“牧之，我今晚就會和小九一起離開。”
“我走之後，騰蛇族……就要靠你了。”
話語很輕，卻如同石子落入水中，泛起一圈沉重的漣漪。
簡單交代完這一句，單靈靈轉身便欲離去，卻被羊牧之一把握住了手臂。
“師父，求求你了……”
他的聲音帶著哽咽，近乎哀求。
羊牧之是單靈靈最早收的徒弟，自她剛剛化形成人那會兒起，他就一直陪在她身邊。
是她親手將他帶回騰蛇族，一點點教他識字、練術、學族規……
在所有徒弟之中，除了燭洺赫，羊牧之與她的情感最深，而單靈靈，也最了解這個穩重又寡言的弟子。
可這麼多年來，她從未見過他在自己麵前流過淚。
這一刻，他的眼眶紅了，聲音哽住了。
單靈靈心頭一緊，卻終究沒有回頭。
“師父，你……你真的要去嗎？”
“嗯。”
單靈靈背對著他，低垂著頭，聲音很輕：“牧之，我必須去。”
“沒有彆的選擇。”
她頓了頓，斟酌著每一個字說出口的字：“他已經知道了小九的身份……用他的性命，甚至用整個騰蛇族的安危來威脅我。”
“我沒有退路。”
“可是，師父……”羊牧之的聲音顫抖，眼眶泛紅。
“牧之，”單靈靈打斷了他，嘴角扯出一絲苦笑，“他告訴我……是共工殺了我的父母。”
“你說，我怎能不去？”
“我得去，為了你們，為了小九，為了騰蛇族……也為了父母在天之靈。”
片刻沉默。
單靈靈深吸一口氣，語氣努力輕快些：“好了，牧之，收收你的眼淚。”
“彆讓人瞧見了，丟不丟人啊？”
她笑了一聲，笑意卻藏不住滿身的決然和哀傷，但是到最後，單靈靈依舊沒有回頭，隻是抬手輕輕拍了拍羊牧之抓著她的那隻手。
然後轉身，大步流星地朝著扶桑林的方向走去。
羊牧之始終沒有回到扶桑林。
一直到晚飯散席，王子珩喝酒喝得舌頭都快打結了，羊牧之依舊沒在人群中現身。
燭洺赫問過幾次，單靈靈卻總是笑著搖頭：“不知道啊，可能臨時有事，他得去處理，耽擱了吧。”
“那我去幫幫大師兄？”
“你去啥呀。”單靈靈一把將他拽了回來，“他都沒叫你，說明暫時不需要你幫忙，你怎麼這樣敬業啊，天天想法子趕著去上工？”
晚上的家宴散得很快，眾人各自回了房間，院中月色如水，單靈靈牽著燭洺赫的手，忽然仰頭問他。
“小九，我們回章尾山吧。”
“章尾山？”燭洺赫微怔，“我們才從那回來騰蛇族兩天，你又想回去？”
“當然想啦，那可是你送給我的神山。”單靈靈理所當然地點頭，“而且……前幾天種的花，我忘了澆水，不知道山上有沒有下雨。”
“要是乾死了，多可惜啊。”
說著，她拉著燭洺赫的手撒起嬌來：“小九陪我去嘛，走啦走啦！”
單靈靈一撒嬌，燭洺赫就沒了招，他向來拿她沒辦法，隻能無奈地彈了彈她的額頭，點了點頭。
“行吧。”
“好耶！”單靈靈高興地跳了起來，“那我去收拾下東西，你等我一下，很快的！”
她一溜煙地跑了出去。