齊大都護抬手阻止：“往後不要談及英國公。”
“孩兒遵命。”
“你好像挺看重那個程三五？”齊大都護問道：“剛一回城便與他交手切磋，鬨得溫長史私下找我訴苦。”
齊知義笑著說：“孩兒是想，若能有這種剽悍勇武之士相助，都護府也能多一份力嘛。”
“攻打妖人巢穴的先鋒營，你挑頭。”齊大都護當即下令：“軍中精銳你來選拔，那個程三五有什麼想要的，你儘管答應。”
“父親是想借程三五來試探那位繡衣使者？”齊知義問。
“不全然是。”齊大都護沒再多言，他回憶起看到程三五的第一眼，便覺得此人難以揣測，久曆殺伐的經驗讓他生出一個念頭——說不定今番破敵平亂，關鍵還是在此人身上。
……
先行離開正堂的三人陷入了沉默，程三五有些煩躁地撓頭，蘇望廷臉色微沉，反倒是長青先生最先開口：
“沒想到啊沒想到，內侍省的大人物居然跟你們相處了這麼久，真是絲毫不露破綻啊。”
聽出對方毫不遮掩的譏諷之意，程三五罵道：“你這瞎眼道士就不能少說兩句嗎？”
“我此前雖然相助吳公子，卻並非英國公的家臣僚屬。”長青先生從容言道：“可你們寶昌社背後就是陸相，這段日子，那個女人怕是在收集罪證，正想著如何把你們送進天牢，好攀扯上陸相。”
程三五正想著找塊臟布塞進長青先生嘴裡，此時後方傳來阿芙那略帶調笑意味的聲音：
“你們可知，術者妖言惑眾，可視同謀逆論罪。畢竟這類人隻需要一些小手段，諸如讖緯圖形、妖書妄語，便能唬騙眾多無知百姓，幾乎每隔數年就有這種人，樂此不彼地造反作亂。”
長青先生臉色一僵，方才那點自信得意全然不見，也不敢反駁阿芙。
“乾嘛不說話？”阿芙掃視三個大男人，忍不住笑道：“你們該不會被嚇到了吧？這一個個的，往日裡儘是殺人不眨眼、高談闊論不停嘴的厲害角色，此刻卻變成了悶葫蘆。”
“你厲害！誰比得過你？”程三五咬著牙說。
“生氣了？”阿芙碧瞳明亮，她見程三五彆過臉去，抱臂言道：“你看，就你們現在這樣防範戒備，我還怎麼辦事？如今把事情弄清楚，對大家都好。”
蘇望廷叉手說：“先前不知上使身份，多有冒犯，還請上使恕罪。”
阿芙輕拂眉額：“我就是不喜歡這一套，所以才不肯多說。不過蘇掌事你應該早就猜出來了吧？”
程三五抬頭望去，蘇望廷與他對視一眼，然後答道：“隻是有幾分猜想，可一直不敢坦言求證。”
“那你們現在知道了。”阿芙語氣很是輕鬆，僅憑言行還真看不出她是那令百官戰栗、猛將低頭的內侍省繡衣使者。
蘇望廷不敢與之直視，心中開始迅速回憶自己過往言行，盤算著要如何對待這位繡衣使者了。
反倒是程三五很快從驚惶中走出，他有些不忿地磨了磨牙，忽然扭頭問道：“之前在紅沙鎮，你是為了找彭寧？”
“不然呢？難不成我是餓了，專程去吸血？”阿芙笑問道。
程三五原地來回走動，很是費勁地想了一通，略帶慍怒地問道：“那第二天一早，茂才社的人圍攻我倆，你也在一旁看著？”
“是。”阿芙回答道：“其實我早就察覺到茂才社的人趕來紅沙鎮，要不然還會陪你多耍耍。”
程三五想起阿芙與他交手中途忽然離開，如今這一切就說得過去了。
“彭寧也是內侍省的人，你就這樣眼睜睜看著他被殺？”程三五臉色迅速冷淡下來。
察覺到程三五不悅，阿芙收斂笑意：“沒錯，我還記得你答應彭寧，要把佛骨舍利送去長安內侍省。”
這話頓時激起程三五怒意：“以你的身手，救下彭寧輕而易舉，為什麼不出手？”
“他是魏公公的人。”阿芙直言。
“什麼？誰？”程三五全然不解。
蘇望廷在一旁提醒道：“當今內侍省由馮公公主持，魏公公為副。”
“然後呢？”程三五追問道。
蘇望廷清楚程三五的性情，言辭閃爍：“這……興許是內侍省裡的紛爭吧，我們外人不好過問。”
“我——”程三五一肚子憤怒無處發泄，他完全想不通：“就因為上麵管事的人爭權奪利，下麵的人就看著同僚送死？”
蘇望廷不想觸這黴頭，沒有答話，阿芙開口質問道：“你跟彭寧相處也沒幾天，似乎用不著這樣替他著想吧？”
“我看不慣！我就是看不慣！”程三五覺得渾身不自在，偏偏自己又說不清楚，隻能憤然離去。
正好此時齊知義也走出門來，朝著程三五背影高聲叫喚：“程三五，你乾嘛去？”
“老子去喝酒！”程三五頭也不回地答道。
“我也去！”齊知義毫不知情，興衝衝地跟了上去。
蘇望廷無奈歎息，他看了阿芙一眼：“上使這些日子相處下來，多少知曉老程脾氣，又何必激他？”
“我還沒說實話呢。”阿芙笑了一聲。
“實話？”蘇望廷不解。
“莫說彭寧，世人的死活又與我有何關係？”留下冷冷一句，阿芙飄然而去。
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