“你在忙麼？”孔一方說：“倒沒有什麼急事，我隻是覺得，程三五似乎與那陸相的兒子往來甚密。”
“他們在西域的時候，算是並肩經曆過生死。”木鳶似乎心不在焉：“以程三五的性情，這一點不奇怪吧？”
“我之前聽說，程三五並不像表麵那般魯莽。”孔一方問道：“有沒有可能，他加入內侍省、接近陸長青，都是彆有用心？”
“無攖子也說過類似的話。”木鳶歎了一口氣：“這些事你去找聞夫子說，我可懶得管。”
孔一方暗中扣指，一股精微難測的氣機如同風中飄拂的絲縷，緩緩逼近木鳶，試圖鑽進木鳶內中。
“非要我說的話……”木鳶忽然開口，背後之人似乎在忙彆的事情，隨口說道：“程三五估計是怕我們哪天又去找他麻煩，所以打算借朝廷的力量保護自己。”
“確實有幾分道理。”孔一方連連點頭，同時緩緩催動精微氣機，留意木鳶變化：“不過我覺得，放任程三五在內侍省中，未必是好事。尤其是看如今這樣，我隱約覺得內侍省在新政推行上，已漸漸與陸相合流。”
“嗯？你在……說什麼……。”木鳶傳來斷斷續續的聲響。
孔一方低頭瞧了一眼，隨即撤去氣機，問道：“怎麼了？我沒聽清楚。”
“估計是這隻木鳶有些老舊，需要更換裡麵的機巧。”木鳶晃了晃翅膀：“那我先讓這隻木鳶離開一陣子，你能單獨監視程三五嗎？”
“如果他不到處亂闖，我估計還能盯一陣子。”孔一方微笑道：“你也知道，我武功平平，要真出了什麼事，還是要請聞夫子他們解決的。”
“你好歹是九位掌令之一，怎麼會是武功平平？”木鳶振翅起飛：“這樣吧，等我幾天，換個新的木鳶過來。反正程三五他們就是在這一帶抓淨光天女，又不會跑到天邊去。”
說完這話，木鳶迅速飛走，遠遠看去與尋常飛禽無異。
確認四周孤身一人後，孔一方站起身來，抬手拂過臉麵，換了一張棱角分明的麵孔，身上衣物也變成江湖武人的勁裝，他牽起馬匹，朝西北方疾馳遠去。
……
“沒想到崔翁對農事如此熟悉，晚輩受教了！”
田壟之上，長青一邊走，一邊聽崔鐸講解一年四季按照時令氣候布置農事，從五穀糧食，到各類瓜果蔬菜、圈養牲畜，以及桑麻布帛、棟宇器械、樵蘇脂燭，鄉野之事無所不包。
崔鐸甚至清楚糧食從耕種伊始，隨後茠鉏、刈獲、載積、打拂、簸揚等步驟，讓不曾為衣食憂心勞力的長青大開眼界，半日之談，尤勝十年攻讀。
“你可曾讀過《四民月令》？”崔鐸手裡撚著一根枯死麥穗，無奈摩挲。
“是月令書麼？”長青有些心虛，他的確沒看過。
崔鐸淡淡一笑：“月令書是儒門用來規定一年每月禮儀政令與各項人事，而《四民月令》則是專談農事生產、家業經營，作者正是我博陵崔氏的先祖崔寔。”
長青微微一驚，拱手道：“晚輩見識淺薄，稍後必定拜讀。”
“國以民為根，民以穀為命，命儘則根拔，根拔則本顛，此最國家之毒憂。”崔鐸歎道：“世人總以為我博陵崔氏是靠詩書禮樂、衣冠簪纓立於士林，卻不知根底就在你我腳下。
“魏晉以來，卿士大多不知稼穡之艱難、五穀之珍貴，或依俸祿而食，或使僮仆為業。未曾起一墢土、耘一株苗，亦不知幾月當下、幾月當收。
如此本務不識，安識世間餘務乎？長此以往，治官則不了，營家則不辦，皆因優閒之過也！”
這番之乎者也，其他人聽來或許覺得太過囉嗦，長青自己卻深感震撼。
許多人心目中的五姓七望，早已是不涉庶務的文學之士，靠著親朋故舊、門第恩蔭，在朝野廣獲人望名聲，不少經世官員對他們多有輕視。
可此番深談，卻讓長青大為改觀。崔鐸並非是那種致仕還鄉後，仍對權位官身念念不忘的庸人。即便身處鄉野，仍然注重農事，視其為民生本務，篤行祖訓家學。
或許正因為崔鐸是這樣的人，長青才能夠說服他出借糧食。如果他是那種一心兼並侵吞的豪強，恐怕隻能依靠程三五他們訴諸武力了。
“老夫聽說朝廷新政將在各道推行？”崔鐸忽然發問。
“是。”長青心中隱約不安。
崔鐸抬眼望著長安的方向：“河北道土地平曠、人丁繁密，又是本朝賦稅重地，想必是新政推行的關鍵地界。不知老夫是否能探聽一二？”
麵對老人的詢問，長青不敢隱瞞：“新政大體有以下三項——一是廣設常平倉署，用於糴糶平抑、賑貸百姓；二是疏浚漕渠，減少租稅轉運耗損，方便各地糧食財帛調度；三是檢括逃戶與籍外占田，重新編戶與安頓流民。”
聽完這番講述後，崔鐸沉默良久，感歎道：“開源、疏通、節流，樣樣兼備，陸……令尊確實有才乾。”
若論年歲輩分，崔鐸當長青的祖父綽綽有餘，視陸衍為晚輩、評頭論足也不奇怪。
“但新政要妥善落實，並不容易。”崔鐸言道：“若是所托非人，不僅無法改變時局，更可能引起劇烈動蕩，使百姓徒增苦難。古往今來變法之人稀少，並非全因畏難懼事，而是唯恐落實有偏，反成奸徒淩虐小民的手段。”
“可若是不改，待得國事蜩螗，便悔之晚矣。”長青堅持道。
崔鐸望向長青，良久方說：“接下來的話，就當是老夫妄言——新政成功之日，便是令尊遭貶之時。”
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