長青聞言一愣，這個情況倒是讓他略感意外。可轉念一想，倒也不無道理。
儘管佛道之中都有法術，可是想要操弄天地自然、號令風雲雨雪，即便是當世高人登壇施法，充其量是乾涉方圓數裡之地，哪怕是一縣之地都無法完全籠罩涵蓋。
這也是為何即便皇帝召遣道門術者前往河北祈雨，但陸相仍然要王元寶拿出糧食，因為他根本沒有指望這點雨水能夠扭轉旱情，不過是稍稍安定人心罷了。
眼看眾人再無疑問，阿芙打了個響指，薛永年身子又是一顫，雙眼神采漸複，有些茫然地低頭扶額，卻又不敢多問。
“往後一段日子，我等或許還會登門拜訪薛刺史。”阿芙起身離席，臉上笑意帶著幾分陰冷：“另外，此次會麵所談，我不希望被傳到外界，告辭。”
說完這話，阿芙轉身離開，程三五見狀趕緊將碗中冰鎮乳酪扒進口中，胡亂擦了擦嘴也一同起身。
薛永年不敢大意，連忙相送出門，一路上還說道：“上使有何吩咐，直接派人傳話便是，下官務必儘心竭力！”
等內侍省一眾離開州府衙署後，來到館驛下榻，稍加整頓、未及用膳，便有幾人主動前來拜見。
“河北道監察總管劉長旭，拜見上章君。”為首之人身穿布衣，精明乾練。
“動作挺快的。”阿芙誇了一句：“你的人剛才就在府衙外盯著吧？”
“不敢隱瞞上章君，是的。”劉長旭叉手答話。
“強圉君你想必見過了。”阿芙介紹其左右人物：“這位是新任的昭陽君，至於這一位……他是長青先生，奉旨來河北做法祈雨，和我們同行趕來。”
劉長旭逐一行禮，同時微微變色。他其實是內侍省中為數不多的紫綬使者，兼任派駐河北道的監察總管，手下管著一眾密探人手，地位頗高。他比一般人更清楚，拱辰衛同時派出十太歲中的三位，足見長安那方對河北事態何等重視。
“剛才我們先去魏州府衙，並非是對你不信任。”阿芙安撫一句，然後說：“隻是有些事情，我們不能等薛永年萬事已備才去了解。”
“理應如此。”劉長旭不敢疏忽。
“河北道的情況，還有大雲淨光天女的動向，你來跟我們說說吧。”阿芙示意對方落座。
劉長旭稱了聲是，他看得出來，眼前十太歲三位高手當中，便數上章君主持大局。
“如今貝州以北，冀、趙、深、定、恒五州，受旱災波及最深，田中禾苗枯萎大半。其餘河北諸州也是月餘無雨，漳水、滹沱河幾近斷流。”劉長旭展開一副河北輿圖，線條簡便，不算十分明細，勉強能用於分辨方位，看他手指敲點：
“淨光天女及其麾下僧團，目前正在這五州間來回巡行，偶爾施法降雨，所過之處百姓儘皆感激，更有甚者自行剃度，追隨淨光天女。”
阿芙等人聞言，皆是眉頭鎖起：“如今跟在淨光天女的人數有多少？”
“自行剃度者有兩百多人，一直跟隨在後張揚聲勢者，超過三千人。”劉長旭沉聲答道。
“三千人？他們就這樣一路跟著？”程三五不解道：“那他們在路上吃什麼？”
“淨光天女每至一處，便率眾來到州縣府衙，懇求官府開倉放糧，或請大戶施粥。”劉長旭答道。
聽到這話的強圉君冷笑一聲：“好哇！糾集流民催逼官府，僅憑這一項，足可調動官軍將他們儘數誅殺了。”
長青則不解道：“淨光天女他們手持過所關憑就算了，可為什麼河北各地州縣官府沒對流民加以約束？幾千人成群結隊行走，稍加煽動便是大亂！”
阿芙則從中聽出一絲端倪，又問道：“這些流民就一直跟隨淨光天女？不是到倉廩豐足之地停留就食麼？”
“是的，而且淨光天女每至一處，追隨她的流民便越多。”劉長旭回答說：“我們也派人暗中跟隨，每隔數日便以信鴟通報流民大致方位。”
“你們的人手能夠接觸到淨光天女麼？”阿芙問。
“恐怕不容易。”劉長旭微微搖頭：“淨光天女身旁貌似有護法鬼神，妖邪賊寇一旦靠近冒犯，立刻就被護法鬼神拿下。我不敢讓手下密探輕易暴露身份，所以沒有動手試探。”
“你怎麼看？”阿芙望向長青，關於法術一途，還是要詢問精於此道之人。
長青沉吟道：“佛法修持精深者，的確會有護法天眾、伽藍力士相隨，任何冒犯之人不得稍近。尋常刀兵隻怕傷不了淨光天女，哪怕心存敵意，過分顯露，也會被這些隱於無形的護法鬼神察覺，從而報知其主，做好防備。”
“這些護法神這麼厲害的嗎？”程三五好奇問道：“我還以為就會胡亂掄拳頭砸人。”
阿芙和長青都聽他說起過龐延津的能耐，知道他提及為何。長青解釋說：“護法鬼神來曆各有不同，或是降伏妖魔後，以秘法令咒使其皈依，曆代鎮守山門道場；或是居於六凡法界的諸天眾、龍眾、威德鬼神，聞佛法功德而感應來附；或是在洞天福地安身的神將仙吏，凡間法師存想道籙將吏真形，飛符召請……淨光天女有護法鬼神在側，哪怕她深眠不醒，外魔照樣無法冒犯。”
強圉君好奇問道：“那不知淨光天女的護法鬼神，能夠在多遠的距離保護她？”
長青沒太聽懂：“當然隻能是近前不遠。”
“那如果我在四五裡外搭弓射箭，她的護法鬼神能夠提前感應到嗎？”強圉君又問。
長青這下聽明白了，可他尤為震驚，四五裡外搭弓射箭這種事超乎想象，即便是用於攻守城的絞車重弩，射程也就是千步左右，換算過來無非三裡有餘。然而真到了戰場上，千步之遙已經無所謂命中與否了，真正發揮重弩的場合也就是三五百步的距離。
此刻強圉君自稱在四五裡外放箭，可見此人箭術已經神乎其技，不能用常理推論。
“如果真能在這種距離放箭，應該可以做到……”長青暗自心驚，內侍省的高人果真不可小覷，能夠飛越四五裡的箭矢，威力之大可想而知。換做是自己，在毫無防備情況下麵對這等冷箭，隻怕也要被一箭穿心。
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