後土皇帝全稱“承天效法後土皇地祗”，是道教尊神“四禦”中的第四位天神。
後土信仰源於中國古代對土地的崇拜，早期後土為男性，是共工之子句龍，被尊為土神。西漢後期，後土神逐漸奉為女神，漢光帝劉秀封“後土娘娘”為“後土皇帝”後，為曆代帝王所沿襲。
後土皇帝主宰大地山川，執掌陰陽生育，被視為大地之母，在道教信仰體係中有重要地位。
後土皇帝對中國文化有多方麵的影響，主要體現在以下幾點：
宗教文化方麵
?作為道教“四禦”之一，完善了道教的神譜體係，豐富了道教的信仰內涵與文化底蘊，讓道教的神靈體係更加完整，其相關的祭祀儀式、科儀等也成為道教文化的重要組成部分
?促進了道教與其他宗教文化的交流融合，在相互影響中共同推動了中國宗教文化的發展。
哲學思想方麵
?體現了“天人合一”思想，人們對後土皇帝的崇拜，反映出對人與自然和諧關係的認知與追求，強調人類應順應自然、遵循自然規律
?蘊含著陰陽平衡觀念，其執掌陰陽生育，體現了中國傳統哲學中陰陽相互對立又相互依存、相互轉化的思想，對人們認識世界和社會的運行規律有深刻影響。
道德觀念方麵
?作為大地之母，象征著孕育、滋養萬物的慈愛與寬厚，這種品德被人們推崇和效仿，有助於培養人們的包容、奉獻精神和社會責任感
?與中國傳統的孝道文化緊密相連，被視為大地之母的後土皇帝，讓人們聯想到母親的養育之恩，進而強化了人們對長輩的尊敬和孝順之情
文學藝術方麵
?為文學創作提供了豐富素材，眾多詩詞、小說、戲曲等作品中都有關於後土皇帝的描寫，如漢武帝祭祀後土後留下的《秋風辭》，增添了文學作品的文化內涵和藝術感染力
?影響了藝術形象的塑造，在繪畫、雕塑等藝術形式中，後土皇帝的形象具有獨特的藝術風格和審美價值，體現了不同時期的藝術特色和文化風貌。
民俗文化方麵
?各地的後土廟、後土祠等成為民俗活動的重要場所，舉辦的祭祀儀式、廟會等活動，承載著人們對美好生活的向往和期盼，促進了民俗文化的傳承和發展
?與農業生產密切相關，人們祭祀後土皇帝以祈求風調雨順、五穀豐登，這種習俗反映了農業在中國傳統文化中的重要地位，以及人們對土地和自然的敬畏之情
後土皇帝的自身形象演變如下：
?先秦時期：後土形象模糊，是人名、官名或神名。《左傳·昭公二十九年》稱其為共工氏之子句龍，也被認為是顓頊氏之子黎，是管理土地的官名。
?秦漢時期：文獻記載後土多為男性，如共工之子或大禹。但西漢後期，受天陽地陰、男陽女陰觀念影響，後土神逐漸奉為女神。
?漢末至唐：出於政治與宗教推動，後土與社分開祭祀，塑像始有定形，性彆之分明確，多以女性形象出現。
?唐宋之際：後土成為陰神，是喪葬儀式祭祀對象，宋徽宗對其封號祭祀及道教改良，使其與玉皇大帝匹配，成為“天公地母”中的地母。
?明清以後：後土形象出現分化，一是官方欽定的道家神仙譜係中的“後土娘娘”，二是民間改造的土地廟中的“土地公公”與“土地婆婆”。
後土皇帝有以下一些故事：
救劉秀封帝
東漢時期，王莽篡權追殺劉秀，劉秀逃至易州洪崖山，躲進一破舊茅草屋，向屋內老婦人求救，老婦人將米飯倒在劉秀身上，使其偽裝成死人，躲過追兵另一說法是張生香奉天旨下界，點化農夫搭救劉秀，後又差看山虎接應，使其逃過一劫劉秀登基後，封老婦人為“承天效法後土皇地祗”，即後土皇帝，並建廟塑金身以供祭祀
作為幽冥世界統治者
傳說北海深處的幽都山是世人死後陰魂接受審判的地方，由後土皇帝統治後土執法嚴明公正，會對來到幽都的亡魂逐一審判，善良正直者可轉世人間，作惡多端者則下地獄受罰，罪大惡極者永不得輪回她還會到人間巡查，捉拿危害人間的孤魂野鬼
與共工的關係
據《左傳》《山海經》等記載，後土是共工之子共工是炎帝的玄孫，曾參與與黃帝後裔顓頊爭奪天帝之位的大戰，怒觸不周山，導致天傾西北、地不滿東南
後土皇帝的主要職責包括以下方麵：
?掌管大地山川：作為主宰大地山川的神靈，後土皇帝負責管理山嶽土地的變化，以及諸山神、地隻和三山五嶽大帝等大神，掌控著大地的自然秩序和地理環境
?執掌陰陽生育：後土皇帝承擔著孕育萬物的職責，被視為大地之母，能夠促進世間萬物的生長、繁衍和發展，掌管著陰陽造化，維係著自然界的生態平衡
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