盧琮這個官場老油條，也被問得愣了一愣。他想搬出應對朝廷的說辭，還沒張口，郡主又道：“我要聽真話。”
直覺告訴盧琮，接下來他的回答很重要。關乎著他能不能留在王府。
盧琮深呼吸一口氣，腦海中閃過三年前發生過的一幕幕慘狀，張口時滿心沉重晦澀：“臣沒做錯什麼。”
“水災是天禍，臣當時已經儘力救災賑濟，奈何災民太多，官府實在救不過來了。郡守府被亂民衝擊的那一天，臣還在粥棚裡施粥。忽然就驚聞噩耗。臣連妻女的屍首都來不及收拾，就倉惶逃命……”
“朝廷問罪的時候，臣滿心苦楚冤屈，無處可訴，隻能低頭認罪。以免牽連盧氏一族。”
“可臣心裡，實在冤屈得很。”
盧琮眼眶紅了，聲音顫顫巍巍，眼中水光閃動。
陳瑾瑜聽著心中惻然，馬耀宗也暗暗唏噓。
薑韶華聽著盧琮這番悲慘過往，卻未動容，話語依舊直接犀利：“你心裡這麼想，可見朝廷處置你半點不冤！”
盧琮：“……”
“你身為一郡之首，對治下情形莫非半點不知？境內有河流，就該每年疏通河道，預防水災。”
“便是水災無可避免，接下來的賑濟也大有問題。以一個郡的人力財力物力，為何應對不了一兩萬流民？百姓們失了家宅土地，沒有容身之處，沒有果腹之物。難道這不是你這個郡守的過錯？”
“你在粥棚裡親自施粥有什麼用？你是要做戲給朝廷看，給所有人看，想證明自己是個好官。可惜，就快餓死的流民不認這一套。他們隻知道，自己就快餓死了，衝進大戶家裡搶吃的，衝進縣衙裡暴動，都是為了活下去。”
“朝廷對你的處置，確實寬容。換了在我這兒，你早就被砍頭了。”
盧琮眼裡的水光沒了，取而代之的是滿額的汗珠和赤紅的臉孔。不知是不甘不服，還是被說中了痛處惱羞汗顏。
陳瑾瑜暗暗倒抽一口涼氣。
馬耀宗一臉若有所思。
薑韶華目光銳利，語氣也愈發淩厲：“整件事中，最無辜的是你的妻子和女兒。她們因為丈夫父親是個庸官而丟了性命。至於你，本郡主委實看不出有哪兒值得委屈。”
盧琮再厚的臉皮，也禁不住這等誅心之言，下意識地張口反駁：“敢問郡主，換了是郡主，遇到這等天災，又該如何應對？”
“先保證所有受災百姓有屋可住，有衣蔽體，有糧可吃。”薑韶華淡淡道：“不要說做不到。隻要想做，有的是辦法。”
“寺廟可以借住，官府可以借住，大戶們的屋子也可以借住。便是普通百姓家，也能收容幾個流民。”
“官衙的存糧不夠，就讓望族大戶們拿出糧食來。”
盧琮再次啞然。
郡主說得沒錯。這些都是應對的法子。隻是……
“你做不到這一步。”薑韶華似能窺破盧琮心底所有的隱晦和軟弱，字字句句都刺心：“因為你出身範陽大族，在你心中，宗族還要排在朝廷前麵。你不肯對大戶們動手，便隻能狠下心腸讓百姓去餓死了。”
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