“活、活捉？”魏巡官一時愣住，口不擇言地質疑道：“楊公為何會有這種命令？”
蔣福微微皺眉：“這種事豈是你該問的？還不趕緊調集人手，布告凶手形貌？”
“遵命。”魏巡官無計可施，隻得乖乖應承，肚子裡暗罵這蔣大郎仗勢欺人，居然把自己當做家奴使喚。
“叔叔。”
一旁魏應聽完二人對話，不由得心潮翻湧，他見蔣福走遠，趕緊來到族叔麵前，低聲道：“不如侄兒這就去城南把人手召回？”
“你剛才聽到凶手的體貌特征了吧？”巡官族叔問了一句，見魏應微微點頭，於是取出一麵令牌交給他：“那就不用另外叫人回來了，你到城南替我傳話就好。那一帶正好有不少商隊旅人停駐，保不齊凶手就藏身其中。”
“那侄兒……這就動身。”魏應叉手一禮，隨即風一般跑出巡官衙門。
……
“好無聊啊。”
程三五躺在榻上扭來扭去，一整天藏身客棧房間內，不準外出，就連三餐酒食都是讓客棧小廝送來，乏味程度堪比坐牢。
同在房間內的還有張藩，就見他對著幾份卷宗文書，頭也不抬地說道：“誰叫你我二人在劉宅被撞破形跡？就算當時勉強遮住臉麵，可是難保不會被認出來。放心吧，胡乙和二十三都是刺探消息的好手，他們知道該怎麼做。”
程三五坐起身來，看到張藩滿臉認真的模樣：“你成天對著這幾份卷宗，看出什麼來了？”
“劉夫人雖然留心鹽池妖祟，但她查探的重點，更多落在節度使楊太初與突勒回鶻各部往來。”張藩手指輕敲筆杆：“幾乎每個月都有部落南下，多則數十落，少則七八落，節度府都會負責派人安頓。”
“這……有啥不對麼？”程三五不解。
“前來投奔的部落，生計未必多好，隨行牲畜甚少，也不懂得男耕女織。”張藩拿起一份卷宗，照著念起來：“九月丙戌，浚稽州渾卜焦部七十八落南下，擇善騎射者六十人入橫塞軍，女二十人沒為官奴婢。”
程三五有些訝異：“內侍省密探要查得這麼細嗎？”
“不一定。”張藩聽到這話，似乎獲得什麼提醒，喃喃道：“對啊，這麼具體的安排，劉夫人竟然也能事無巨細地記錄下來，這消息也過於靈通了。”
“說不定內侍省在節度府裡安插了人手？”程三五問道。
“希望如此吧，這樣或許還能躲過滅門之事，也方便我們洗清嫌疑。”張藩放下筆，沉思道：“若是如此，我們跟楊節度使表明身份，反倒能省卻不少麻煩。畢竟劉夫人身死，也是我們內侍省的折損。”
“你要去麼？”程三五眯眼問。
“眼下尚不清楚到底是何人殺害劉夫人。”張藩打量著桌麵上的卷宗文書：“劉夫人幾乎摸清朔方節度使的一舉一動，我害怕正是因為她探聽得過分深入，招致禍患。”
程三五有些訝異：“不會吧？節度使敢殺內侍省的密探？”
“既然是密探，一旦身份暴露，便無法探聽機密。”張藩解釋：“過去並非沒有密探遭到殺害，尤其是涉及一些大案，內侍省在明麵上不可能承認密探身份的。”
“聽你這麼說，朔方節度使反倒嫌疑最大？”程三五搖頭晃腦道：“那之前闖入劉宅的家夥又是什麼來路？”
張藩則說：“我還想問你，是否看出此人的武學來曆。”
“沒看出來。”程三五剛說完話，就聽見有人敲門，聲響急切。
張藩前去開門，就見一身皂衣的魏應，滿臉著急，額頭冒出細汗，喘息不止，想來是一路狂奔來到。
程三五見他這副模樣，起身笑道：“喲，魏家兄弟這是在衙門找到正經門路了？日後我們做生意，興許還要你幫忙照顧呢！”
魏應直勾勾地盯著程三五，緩緩打量那魁梧身姿，見到他手腕上的精鐵臂甲，心中生出巨大惶恐，不由得後退半步。
“不知魏家兄弟有何貴乾？”張藩暗暗蓄勢運勁，他見魏應如此神色，心中已猜到幾分，暗道不妙。
“我、我……”魏應不敢相信，解救自己夫婦二人的恩公，居然是屠滅他人滿門的凶惡之徒。可是想到此前為了擺脫鄧家追兵，也是這程三五提出將追兵殺光，手段可謂狠辣至極。
程三五乾脆伸手將魏應帶入屋中，張藩順勢關上門扇，這個舉動讓魏應更加不安。
“莫非是官府叫你來捉拿我們的？”程三五開門見山道。
魏應身子一抖，按捺心中恐懼，低聲詢問：“城西劉宅的滅門慘案，莫非真是恩公所為？”
“不是我們乾的。”張藩搶先回答：“我們也是劉氏的舊識，碰巧發現她滿門被殺，還來不及詳查，就忽然遭遇攻擊，不得已隻能逃離。”
魏應有些恍惚地點頭：“這麼說來，隻是一場誤會而已？那就好、那就好……”
“好什麼好？”程三五笑了一聲：“想必是官府已經掌握線索，而魏家兄弟你擔心我是凶手，特地前來求證，對不對？”
魏應見程三五目露凶光，心頭猛跳，但還是強撐著一絲膽魄，抬眼對視，誠懇言道：“我相信恩公清白，但僅憑小人一張嘴，恐怕無法替恩公辯解。如今楊節帥給我那位巡官族叔下了死命令，要求十日之內捉拿凶手。就算恩公無辜，可一旦被拿住，隻怕是要屈打成招……還請恩公儘快離開靈武城吧！”
“哦？看來你還挺講義氣的，沒有趁機出賣我們。”程三五抬手連拍魏應肩膀，豪爽言道：“好好好，也不枉我之前跟那幫鄧家追兵廝殺，單憑你來通風報信這事，就當是報恩了！”
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