“卡奇因長老，您在看什麼？”和克雷頓曾在監獄有過一麵之緣的女矮人安吉爾·紅須問。
她的大手將長老送的幾顆黑色大粒豆子來回拋動，豆子的樣子和鷹嘴豆差不多，看不出它們能生長出超過四百碼的藤蔓將她拽上這艘飛艇。
背對著她的老年男性站在艙內可活動區域的邊緣，他留著灰色長發和長須，打扮西裝革履的同時，頭頂還戴著一頂尚存自然芬芳的鮮豔花冠。飛艇在諸多高樓之上靜靜地懸停著，高空的氣流比平地要湍急得多，但隔著玻璃毫無影響，他綠色的眼眸一眨不眨地俯瞰著飛艇之下的大地。
卡奇因長老是薩沙市長老會送來的關鍵人物，他是格羅涅的盟友，格雷戈裡的死敵。
同時他也是個魏奧底人。
“我在看城市的燈光，安吉爾。”老人寬和地說。
“燈光？”
安吉爾將魔豆塞進口袋，走到卡奇因長老身邊高高——相較於她的身高高高躍起，雙手抓住圓形觀察窗邊的橫條扶手固定自身。她的眼神掃視過這座明滅參差的城市，又坦蕩地收回。
她鬆開手，沉重地墜回地麵。
“恕我直言，我覺得這沒什麼可看的，就像一條癩皮狗的皮。”
“你看得不仔細，小姐，同時你也欠缺一些能夠激發深層聯想的認知。”
“比如？”
卡奇因長老的目光下墜：“請你告訴我，自然與文明的界限是什麼？”
儘管安吉爾·紅須從來也沒想過這個問題，但她認為這就是長老想要的回答：“是燈光。”
“是的，那麼請你再看一看這座城市的燈光分布。”
女矮人再次跳起來，這次她看到了一張地圖。
一個光亮但殘缺的魏奧底。
在她的目光所及之處，東邊的魏奧底大多是亮的，像個夕陽下亮汪汪的池塘。南區則是一半一半，鐵路經濟影響了這裡，點亮的街道形成一條條線段，好像一張破破爛爛的漁網。西區和北區倒是讓她沒想到，這兩塊窮苦之地也有成片的燈光亮起，隻是亮色斑駁，而且小，像是幾片鎏金工藝中因失誤而脫落的小金片掉在陳舊肮臟的桌麵上。
“你看到了嗎？安吉爾小姐，我們這裡可以看到孔裡奧奈的營地。”
卡奇因長老注視著北區的“金片”：“他們是臨時居住在北區的，所以營地裡的燈光更柔和，蘊含的色彩也更豐富，那是火光的性質。電氣燈的光芒則鋒銳而穩定，呈現奇跡似的純白。”
矮人聯係自己的見聞觀察，發現果然如此。
“可這說明什麼呢？”
“說明貧富差距，窮學生和小職員雖然也會在晚上點燈，但目前專門連通了電路的房屋不多，他們租不起這種房子。”
長老伸出右手食指，繞著自己注視著的區域畫了一個圈：“你看那兒，一整片的連成一塊，他們的燈光還是火光，這就值得在意了。”
安吉爾恍然大悟：“住在這些建築裡的人都是那些邪惡結社的成員，他們晚上要活動，所以必須點燈！”
“恰恰相反，他們絕對不是結社的人。”
長老為矮人的悟性歎了口氣。
“安吉爾小姐，你設想的那些敵人雖然邪惡，但並不愚蠢，他們不會大範圍地製造光亮，那會引來執法者的注視。”
“那您說這個有什麼用呢？”矮人委屈地問。
“雖然他們不是結社的人，但我特意提到他們，是因為那些邪惡的結社成員經常在他們附近活動。”長老又歎了口氣：“想想吧，假如你是個普通人，你不了解結社和幫派、俱樂部之間的區彆，你隻知道經常有些人一到晚上就神情詭譎地出現在附近街道。”
“附近的治安很差，法警和皇家警察不把你在的街區當回事，你擔心這些人會在晚上入侵自己的房屋，所以你采取了一點措施——比如點起燈讓室外的人以為你還醒著。”
假如你待在犯罪分子的身邊，而你又不是他們的一員，那你當然要做點防備。
“原來是這樣！所以他們雖然神出鬼沒，但也不是真的無跡可尋。”安吉爾睜大黑甲蟲似的眼睛驚呼，這樣的反應終於給卡奇因長老帶來了些微樂趣。
但話雖如此，安吉爾還是很快意識到這種辨彆方式不是誰都能嘗試，觀察者首先要具備足夠的高度，而除了飛艇，站在這個世界上最高的高樓樓頂也沒法做到俯瞰整個城市。
她歎息道：“可惜這座城市的主人看不到，不過他們看了可能也不會將這當做一回事。”
自從商人們接管了這座城市，不能夠盈利收稅的公共場所維護投入一縮再縮，在那些被視作不重要的街區，管理路燈的人都被辭退了，也是因為如此，他們在高空的觀察才能如此卓有成效，不會被多餘的光源所乾擾。
長老慈愛地看向她的頭頂：“不要再想友愛會了，他們無關緊要，格雷戈裡會不斷嘗試對他們加深影響，也許要不了多久，就是這個老對手親自麵對我們了。”