。“也許你記錯了。”
苦修士的身體裡寄宿的是魔侯完美者塞萬提斯的眷屬，它的能力是讓他對“缺陷”更加敏感，清潔工的說謊水平根本瞞不過他。但既然人已經死了，再去深究這件事對還活著的人有害，那便不必再查。
反正死的是一個不穩定因素，也許這對社會和死者的家人有好處也說不定。
特工打算息事寧人，但有人卻不這麼想。
前麵兩個槍手聽到了他們的談話內容，忽然又折返回來。
“你們找傑克？”
意識到有人認識自己的哥哥，約瑟臉上浮現出欣喜的表情，但這表情隻存在了一瞬間，他很快意識到他們並不是自己哥哥的朋友。
“但他好像不在這兒。”姆蘭加說。“這位先生說這裡從未有一個傑克。”
“又來一個。”槍手對視了一眼，其中的一個轉過頭來哂笑著盯著他：“你是哪家報社的？還是工會叫你來的？”
“都不是。”
兩人不懷好意地上前：“那也許我們該幫你長長記性，讓你以後知道多管閒事的下場。”
“請隨意。”