如果家裡的經濟壓力小一點，也許克雷頓就不會想要去賭博了。
上午十一點的鏽蝕銀幣，二樓工作室中，夏綠蒂悲傷地看著克雷頓。
“貝略先生，非這樣不可嗎？”
“也不是非得這樣不可，還是得看運氣。”
“運氣？”
“看接下來的晚上有誰願意和我賭一筆大的。”克雷頓誠懇地說。
夏綠蒂小姐看起來很不能接受這個答案，但克雷頓對古董行業的熱情確實要消散殆儘了。
他本想再維持這家店麵半年，清掉最後積壓的一些貨物。可就在剛剛，一封報紙上的新聞結束了他最後的念想——他之前從麥斯裡收購的一些手工藝品和二十來張獅子皮所在貨船在上周於王國海軍和海盜的交戰中被友軍誤傷，直接沉底。
現在他再不用考慮這批貨怎麼處理了，因為什麼都沒了。
“先生，我不覺得賭博是個好辦法。”
“其實也沒那麼壞。”克雷頓對夏綠蒂背後的克拉拉使眼色，希望她不要亂動牆上的掛飾，免得它們掉下來。
“那我們的工人該怎麼辦呢？”
“食品罐頭廠總是要人的，如果他們不習慣乾流水線上的活兒，新開的藥店也需要搬運工。”
夏綠蒂小姐看起來沒有很安慰，克雷頓不禁歎氣，他就是受不了相熟的人露出這種眼神。如果賣掉這家店可以讓他收獲一些存款，但不賣可以保存一個笑容，那他還是不賣為妙。
“好吧好吧。”他在辦公桌後舉起雙手：“要是你想要這家店繼續運營下去，我可以將它交給你，隻要你交出營業額的三分之一。但我可得提醒你，我不會再費很多精力去聯絡我的那些故人了解宮廷潮流了，那會消耗我的人情。而沒有這些情報，這裡也不過是一家普普通通的，生意不太好的古董店而已。”
“你甚至不會造假。”
他尖刻地指出夏綠蒂的缺陷，但夏綠蒂並不以為恥。
“總會有辦法的。”她咕噥著說：“我學的就是曆史呀。”
克雷頓對她的說法很不讚同：“要是開古董店的都是曆史係的大學生，那這行很快就要沒落了，因為沒人賺得到錢。”
“簡直是歧視。”
“這是事實。”克雷頓伸出指頭撥了撥桌上的小錫兵：“彆小瞧珍玩行當，我們這可是奢侈品店，就算是賣古董也得符合現下的審美潮流和需求才行，你要是沒這個眼光，知識再豐富也乾不成。”
夏綠蒂又露出那個哀痛的眼神了。
這回克雷頓硬起心腸。
“我們不聊這個了，夏綠蒂，我要為我的新事業做一些調查，希望你能回答我的問題。”
接下來，他掏出自己看上的那個罐頭廠生產的幾個不同口味的產品請夏綠蒂試吃，讓她留下長篇感想。然後又問起她生病時去藥店接受過怎樣的服務。
聊起藥店時，他們的觀念總算一致了。
“現在乾什麼都要考證，偏偏藥店裡的藥劑師不需要考證，個個是自學成才，拿著一本上世紀版本的藥典就敢給人開藥，實在沒有比藥劑師更容易乾的活兒了。”
“但我開的藥店就不許有這種人存在，我打算招募有醫學學位的專業人士擔任藥劑師一職。”克雷頓說。
這比關店給夏綠蒂帶來的驚嚇也差不了多少。
“專業醫生的年薪在1600鎊左右，您確定要這樣做嗎？”
“一定！”克雷頓斬釘截鐵地說，隨後又降低了點聲音：“我覺得剛剛畢業的醫學生收費會比這便宜些，你覺得呢？”
“那也要一千鎊。”
“一千鎊還是高了，你想想，去藥店的都是去不起診所的窮人，要是藥店的藥劑師收費和醫生一樣貴，那他們直接去診所不就行了？600鎊，這是我能出的最高價，再多我就要虧錢了。”
克雷頓分析藥店的行情：“你再想想，一個初出茅廬的醫學生，既沒有私人的行醫工具，也沒有什麼存款，開不起自己的診所，也沒有診所要他。這時候去一家收入還算不錯的藥店積累行醫經驗和財富，乾個幾年再自己開診所，這不是很好的流程嗎？”
“這是很有道理，但您和我說乾嘛呢？”夏綠蒂一頭霧水。
“這是為了讓你可以跟彆人解釋。”
克雷頓熱切地看著她：“夏綠蒂，塞恩大學可是有醫學院的，你也是個塞恩人，如果你去醫學院拉人，我想成功率一定比我來高得多。”