程三五倒吸一口涼氣，渾身雞皮疙瘩狂冒不止，阿芙有心捉弄逗趣，拖著他來到一旁梳妝台前坐下。找出一把修麵薄刃，摁住程三五的腦袋便是一通迅捷刮剃，轉眼間就讓他下頜唇邊一片光滑。
“這樣就好多了！”阿芙揮手撣走被刮下的胡須，打量著程三五那棱角分明的英偉臉龐，不由得笑道：“你看，剃了胡須，臉都小了一圈，沒想到你還挺好看的。”
程三五開心不起來，他望向鏡中自己，哀歎男子氣概從此與自己告彆了。
“用得著這樣哭喪著臉麼？”阿芙一臂環抱程三五肩頸，難忍笑意。
“我沒想到修煉內功，要付出這麼大的代價。”程三五欲哭無淚。
“對，內功……剛才扯遠了。”阿芙來到程三五身後，雙手搭在他的肩頭，讓他身子微微後靠，腦袋枕在雪丘溝壑間：“煉就內息之後，便是要不斷積累，通常都是凝煉於丹田，形成氣海。待得內息厚實，便要加以運轉。”
“怎麼運轉？”程三五問。
阿芙答道：“先走任督二脈，世上內功多是如此，往後不路數才漸生差彆。所謂內功心法，便是讓心念伴隨內息一同運轉，做到心息相依。
“而習武之人，往往還要搭配招式，讓肢體筋骨帶動內息遊走全身，從而做到開竅拓脈。此舉除了讓經脈丹田厚蓄內息，也能打通全身筋骨關節，便於內勁發動。
“這一步對於多數人來說是水磨工夫，照樣是潛心多年才略有小成，可你卻能一邁而過。世上所謂練武奇才，便是跟你類似，筋骨不凡、經脈通暢，省卻許多功夫，內息積累遠比常人要快。”
其實在阿芙看來，程三五的身體比所謂的練武奇才還要神奇，一身雙脈、內息天成，遍走筋骨發動的強橫勁力，哪怕是習武多年的武林名宿也不敢硬接。
“按你這麼說，不同門派、內功心法不一，練出的內息是不是就有差彆？”程三五問道。
“當然，不同的武學傳承，從這裡就開始顯現差彆了。”阿芙再次被程三五的悟性所震驚：“世間內功理路氣機各有不同，陰陽寒熱、剛柔輕重，對敵交手時自然有不同的講究。還有，為他人度氣療傷之舉，往往也是同出一門的內功最為合適。不然異種氣機入體，是禍非福。”
程三五忽然問道：“那同出一門之人，前後按背度氣，能夠短暫提升功力嗎？”
“可以，但這麼做也有凶險。”阿芙言道：“驟然一股內息，不由分說灌入身中，搞不好會傷及經脈。有些武功不靠外傷筋骨，就是將陰柔功勁打入對方體內，順筋走脈，形成暗傷，治都不好治。”
“開竅拓脈之後呢？”程三五伸出手臂，微微運勁，五指虛握。
“不好說，看具體走哪種路子。”阿芙雙手下探，摸著程三五結實胸膛，口中香息噴在他耳邊：“內息經由穴竅經脈，遍走全身，一吐一納都在無形中滋養筋骨皮肉，壯大功勁，很多武者一輩子也止步於此了。也有些內功心法偏向於五官知覺，讓手眼身法配合更為密切，甚至有料敵機先之功。”
程三五聞聽此言，立刻想到那位雲亭寨大當家，即便他修煉的邪功詭異莫測，可仍未超脫阿芙論述之限。至於後來蛻變成扭曲邪物，那就是另一碼事了，與武學無關。
此刻阿芙整個上半身靠在程三五背上，二人仿佛親密無比：“而你略有不同，因為要修煉《六合元章》，需要進一步凝煉內息，去蕪存菁、剔除駁雜，最終提煉成三陽真氣。”
“這聽起來像修道之人的煉氣功夫。”程三五言道。
“本來就是啊。”阿芙淡淡一笑：“假道士的話雖然不好聽，但我也沒法反駁。中原武學的內修功夫，確實大半出自道門。隻不過修道之人煉氣，多為長生久視，習武之人則以真氣壯養體魄，發動功勁。”
“那罡氣跟真氣有關嗎？”程三五困惑不解。
“兩者並非一回事。”阿芙解釋說：“罡氣是全身內勁凝煉彙聚、合一外發的武學境界。而真氣則是內息去蕪存菁所得，不發自備。若是按照一些道經所說，真氣本就是人人皆有，隻看修者能否感應提煉。”
“還有這種說法？”程三五有些訝異。
阿芙纖長手指按在程三五肚臍處：“凡人生身之初，自母腹受氣，經由臍輪，養成胎兒。道門也將此稱為胎息，此乃先天精純之氣，多少煉氣功訣，所求便是返還先天、複歸嬰兒的境界。
“隻是尋常人吐納導引所感應到的內在氣息，並非是最純粹的先天之氣，所以需要不斷厚積、凝煉，充實丹田之後再一步步去蕪存菁，最後煉就真氣，與天地自然相通。
“有賴於此，精通道法之人方能以真氣勾連天地之氣，施展法術。因為在修道之人眼中，真氣本就是天地賦予人身的一點生生之源，若能抱元守一，自然真氣來附、斡旋造化。”
程三五邊想邊說：“這麼看來，《六合元章》好像不止是內功，也能當成法術來用？”
“這話倒也不算有錯。”阿芙笑道：“漢代儒生不止武德極盛，同樣也會開壇求雨的法術。《六合元章》中雖無讖緯之學，卻大談五行六氣，若能修煉至先天境界，的確具備種種超凡之能。
“當然，你以《六合元章》修成的三陽真氣，用於施展炎風刀，即便尚未邁入先天，舉手投足皆生烈火炎勁。尋常武者見得此等武功，恐怕尚未交戰便已心生怯意。”
“炎風刀……”程三五想起一事：“你之前說修煉炎風刀之人九死一生，活下來的也是功力儘廢，難道過去就沒有人練成這部刀法？那這部刀法留在世上還有什麼用處？”
“還是有人練成了。”阿芙一邊說，一邊帶著程三五來到榻上，讓他仰天躺倒：“衡陽祝融府，府主楊無咎，號稱‘洞庭以南刀界第一’，他將炎風刀修煉至第六重，不僅當世僅此一例，古來更是稀絕。”
“聽起來名頭不小……那他是怎麼練成的？”程三五躺下追問。
“人家年輕時有奇遇，得大寒之寶化解炎勁，照樣能使得身中陰陽寒熱之氣持衡不偏。”阿芙直接坐在程三五腰腿之間，居高臨下，嫣然一笑，美得驚心動魄：
“至於你，雖然沒遇到什麼寶物，但是有我引導，可確保你修煉《六合元章》事半功倍。現在……就讓我們開始吧。”
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