第147章求糧不成
身穿綠色圓領官袍的安平縣令騎著毛驢，一路小跑。即便刻意躲在道路兩側的樹蔭下，可是地麵早已被烈日烤曬得宛如滾熱湯釜，就連迎麵而來的些許微風也是堪比爐火，讓人大感煎熬。
由於年節過後久無雨水，即便是道路旁無需特意灌溉的榆柳桑棗，也大多樹葉稀疏、綠意萎靡，一棵棵枝頭低垂，宛如久受征斂的農夫，身子被壓得直不起來，甚至連發出一聲叫喚也倍感艱難。
視線穿過林木樹梢，遠遠可以望見田野間一座莊園。安平縣令伸長脖子左右掃視，確定並未見到眾多流民來到，於是回頭催促：“彆磨蹭了！都給我邁開腿，跑起來！”
跟在安平縣令身後的，是幾位青衫文吏，他們並無坐騎，隻能靠著雙腿步行。即便速度談不上快，可是在這等酷熱時節，汗水早已浸濕衣領後背，一個個神情恍惚，幾乎就是靠著本能邁步。
這幾位青衫文吏無一不在心中暗罵，也不知自己上輩子造了什麼孽，要在這日頭正盛的大白天出門辦差。還有這個安平縣令，自己有一頭毛驢代步，便全然不顧他們這幫文吏隻能徒步而行。
心中罵歸罵，可眼下形勢緊急，容不得眾人怠惰歇息。
安平縣令一行來到莊園門口，連忙上前敲響門環，看似尋常的銅製門環，卻被摩挲得鋥光發亮，可見過去有多少客人敲響這對門環。
抬眼顧盼大門兩側，粉白圍牆、黛瓦如鱗，幾棵老樹枝頭伸出，門楣頂簷隱約可見曾見裝飾痕跡，隻是被人為拆毀。可以想見莊園主人曾經地位，絕非是尋常鄉野大戶。
安平縣令想起當年剛剛來到此地上任，立刻前來拜訪這戶人家，結果連大門也進不去，隻能在門外與家中長子寒暄幾句，可謂顏麵儘失。
但身為縣令，每年來自上級官長催促的租庸調，容不得他有絲毫延宕拖欠。為了能夠足額征繳本地賦稅，隻好隔三差五來這戶人家登門拜訪。
也不知等了多久，安平縣令站在莊園門外，被曬得一陣暈暈乎乎，隻怕下一刻就要昏厥倒地，此時正好有人打開莊園大門，是一位身穿闊袖儒服的中年男子。
“張縣令，有何貴乾？”儒服男子拱手淺淺一揖，禮數周全，但臉上並無半點待客之意。
“漣生兄，冒昧來訪，還請見諒。”張縣令堆笑道：“我有一樁緊要大事拜見令尊，不知可否？”
“大事？”儒服男子雙眼微眯：“莫非是與流民來到安平縣有關？”
“正是！”張縣令有些迫不及待。
儒服男子臉上閃過一絲不情願，卻還是大開院門：“請進……希望張縣令明白，家父年歲已高，不宜勞動奔波。”
“明白、明白。”張縣令謹小慎微，一路進入內中。
跨入院門、繞過影壁，張縣令頓時感覺一陣舒爽清涼，暑氣儘消。
這座莊園佇立在安平縣郊野已有相當歲月，據說早在北朝之時，這座莊園規模較之今日更為宏大，外圍堡壁森嚴，內中囤積糧草，四角望樓高聳，就算是數千兵馬前來，也照樣難以攻取。
隻不過本朝太祖武功赫赫、眾望所歸，掃平河北、混一九州之後，與這座莊園類似的塢壘堡壁，被相繼毀棄，隻剩下尋常莊宅院邸。
張縣令心中感慨，不愧是傳承悠久的名門望族，即便是一座人丁凋零的故舊祖宅，照樣有不凡之處。
來到正堂屋中，就見一名老者秉筆而書，氣度莊重、落筆千鈞，讓人大生高山仰止之歎。
“拜見崔侍郎。”張縣令躬身揖拜，而沒有用本朝時興的叉手禮。
對麵老者緩緩停筆，朝案上紙張輕輕吹氣，不疾不徐放到一邊，言道：“張縣令，老夫如今不過是一介平民，並無官身，侍郎這個稱呼就不要提了，徒惹笑話。”
“崔翁此言過謙了，在我們這些後學晚輩眼中，您即便致仕還鄉，依舊德高望重，為世人敬仰。”張縣令連忙討好。
“老夫可不敢有你這樣後學晚輩。”崔翁須發雖白，精神卻佳，可見修養功夫：“說吧，此來所為何事？莫非是朝廷又要新設資課了？”
張縣令全然沒有主政一方的官威，好聲好氣道：“崔翁想來有所耳聞，最近有一支淨光僧團，帶著成千上萬的流民在河北各州遊蕩，討求就食，日前已經來到我安平縣地界。按照朝廷法度，我不敢驅趕流民，可眼下安平縣並無富餘存糧，這憑空多出的幾千張嘴，我實在是供養不起啊。”
“所以你來找老夫，是希望借調糧食賑濟流民？”崔翁臉色冷淡：“承蒙張縣令賞識，可老夫家貧，這幾千人的糧食斷然拿不出來。”
張縣令當然清楚，眼前這戶人家其實談不上家財萬貫、積斂豐厚，但他所代表的可遠不止是這一家。
“崔翁說笑了。”張縣令言道：“我是希望由崔翁出麵號召，讓安平縣一帶的崔氏族戶，協助本縣賑濟流民。”
“張縣令看來是覺得我博陵崔氏好欺侮了。”崔翁沉聲道：“每年租庸調、戶稅、地稅、各色資課，累征不絕，就算是殷富之家也經受不了這等搜刮。老夫過去幾年號召族人繳納米粟布帛何曾少過？怎麼如今到了災年，你卻說縣中並無富餘存糧？”
“當真沒有啊！”張縣令連忙解釋：“崔翁不是不明白，本縣每年征收所得，皆是年底集中到魏州，經由永濟渠送往兩京，眼下時節正是倉廩空虛之時。”
“張縣令大可上書朝廷，請求從長安洛陽轉運糧食。”崔翁又說：“或者主動進言，讓朝廷罷廢河北諸州各項雜色賦稅，如此也不至於讓百姓家無餘糧，無法應對災年。”
“這……崔翁這話不是難為人麼？”張縣令臉色發苦，河北道乃天下賦稅重地，這種事哪裡是他一介縣令能夠扭轉的？
“張縣令要老夫號召族人，這就不是為難了？”崔翁言道：“老夫當年說得好聽是致仕還鄉，說得難聽是因為有宗親攀附鎮國公主，使得老夫在朝堂也無從立足。如今還要號召族人多納米粟，張縣令是希望老夫背負罵名、含恨而終麼？”
話說到這份上，張縣令也明白無計可施了，隻得按捺滿腹牢騷，無奈告辭。
離開崔家莊園後，有文吏頂著陽光上前問道：“明府，借糧不成，隻怕那些流民要生出亂子來，就衙門裡那些差役可看不住啊。”