孟庭芝心裡對這番誇獎並不受用，他勉強扯出一絲微笑，“王爺過獎。”
趙明宣拍了拍他的肩膀，“本王若能順利登上大寶，你便是第一功臣。”
春暖花開，草長鶯飛。
皇帝帶著一眾朝臣及皇子、妃嬪浩浩蕩蕩地出了京城直奔西山。
五皇子、七皇子隨行，嬪妃隻帶了獨孤貴妃、景妃等人，楚王與其他皇子則留在京中處理朝中之事。
中途停下休整時，七皇子趙明簡看了看他父皇的禦駕，又看了看在河邊清理身上塵土的趙明瑛，趁著沒人注意湊到了他身邊。
“五哥，還是你有本事，以後我就跟著你，聽你吩咐，還望哥哥你多提攜啊。”
七皇子趙明簡是景妃的兒子，景妃這兩年也算得寵，不過她一貫不聲不響，宮裡一眾神仙打架時也不怎麼帶她，七皇子自然也不引人注目。
這次他能跟著出來還是趙明瑛向皇帝開的口。
趙明簡與趙明瑛年紀相差不大，之前常常一起上下學，平日關係還算不錯，近來他觀望著朝中風向，心中對太子的人選隱隱有了自己判斷。
趙明宣和趙明瑛已各自露出了獠牙，其餘人隻需要靜待最後鹿死誰手。
如今趙明宣自亂陣腳，趙明瑛則士氣正盛，背後又有獨孤貴妃坐鎮，他顯然比趙明宣多了幾分勝算。
趙明瑛撣了撣袖子，語氣風輕雲淡。
“七弟何必客氣，將來如何我雖然不知道，但我知道咱們倆始終都是兄弟，這一點永遠都不會變。”
“是。”趙明簡眉開眼笑，“往後我為五哥鞍前馬後，助五哥早日登上太子之位。”
趙明瑛輕聲一笑，抬頭不經意地環顧了四周，見無人注意到他二人，心下稍安。
“七弟，以後講話還是要注意一些，有些話不能隨便掛在嘴邊。”
趙明簡訕笑道：“這裡就咱們兄弟倆，我一時嘴快說了心裡話，五哥彆介意。”
他覷著趙明瑛的神色，笑著繼續說道：“咱們太子大哥英年早逝，本來三哥最有望接手太子之位，誰讓他自己不爭氣？二哥誌不在此，四哥又是個不戳一下就不出聲的懦弱性子……”
“再往下就是五哥你了，貴妃娘娘得父皇寵愛，五哥你書讀得又好，除了你，咱們父皇還能選誰？往後弟弟的前程也指望五哥了。”
這番討巧的話讓趙明瑛麵上露出些許笑容。
他算算時辰，覺得也該回去了，於是拍了拍趙明簡的肩膀轉身往回走，趙明簡連忙跟上他的腳步。
“七弟放心，有富貴咱們兄弟同享。”
隨著皇帝一箭射中一隻鹿，這一年的春獵正式拉開帷幕。
皇帝這兩年被亂七八糟的丹藥掏空了大半身子，再加上徳懿太子的去世給了他沉重的打擊，因此身體大如從前。
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