第141章為萬民謀
王元寶聞言一愣，他沒有想到長青居然盯上自己手中囤積的糧食。他的產業遍及永濟渠兩岸，彙集了河北之地大量物產，其中自然以糧食布帛為大宗。
關中雖為京畿，但經曆本朝百年經營，可謂地狹人稠，加之豪貴侵漁、巨室兼並、皇室開支，朝廷所需大多需要由關東轉運，尤其是來自河北之地。
朝廷固然是對河北征斂不絕，可那大多歸屬國家帑藏，用於發放官員俸祿、邊鎮糧餉、各項水陸修造，即便是在以陸相為首的一班經世官員精打細算下，也儘力維係，才不至於度支失衡、庫藏空乏。
而王元寶他們這四大豪民能夠把生意做得這麼大，恰恰是跳出國家正經賦稅帑藏之外，通過各種或合法或非法的經營手段獲取。
但四大豪民經營所得，並不完全歸屬他們自己所有，渭南鬥寶會便是一大例證，最終還是要用來供養聖人和一眾皇親國戚。
“恕我鬥膽直言。”王元寶不敢發作，小心試探道：“長青先生這話，莫非是陸相授意？”
“是。”長青神色平淡，端起一個精巧玉盞，看著內中琥珀色的酒漿，並未飲下。
四大豪民臉色微沉，儘管他們是生意場上的競爭對手，但此刻不約而同生出一絲強烈的危機感。
可以說，他們的生意能做到這麼大，遍及南北十五道，完全仰賴於聖人的默許，遊走在朝廷法度之外。
而如今陸相分明是要把手伸到外麵，將這部分巨大利益納入朝廷所轄。
表麵上準許各州自行籌措倉本錢，是能夠做到公私兩便，但真到了公堂之上，商人是永遠比不過官員的。哪怕平日裡關節好處再多，真看中了商人的錢財產業，州縣官一句話就能沒收查抄，甚至不用陸相本人下令。
而且各州自行籌措這件事，很有可能演變為地方官長大肆瓜分搜刮當地商人產業，禍福相依，未必全是好事。
“長青先生有所不知，我所經營的隻是貨棧穀倉，其中貯積的糧食，並非皆為在下所有。”王元寶解釋說：“河北商賈為求周轉之便，將部分貨物糧食寄托於鄙人名下貨棧穀倉，折換成銀錢，或者訂立書契，到了長安洛陽等地，再兌換成錢、購置產業。
“我能乾成這份生意，非是依憑聰明智慧，而在於誠信可靠，從無拖欠貪昧。如今陸相要我拿出糧食，等同強奪產業，不止為世人所笑，更是有損河北錢糧食貨周轉之便啊。”
王元寶語氣委婉，實則暗藏威脅用意。
如果真要仗著權勢強搶豪奪，王元寶肯定比不過陸相。可一旦撕破臉皮，陸相新政想要在河北諸州推行，將會受到極大阻力。
新政不施，國家財帑不濟，陸相權位難保，這就是王元寶底氣所在。
長青何嘗不明白，陸相的所作所為就是要從這些大商人手中爭奪利益，說得再冠冕堂皇也不頂用。
就算拿出河北旱災饑荒的理由，也休想說動這些大商人，搞不好他們借助天災牟利兼並，隻會做得更加順當。
“還有一件事可以透露給諸位。”長青無奈道：“聖人有意在歲末前往泰山封禪，眼下正在籌建行宮。”
此言一出，四大豪民再度變色。泰山封禪非比尋常，曆來被視為古來聖君向上天昭告帝王功德之舉，但他們所關心的並非這些。
皇帝東巡泰山，必定會有百官貴戚同行，一路上千乘萬騎、浩浩蕩蕩，期間眾多人馬吃穿用度多如山積，這又是一筆巨大耗費。
“近來河北大旱，倘若處置不當，恐生動蕩。”長青搖晃杯盞：“無論是誰，都不希望聖人東巡封禪的路上，為流民所擾。”
這話在四大豪民聽來，其實就相當於是威脅了。若是一味抗拒到底，那往後要麵對的，可就不是胡髯樓中的觥籌交錯、歌舞助興。
反觀長青，他要代替陸相前來表態，心中固然不喜，卻也隱約明白那人的手段。
以陸相的權威，完全能夠一紙政令，強行讓地方州縣收繳王元寶囤積的糧食，但這麼做將會徹底破壞河北之地原有局麵。新政尚未推行，便先在河北諸州引起震動，大戶小民未得利益、先生怨望，這大為不妥。
“王居士禮佛虔誠，心懷慈悲，想來不願見到河北百姓受饑而毫無舉動。”長青看向王元寶，語氣稍寬：“我不日也將啟程前往河北，與一眾道門同儕，前去做法祈雨，以安民心。若有王居士賑給穀米、救濟百姓，聖人知曉了，想來也會大加恩賞。”
其實這話實乃違心之言，長青不能肯定王元寶此舉一定會獲得皇帝恩賞，但為了緩解旱災饑荒，他也顧不得太多，隻能逼著自己學會變通了。
“我明白了。”王元寶咬了咬牙，下定決心，叉手道：“我稍後立刻派人飛馬傳信，安排各處倉貯舟車準備就緒，聽候調遣。”
長青也不想計較他到底真是學佛學出了慈悲心，還是畏懼陸相的權威，拱手作禮：“那我先替河北百姓多謝王居士了。”
歌舞幾度，佳肴漸涼，四大豪民向長青細聊了些新政細節，無心飲宴，隨後相繼告辭離開。他們比起旁人更早了解新政動向，許多經營布置都要發生變化，眼下容不得閒適。
四大豪民離開後，長青坐在原處微微歎氣，一旁的蘇望廷言道：“菜肴已經涼了，我讓人換些新的來。”
“不必了。”
長青看著麵前桌案上的山珍海味，想到正在為莊稼即將枯死而發愁的河北百姓，實在提不起興致。
“程三五呢？”長青抬頭問道。
“我叫他們過來。”蘇望廷看出長青心情不佳。
不出片刻，就見程三五來到，後麵還跟著阿芙等人。
“行啊，那四個大富豪在你麵前都成小雞崽了。”程三五剛坐下便伸手抓起餐案上一份髓脂蜜餅塞進嘴裡。
長青無奈道：“狐假虎威罷了。”
“我剛才聽到，你要前往河北做法祈雨？”阿芙問道。
長青眉頭微皺，明明方才樓下歌舞之聲響徹，母夜叉居然還能聽見他們幾人對談，這份耳力當真敏銳。
不過轉念一想，她是內侍省的人，或許早就知曉朝廷的安排。
長青點頭道：“不錯，而且我聽說如今河北有僧眾顯弄神通，祈雨解旱，吸引許多百姓歸附。”